Los de abajo a la izquierda

La familia real, a la papelera de reciclaje de la historia

2012-01-30T12:00:00.001+01:00

Yo pasaría después el antivirus, por si acaso...

La ONU debe pagar por el desastre que causó en Haití y dejar de mentir sobre el tema

2012-01-29T14:40:00.014+01:00

Por MARK WEISBROT*

The Guardian, 20 de diciembre de 2011

A pesar de la abrumadora evidencia, la ONU aún no se hace responsable por la epidemia de cólera en Haití

¿Si una organización internacional hubiese traído una enfermedad letal a la ciudad de Nueva York que causara la muerte de más gente que los ataques del 11 de septiembre, cuales serían las consecuencias? ¿Podrían simplemente ignorarlo, sin que alguien los responsabilice? Obviamente, la respuesta es que «no», y lo mismo sería cierto si hubiera ocurrido en la mayoría de los países del hemisferio. Pero hasta ahora, parece que no hay consecuencias si esto ocurre en Haití.

Por alguna razón, la «comunidad internacional» piensa que se puede hacer cualquier cosa en Haití y con impunidad. Más de 7.000 haitianos han muerto desde octubre del 2010 por causa de la mortal bacteria del cólera que tropas de la ONU llevaron a Haití. Más de 500.000 habitantes han sido infectados, y ahora la enfermedad —que no habia surgido en Haití desde hace más de un siglo— está en un estado endémico en el país y seguirá matando a personas por muchos años.

La semana pasada funcionarios de la ONU negaron su responsabilidad por este desastre por segunda vez y, si fuera poco, públicamente mintieron sobre la información científica disponible, parte de la cual ya estaba incluida en el propio informe de la ONU sobre la epidemia. El jueves pasado, Nigel Fisher, el representante especial adjunto de la ONU para MINUSTAH, dijo que «la cepa de cólera que nosotros tenemos en Haití es la misma que se encuentra en América Latina y África. Todas provienen de Bangladesh en los años 1960, por lo cual todas son una cepa asiática».

Pero el propio informe de la ONU señala de manera definitiva que esto no es cierto: «la información básica bacteriológica indica que las cepas haitianas son similares a las cepas de la bacteria Vibrio cholerae que presentemente circulan en el sur de Asia y partes de África, y no las cepas aisladas del Golfo de México o esas que se encuentran en otras partes de América Latina…»

Entonces, de acuerdo a las investigaciones propias de la ONU, Fisher estaba mintiendo. Las negaciones de la ONU sobre su responsabilidad en torno a la introducción del cólera son análogas a la deshonestidad de los «negadores del cambio climático». Las pruebas sobre el origen de la epidemia son abrumadoras.

En el sistema judicial criminal de Estados Unidos, tenemos un estándar de «más allá de un duda razonable», para un sentencia de culpabilidad. En este caso, las pruebas exceden hasta este estándar, y ni decir el estándar menos riguroso que se requiere en otros tribunales civiles.

El proprio informe de la ONU fue claro en decir que «la fuente del brote del cólera en Haití se debió a la contaminación del tributario Meye del rio Artibonite, con una actual cepa patógena tipo Vibrio cholerae del sur de Asia, como resultado de actividad humana». En otras palabras, alguien desalojó material fecal humano, que contenía una bacteria mortal de cólera proveniente de Asia, en una de las mayores fuentes de agua del país. ¿Quién puede haber hecho eso?

El sospechoso número uno es el grupo de tropas de la ONU provenientes de Nepal. Associated Press dijo lo siguiente cuando se dio el brote:

Cuando los periodistas de Associated Press visitaron la zona el miércoles, encontraron tuberías rotas detrás de la base, con investigadores de la ONU tomando muestras. Había un olor abrumador de desechos humanos, y un tubo que corría hacia el tanque séptico tenía una fuga de un líquido, con olor asqueroso, que iba hacia el rio.

Los desechos son descartados al otro lado de la calle en pozos abiertos que, de acuerdo a residentes que viven a unos cuantos metros, a menudo se desbordan hacia el tributario del Artibonite que corre río abajo.

Un funcionario de la ONU le dijo a la BBC de Inglaterra que «todos sabían que la situación sanitaria en la base nepalí era deplorable».

Pero eso sólo es parte de la evidencia que se encuentra allí. Las pruebas científicas son mucho más concluyentes. El informe de la ONU proporcionó una buena cantidad de pruebas genéticas con relación al origen surasiático de la bacteria del cólera en Haití, pero intentó dejar un pequeño espacio para poder maniobriar y no parecer culpable. Pero en agosto una investigación más definitiva fue publicada por un equipo de 15 científicos que tenían acceso a muestras de la bacteria de cólera provenientes de Nepal. Este estudio usó una secuenciación de genoma, además de otros dos métodos, para comparar la composición genética de la bacteria de cólera en Haití con la bacteria de Nepal del mismo momento que el contingente de ese país llegó a Haití. Este estudio también encontró una «relación cercana» entre las cepas haitiana y nepalí de esta bacteria.

El estudio más reciente confirma lo que fue encontrado en estudios anteriores, como uno que fue publicado en la New England Journal of Medicine en enero de este año. Un microbiólogo de Harvard, John Mekalanos, es co-autor de ese artículo y comentó para Science Magazine sobre el estudio más reciente que comparaba las cepas bacterianas de Haití y de Nepal:

«Son prácticamente idénticas. Esto es lo mas cerca que puedes llegar a una prueba molecular» para un vínculo a la cepa nepalí, dijo el microbiólogo de Harvard John Mekalanos, el autor del primer estudio genómico sobre el tema. Por cierto, él ya había intentado, en vano, conseguir muestras de la cepa nepalí para sí mismo. «Los autores deberían ser felicitados por las conclusiones que han hecho sobre el caso a nivel genético-molecular.»

Estos estudios también confirman los resultados de una investigación detallada hecha por el Centro de Control de Enfermedad y Prevención de Estados Unidos, encabezada por el epidemiólogo Renaud Piarroux. Sus «resultados sugieren que la contaminación, proveniente de un campamento militar, del Artibonite y uno de sus afluentes desató el brote».

¿Cuantas más pruebas necesitamos? Puedes apostar que cualquier jurado o juez imparcial en el mundo hallaría a la ONU culpable de traer esta epidemia a Haití. Y de acuerdo a las leyes de la mayoría de los países, ellos tendrían que pagar por lo que hicieron. Es más, hasta podría haber responsabilidad criminal, ya que la contaminación fue hecha de una manera tan inconsiderada y sin preocupación alguna por la vida y la salud de las victimas. Los funcionarios de la ONU tenían que haber sabido de los peligros para Haití, donde muchos no tienen acceso a agua potable o a instalaciones de saneamiento, que podrían representar tropas procedentes de una zona donde había cólera. Tenían que haber sabido que tan importante era no dejar que una bacteria contaminara el suministro de agua del país.

¿A dónde están todas las organizaciones de derechos humanos? ¿Es la ONU tan importante, o tal vez tan influyente, que nadie puede decir lo que es obvio cuando se comete un abuso tan horrible de esta magnitud? Hasta ahora, sólo una pequeña, valiente, e independiente ONG —el Instituto para la Democracia y la Justicia en Haití— ha avisado que va usar vías legales para obligar a la ONU a pagar por daños y perjuicios. Y además, un grupo brasileño —la Facultad de Derecho de Santa Maria (FADISMA)— ha presentado una denuncia a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA. Quizás más importante que la compensación a las victimas y sus familias es que ambos grupos están exigiendo que la ONU proporcione la infraestructura de salud pública para el agua y el saneamiento que es necesaria para eventualmente hacer desaparecer el cólera en Haití.

Todos los que se preocupan por derechos humanos en este hemisferio deberían unirse para exigir que la ONU se responsabilice por este desastre.

http://www.cepr.net/index.php/other-languages/spanish-op-eds/la-onu-debe-pagar-por-el-desastre-que-causo-en-haiti-y-dejar-de-mentir-sobre-el-tema

* Mark Weisbrot es codirector del Center for Economic and Policy Research (CEPR), en Washington, D.C. Obtuvo un doctorado en economía por la Universidad de Michigan. Es también presidente de la organización Just Foreign Policy.

Las Naciones Unidas como problema: el caso Haití

2012-01-29T14:21:00.006+01:00

Por VICENÇ NAVARRO

Este artículo critica la existencia y el comportamiento (la denominada «ayuda humanitaria») de las tropas de Naciones Unidas en Haití

Las Naciones Unidas tienen, en general, buena prensa en los círculos progresistas y en los medios de mayor difusión. Ello explica que sea una de las instituciones menos analizada y criticada en tales medios. Sólo voces de la ultraderecha —como Le Pen en Francia o el Tea Party de EE UU entre otros— critican a las Naciones Unidas, haciéndolo desde un punto de vista anti-internacionalista, oponiéndose a cualquier organismo que trascienda los intereses territoriales del país en el que tales fuerzas políticas se ubican. Esta visión nacionalista de la ultraderecha es la que explica su oposición al internacionalismo que significa las Naciones Unidas.

Este monopolio de la crítica de las Naciones Unidas por parte de la ultraderecha, sin embargo, está perjudicando la habilidad crítica de las izquierdas hacia tal institución. Un ejemplo de ello es el silencio de las izquierdas europeas hacia la labor sumamente negativa que las Naciones Unidas han jugado en Haití. Mírese como se mire, su papel en Haití ha sido un desastre, empeorando la situación de aquel país de una manera muy sustancial.

Originalmente, las Naciones Unidas, muy presionadas por la Organización de los Estados Americanos (OEA), enviaron tropas (la mayoría de países de Latinoamérica) a Haití para mantener el orden, inmediatamente después del terremoto que destrozó aquel país. Los famosos cascos azules de los soldados de la ONU eran la supuesta garantía de que aquella sociedad no incurriera en un terremoto político y social.

En sí, el argumento de mantener el orden era ya sorprendente pues, al contrario de la imagen proveída en los medios de mayor difusión, Haití no era, ni antes, ni durante, ni después del terremoto, un país especialmente violento. En realidad, era de los menos violentos en la zona. Según un informe de las mismas Naciones Unidas (citado en el artículo «Two Years Later, Haitians are Worse Off due to Cholera and Lack of Accountability», del Center for Economic and Policy Research de Washington, del cual extraigo la mayoría de la información presentada en este artículo), el número de homicidios era de 6,9 por 100.000 habitantes, un porcentaje mucho menor que el existente en otros países de la región.

¿Por qué, entonces, se les envió a Haití y continúan allí? Podría justificarse si participaran en las actividades de carácter humanitario. Pero no están haciendo esto. Antes al contrario, su presencia ha creado el mayor problema de salud pública en el país: la extensión del cólera. En 2011, 3.400 personas en Haití murieron de cólera, y 171.300 fueron infectadas. En lo que va de año (2012), 7.000 han muerto y 520.000 han sido infectadas. Y varios estudios científicos han mostrado que tal cólera procede de la base (en Mirebalais) donde están asentadas las tropas de la ONU. Ello explica que varias organizaciones de derechos humanos que trabajan en Haití (procedentes de Haití, EE UU y Brasil) estén llevando a la ONU a los tribunales. Pero de todo esto, el lector español apenas ha leído nada.

Las condiciones que el BCE debería poner a los Estados para comprarles deuda pública (en lugar de las reaccionarias que está imponiendo)

2012-01-29T14:08:00.003+01:00

Artículo publicado por Vicenç Navarro en la revista digital SISTEMA, 27 de enero de 2012

El artículo critica las condiciones que el Banco Central Europeo está imponiendo a los estados español e italiano para comprarles deuda pública, señalando que tales condiciones deterioran todavía más la recesión que estos países están sufriendo. El artículo propone condiciones alternativas que favorecerían la salida de la recesión de estos países.

http://www.vnavarro.org/?p=6861#more-6861

La situación en la Eurozona está preocupando en gran manera a muchos centros de análisis económico en EE UU, como el Center for Economic and Policy Research, de Washington, uno de los centros que goza de mayor prestigio en los círculos económicos y políticos de EE UU. El gran estrés que supone para la economía italiana tener que pagar unos intereses de su deuda pública de hasta un 7,7%, provocando la alarma, no sólo del Estado italiano, sino también para muchos políticos y economistas estadounidenses que temen que el colapso de la deuda pública italiana (y quizá de la española) sea mucho peor (no sólo para los habitantes de los países de la Eurozona, sino también para los ciudadanos de EE UU, entre otros países) que el colapso de Lehman Brothers en 2008.

Desesperados por lo que consideran la enorme incompetencia o poca vista del Banco Central Europeo (BCE), dada su resistencia a comprar masivamente deuda pública italiana, forzando así el descenso de los elevados intereses de tal deuda, muchos economistas progresistas de EE UU están sugiriendo que sea el Banco Central Estadounidense, el Federal Reserve Board, el que la compre, ayudando a Italia. El hecho de que un país compre la deuda pública de otro país no es un fenómeno nuevo. En realidad el Banco Central de China ha comprado deuda pública de EE UU con los dólares sobrantes de su enorme superávit comercial, convirtiéndose en uno de los mayores propietarios de bonos del gobierno federal de EE UU. La compra por parte del Federal Reserve Board de los bonos del Estado italiano (y español) reduciría la posibilidad de que colapse toda su deuda pública, con el caos internacional que ello conllevaría.

Ahora bien, según Dean Barker, el director del Center for Economic and Policy Research de Washington, D.C., ello no se debería hacer sin antes poner unas condiciones, totalmente diferentes y opuestas a las que ha estado exigiendo el Banco Central Europeo como condición para comprar bonos públicos italianos y españoles. Recientemente se ha informado de que el Sr. Trichet, cuando era gobernador del BCE, y el gobernador del Banco Central italiano, escribieron una carta al que era entonces el Presidente Berlusconi (y parece ser que otra casi idéntica al Presidente Zapatero de España, escrito por Trichet y Fernández Ordóñez, el gobernador del Banco de España), en la que se ponía como condición para comprar bonos estatales que tal Estado se comprometiera a desregular los mercados laborales, a reducir los salarios y a reducir la protección social. En otras palabras, tales personajes utilizaron el enorme poder del BCE para debilitar el mundo del trabajo a fin de conseguir unos mayores beneficios para el capital.

Dean Baker cree que esta condición establecida por el BCE a Italia y a España es un profundo error, pues debilitaría todavía más la demanda doméstica, que es el origen principal de la crisis económica. Lo que sí cree Dean Baker aconsejable es que el Federal Reserve Board ponga como condición para comprar los bonos públicos italianos (y españoles) que el Estado italiano (y el español) haga una reforma fiscal que permitiera unos mayores ingresos al Estado a base de eliminar el fraude fiscal y corregir la enorme regresividad de los impuestos. No es casualidad que los países donde hay mayores problemas de endeudamiento público (Grecia, Irlanda, Portugal, España e Italia) son aquéllos de la Eurozona que tienen unos salarios más bajos, una menor protección social y una menor progresividad fiscal.

Sería, pues, aconsejable que se exigiera a tales Estados que tomaran las medidas que les permitieran disminuir su endeudamiento. Que no se haga se debe al excesivo poder que la banca (y la gran patronal) tienen sobre el BCE y sobre los Estados italiano (y español). ¿Por qué las izquierdas europeas no están exigiendo al BCE que cambie las condiciones de comprar deuda pública?

VICENÇ NAVARRO

GRECIA: el comienzo del saqueo (vídeo)

2012-01-26T15:59:00.001+01:00

A continuación cuelgo un par de vídeos cuyo enlace me ha remitido un compañero anarquista desde Grecia que describen el saqueo capitalista a la clase obrera griega, eso que nuestros mass media y nuestros políticos llaman eufemísticamente "crisis".

Parte I:

Parte II

Con la financiación de la Iglesia hemos topado

2012-01-25T00:00:00.009+01:00

Ésta es, en plena crisis crisis económica, con 5 millones de parados y creciendo, la astronómica cantidad que percibirá de nuestros impuestos este año la Iglesia Católica. Para que luego digan en los medios desinformativos los lacayos de la Puta de Babilonia que el estado se ahorra dinero cediendo a la clericalla parcelas tan vitales como la salud, la ayuda a los discapacitados o la educación...

Tropas gaddafistas se hacen con el control de la ciudad de Bani Walid

2012-01-24T16:00:00.002+01:00

LibreRed, 23/01/2012

La ciudad libia de Bani Walid se encuentra controlada por fuerzas armadas y tribus que respondían al líder Muammar Al Gaddafi, asesinado en octubre pasado por un grupo de mercenarios apoyados por la OTAN.

La agencia AFP citó a M’Barek Al Fotmani, responsable de la localidad, quien indicó que “los partidarios de Gaddafi controlan toda la ciudad de Bani Walid”, localizada a 150 kms al suroeste de la capital Trípoli.

El funcionario señaló que cinco miembros de las fuerzas del Consejo Nacional de Transición (CNT) fueron ultimados y otros 20 resultaron heridos.

Bani Walid fue una de las ciudades, junto a Sirte, donde se aglutinó la mayor parte de la resistencia contra los ataques de la OTAN y los grupos procoloniales del CNT.

Por su parte, la agencia EFE reportó “duros combates” entre las fuerzas gaddafistas y los milicianos del nuevo gobierno de transición.

El combate en Bani Walid se produce un día después de otro enfrentamiento armado ocurrido en el barrio de Fashlun, en Trípoli, entre un grupo de jóvenes seguidores de Gaddafi y milicianos del CNT.

Luego del derrocamiento del gobierno libio, la situación en el país se mantiene inestable, principalmente por los choques armados entre los propios grupos del CNT y la fuerte presencia de armas en la población.

A esto se suma que el fin de semana pasado la agencia de noticias Press TV reveló que Estados Unidos envió 12.000 soldados a Libia lo que significaría una escalada de la guerra de agresión contra el pueblo libio.

Según el diario árabe Asharq Alawsat, las tropas llegaron a la ciudad portuaria de Brega, bajo la supuesta premisa de generar “estabilidad” y “seguridad”.

Press TV informó que los soldados tienen el objetivo de controlar los principales pozos de petróleo y puertos estratégicos.

También se reportó el estallido de una bomba en la sede del CNT ubicado en la ciudad de Benghazi, luego de que al menos 200 personas protestaran ante sus oficinas denunciado la falta de transparencia en la justicia.

La crisis en el Consejo Nacional de Transición se acrecentó con la renuncia Abdel Hafiz Ghoga, vicepresidente de ese organismo.

Por su parte, Mustafá Abdul Jalil, uno de los cabecillas del golpe de Estado en contra Gaddafi, anunció que no renunciará ni disolverá el CNT “para evitar el estallido de una guerra civil”. Mientras, el nombrado primer ministro libio, Abderrahim El Kib, formado en EEUU, se mantiene con bajo perfil público.

EE. UU., el artífice de la crisis económica mundial

2012-01-21T17:24:00.006+01:00

RT, 16/01/2012

[Con que la actual crisis era como una plaga bíblica que anunciaba el fin del capitalismo por el inminente fin del petróleo... ¡Ja! Es más bien el fin de los EE.UU. como potencia hegemónica. Por eso sus think tanks han difundido la idea de que una catástrofe ecológica muy pronto va a acabar con el planeta... Claro, claro, así bajo el pretexto de reducir las dichosas emisiones de CO₂ los EE.UU. y sus más estrechos aliados intentan frenar en la medida de lo posible el ascenso de nuevas potencias industriales que le hacen competencia (los denominados B.R.I.C.S., a saber, Brasil, Rusia, India, China y Suráfrica).]

El final del año pasado estuvo marcado por la revelación de una gran estafa que muestra que la crisis económica mundial fue creada artificialmente por la Reserva Federal de Estados Unidos, según una investigación realizada por Bloomberg.

De 2007 a 2010, durante el apogeo de la crisis económica, la Reserva Federal (Fed) otorgó en secreto créditos indebidos a bancos privados y empresas por un valor verdaderamente de 16,1 billones de dólares, una cantidad que excede el monto del PIB anual de la primera economía mundial.

Los datos clasificados se obtuvieron como resultado de la auditoría estatal de la Reserva Federal de EE.UU. Este es el primer examen de esta índole durante la historia de la centenaria organización y solo se puede adivinar cuántas operaciones similares se implementaron sin control y sin castigo.

La investigación fue posible en el marco de la reforma de los mecanismos de funcionamiento de Wall Street. A través de la llamada ley de Dodd-Frank y de Protección del Consumidor, se auditaron los libros de la Fed. El estudio estuvo a cargo del senador republicano Jim DeMint y del senador independiente Bernie Sanders.

La venda en los ojos siempre cae inesperadamente

Los resultados causaron una reacción violenta por parte de la sociedad estadounidense que confiaba sinceramente en que la Fed estaba totalmente bajo control del Estado y que su misión era proteger a los contribuyentes.

Además, en un impulso de generosidad sin precedentes, la Fed dio a bancos privados y empresas otros 660 millones de dólares a través de un fondo creado para casos de emergencia. Muchos estadounidenses ven en esta política la causa de la grave crisis financiera.

Y los préstamos se otorgaron con tasas de interés extremadamente bajas -muy por debajo del nivel del mercado-, por lo que los bancos fueron capaces no solo de mantenerse a flote, sino también obtener grandes beneficios de estos créditos. Por lo tanto, los ingresos totales de los seis mayores bancos de EE.UU. que recibieron estos préstamos hiperlucrativos, se incrementaron un 39% en los últimos años. Esto se produjo en un contexto de crisis.

¿La crisis artificial como un intento de socavar a Europa?

En general, de los 16,1 billones de dólares, 3,1 de billones fueron destinados principalmente en bancos del Reino Unido, Suiza, Alemania y Francia.

Sin embargo, los europeos tampoco están contentos con las actividades de la Fed que está bajo sospecha de haber instigado deliberadamente la crisis financiera para privar a muchos países de Europa de una completa independencia, principalmente a los estados cuyos nombres en inglés están contenidos en el acrónimo PIIGS -Portugal, Italia, Irlanda, Grecia y España– los mayores deudores en Europa.

La Fed omnipresente

En el contexto de esta situación, la Fed desempeña un papel fundamental en la estructura no solo estatal sino supranacional y en la emisión de la moneda. Pero el organismo está en manos de un círculo de gente que puede hacer un uso arbitrario de sus atribuciones.

Además, la Reserva Federal generó 16,1 billones de dólares de la nada para transferirlos a los bancos. Desde 1971, el dólar es una moneda no respaldada en oro, por lo que la Fed puede emitir cualquier suma virtual que, sin embargo, puede rendir dividendos reales a muchas personas.

El sistema imprime dinero de la nada, después EE. UU. y todo el mundo toma este dinero pagando tasas de interés. Además, la Fed tiene sus representantes en numerosas entidades financieras mundiales que ejercen cierta influencia allí.

Estas organizaciones practican "chantaje político y económico" de regiones enteras y están financiando guerras y otras actividades como la creación artificial de la crisis financiera mundial con total impunidad. En estas circunstancias, para provocar un desastre financiero y económico es suficiente poner en marcha o apagar la máquina virtual de imprimir moneda.

Alcanzan unas pocas pulsaciones de teclas y regiones enteras de repente se encuentran en peligro de perder el patrimonio y la soberanía nacional. Millones de personas se acercan a la pobreza pero alguien recibe beneficios valuados en billones de dólares.

El coste del fraude fiscal equivale al presupuesto sanitario español

2012-01-20T17:17:00.001+01:00

elEconomista.es

Europa Press 12/01/2012 - 13:02

El coste del fraude fiscal en España asciende a unos 70.000 millones de euros al año, alrededor del 23% del PIB, lo que equivale al presupuesto total del sistema sanitario español, según el análisis realizado sobre el fraude por la consultora i2 Integrity.

De hecho, el informe afirma que sólo las cuotas de IVA dejadas de ingresar en el último año podrían acercarse a los 18.000 millones de euros, cantidad superior a la suma del gasto sanitario anual de Madrid y Cataluña juntas.

Según el estudio, los fraudes "preferidos" son evitar el IVA, crear facturas por falsas ventas, contratar en "negro", cobrar subvenciones indebidas, no prestar los servicios contratados, fraguar insolvencias, realizar operaciones internacionales fraudulentas, ocultar capitales y crear empresas "tapadera".

Thomas Steitz, premio Nobel: "Muchas farmacéuticas cierran sus investigaciones sobre antibióticos porque curan a la gente"

2012-01-20T16:46:00.003+01:00

El investigador norteamericano denuncia que los laboratorios sólo investigan en medicamentos que sea necesario tomar durante "toda la vida"

Madrid. (Efe).- El premio Nobel de Química de 2009 Thomas Steitz (EE.UU.) ha denunciado este viernes que los laboratorios farmacéuticos no invierten en investigar en antibióticos, que puedan curar definitivamente, sino que prefieren centrar el negocio en medicamentos que sea necesario tomar durante "toda la vida".

"Muchas de las grandes farmacéuticas han cerrado sus investigaciones sobre antibióticos porque curan a la gente y lo que estas empresas quieren es un fármaco que haya que tomar toda la vida. Puedo sonar cínico, pero las farmacéuticas no quieren que la gente se cure", ha enfatizado.

Investigador del Instituto Médico Howard Hughes de la Universidad estadounidense de Yale, Steitz asiste en Madrid al Congreso Internacional de Cristalografía (estudio de la estructura ordenada de los átomos en los cristales de la naturaleza).

En el caso de la tuberculosis, Steitz ha averiguado el funcionamiento que debería seguir un nuevo antibiótico para combatir cepas resistentes a esta enfermedad, que surgen sobre todo en el sur de África.

El desarrollo de este medicamento precisa una gran inversión económica y la colaboración de una farmacéutica para avanzar en la investigación, ha comentado en rueda de prensa. "Nos resulta muy difícil encontrar una farmacéutica que quiera trabajar con nosotros, porque para estas empresas vender antibióticos en países como Sudáfrica no genera apenas dinero y prefieren -ha lamentado- invertir en medicamentos para toda la vida".

Por el momento, según Steitz, estos nuevos antibióticos son "sólo un sueño, una esperanza, hasta que alguien esté dispuesto a financiar el trabajo".

Steitz, Enrique Gutiérrez-Puebla y Martín M. Ripoll, ambos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han hecho un llamamiento a que los países inviertan más en ciencia. En el caso de los antibióticos, la resistencia de las bacterias a ellos hará necesario continuar investigando "indefinidamente".

Steitz ha logrado desvelar cómo funciona el ribosoma, la parte de la célula encargada de fabricar proteínas a partir de los aminoácidos, lo que le hizo merecedor del Nobel junto a sus compañeros Ada E.Yonath y Venkatraman Ramakrishnan.

Este descubrimiento ha abierto una nueva línea de investigación en antibióticos, al conocer el mecanismo por el que las bacterias se vuelven resistentes a ellos.

Sus investigaciones se centran ahora en determinar las regiones del ribosoma hacia las que dirigir y fijar los antibióticos, es decir los "puntos de la diana" en los que el medicamento sería más eficaz.

En la actualidad, además de en la tuberculosis, el laboratorio de Steitz trabaja en varios compuestos para combatir cepas resistentes de la neumonía o el estafilococo áureo resistente a la meticilina, que causa más muertes que el VIH en algunos países como los EE.UU.

ESPAÑA: Institutos sin calefacción en la Europa del siglo XXI expulsan a quienes exponen la situación

2012-01-20T11:47:00.004+01:00

Noticias sin censura

Mantas para ir a clase en un instituto de Almassora (Valencia)

A las dificultades que atraviesa el instituto Álvaro Falomir de Almassora por las deudas del Consell se suman ahora idénticos problemas en el otro centro de Secundaria de la localidad. Los recortes impiden encender la calefacción en el IES Vila-roja y tanto alumnos como profesores han decidido echar mano de abrigos y mantas para combatir el frío de las primeras horas de la mañana. La caída de las temperaturas de los últimos días ha obligado a recurrir a la ropa de abrigo.

El caso llegó ayer hasta la cúpula del Consell después de que la diputada autonómica de Compromís Mireia Mollà pidiera explicaciones “por esta situación de crisis generalizada en el sistema educativo que afecta a buena parte de los centros públicos, donde no hay ni para folios en muchos casos -como el IES Álvaro Falomir- ni para cubrir las sustituciones, ni para pagar el combustible de la calefacción”.

El instituto de Almassora expulsa al alumno que hizo la foto de las mantas

El alumno que fotografió a sus compañeros de ciclo tapados con mantas en el instituto Vila-roja de Almassora fue expulsado el lunes porque la directora consideró que la instantánea “desprestigia” la imagen del centro. Tras cuatro días apartado de las aulas y a falta de un documento firmado que justifique los motivos de la expulsión, el estudiante Francisco Tejedor volvió ayer a su clase del módulo de Sonido, pero tuvo que abandonar el centro ante la amenaza de verse expulsado durante un mes. Sus compañeros se solidarizaron y salieron con él.

Él mismo señaló ayer que habló con el inspector delegado de la Conselleria de Educación, a quien “le he explicado que, según la directora, hay unas normas internas, que no me las ha podido enseñar, que prohíben difundir fotografías tomadas dentro del instituto sin el permiso del claustro, pero él ha entendido que la expulsión no era justa. La hice yo y la colgué en mi Facebook, pero yo no la envié a los medios de comunicación” matizó.

Esta situación, que pretendía denunciar el frío que pasan los alumnos ante la falta de calefacción en el centro, es una consecuencia más de los impagos de la Generalitat. Los institutos de Educación Secundaria llevan desde mayo sin cobrar los gastos de funcionamiento correspondientes a dos cuatrimestres de 2011. Éste fue el asunto central de la asamblea general celebrada ayer en Valencia, en el Luis Vives, y que reunió a más de cien directores.

En la reunión se puso de manifiesto el malestar de los responsables de los institutos que deben hacer frente a los pagos de luz, gas para la calefacción o material y cada día tienen menos liquidez. De hecho, un portavoz indicó a Levante-EMV que uno 25% de los centros -uno de cada cuatro- estaría ya en situación insostenibles, prácticamente en números rojos” apuntó.

“Es imposible garantizar la práctica educativa con normalidad dada la falta de recursos básicos por estos impagos. Esta situación extrema está propiciando que muchos centros no puedan afrontar el abono de recibos de luz, agua, calefacción” señalan los directores en el manifiesto acordado en el transcurso de la asamblea, en la que hubo quien propuso que, en caso de no recibir integramente la cantidad en una determinada fecha, se concentrarán en la conselleria.

De hecho y hasta confirmar si se cumple la promesa de la consellera de Educación de pagar a lo largo de esta semana, a partir del 24 de enero por la “alarma social” generada se iniciará una campaña de movilizaciones y sensibilización. Además, consideran imprescindible concretar el calendario de ingresos de gastos -de los que deben y de las de 2012-.

Los responsables de los centros de Secundaria avisan de que los proveedores de materiales básicos como folios, artículos informáticos, de suministro de talleres de Formación Profesional, “se muestran reticentes a servir los encargos por las deudas pendientes”. Una de las cuestiones que más preocupan a los directores es la cobertura de bajas y jubilaciones de profesores que “no se realiza suficientemente”. La conselleria ayer anunció que había adjudicado 420 vacantes tras varias semanas sin mandar sustitutos, pero los sindicatos docentes destacaron que aun no se han enviado a los centro y que solo se cubrirá una parte de las necesidades.

Italia acusa a Standard & Poor's de manipulación del mercado

2012-01-19T23:15:00.010+01:00

http://finanzas.iprofesional.com/notas/129387-Italia-acusa-a-Standard--Poors-de-manipulacion-del-mercado-

[La burguesía italiana siempre fue un poco por libre y no sólo en la época de Mussolini. Tras la SGM algunas de las grandes familias de Italia, con los Agnelli (dueños de la FIAT) a la cabeza, comenzaron a hacer negocios con los países del este (¡con los comunistas!) y, claro, a la plutocracia EE.UU., que quería hacer de Europa occidental su área de influencia, sobre todo a través de la OTAN, no le hizo ni puñetera gracia. Quizá eso explique el gran número de misteriosos atentados que sufrió Italia durante la década de los 70 a menos de agentes relacionados con las estructuras paralelas de la OTAN (lo que se llamó con el nombre clave de "Operación Gladio"). Éstos llegaron a secuestrar y asesinar a Aldo Moro, presidente democristiano de la República Italiana que impulsó estos negocios con el este y que además abogó por la apertura política, o lo que es lo mismo, por dejar al Partico Comunista Italiano entrar en el juego político. No es extraño pues que una figura como el difunto Gadafi llegara a ser uno de los principales inversores de la FIAT y que Libia a su vez surtiera de petróleo y gas a la industria italiana. Pero este idilio acabó hace unos meses cuando la OTAN (¡otra vez la OTAN!) destruyó el tejido industrial de Libia y se apoderó de sus resursos energéticos. Entonces la economía italiana cayó en una profunda crisis. Pero los ricos italianos son menos serviles que los nuestros a los intereses de Washington y saben que las agencias de calificación de la deuda son un fraude y están a sueldo del intervencionismo de nortemaricano. Y no dando su brazo a torcer han decidido procesarlas judicialmente. ¿Os acordáis cuando durante la guerra de Kosovo la OTAN bombardeó una planta en Serbia que producía coches bajo licencia de la FIAT? ¿Os acordáis como resurgió de nuevo el "terrorismo"? Veremos a ver si las Brigadas Rojas no resucitan nuevamente para revivir "los años de plomo". Aunque, bien pensado, esas cosas las hace últimamente Al-Qaeda...].

Los inspectores financieros están registrando la sede de la agencia de califiación Standard & Poor's en Milán.

Según Il Corriere della Sera, la intervención judicial es fruto de un caso abierto por presunta manipulación del mercado y abuso de información privilegiada por parte de la agencia de calificación.

La información, difundida por el diario Il Corriere della Sera, respondería a un caso abierto meses atrás por presunta manipulación del mercado y abuso de información privilegiada por parte de trabajadores de la agencia, según informa Ansa.

El abogado Giuseppe Fornari, que representa a la agencia estadounidense en Italia, confirmó a los medios locales el registro, precisando que "sólo sabía" que se enmarca en las investigaciones que realiza la Fiscalía de Trani. Según los medios locales, catorce personas fueron interrogadas por la policía fiscal.

La fiscalía de Trani investiga a las agencias Moody's y S&P por supuestos delitos de especulación abusiva, manipulación de mercado y uso ilícito de información privilegiada. Ya el pasado 4 de agosto, la policía fiscal italiana se incautó de varios documentos pertenecientes a las dos agencias de calificación de riesgos.

Los documentos fueron confiscados durante un registro en las oficinas de sendas agencias similar al de este jueves y se sumaron a la información recabada con la colaboración de las autoridades de la Comisión Nacional del Mercado de Valores de Italia (CNMV).

La Fiscalía de Trani abrió una investigación antes las turbulencias bursátiles registradas en la Bolsa de Milán y en los mercados de deuda de Italia entre 2010 y 2011.

En Trani se llevan a cabo dos procedimientos de investigación paralelos: un primero abierto en enero de 2011 y que afecta a Moody's por el informe difundido el 6 de mayo de 2010 en el que se afirmaba, con los mercados abiertos, que el sistema bancario italiano estaba entre aquellos en riesgo ante los problemas financieros de Grecia.

Y un segundo, abierto a mediados del pasado año, que corresponde a las valoraciones expresadas por S&P en tres ocasiones diferentes, una de las cuales planteaba dudas a primeros de julio de 2011 sobre el plan de ajuste presupuestario del Gobierno italiano antes de que este fuera al Parlamento y con los mercados también abiertos.

Las otras dos ocasiones corresponden a sendos informes divulgados en mayo de 2011 en los que la misma agencia ponía en perspectiva negativa la valoración crediticia de la deuda soberana de Italia y de varios bancos italianos.

"Standard & Poor's cambió la perspectiva sobre la deuda pública de positiva a negativa provocando la inmediata reacción del ministro de Economía, que difundió un comunicado diciendo que esa valoración no era verdadera", aseguró en agosto del pasado año el fiscal encargado del caso, Carlo Maria Capristo.

Standard and Poor's rebajó el pasado día 14 la nota de solvencia italiana en dos escalones, pasando de "A" a "BBB+".

VERSUS MUNDO: GIULIANA SECUESTRADA (A Giuliana Llamoja)

2012-01-18T18:01:00.006+01:00

¡¡¡¡¡¡¡HIJOS DE PUTA!!!!!!!

Ya está, los jueces con el apoyo de la chusma peruana han decidido encerrarla otra vez.

Se necesitan voluntarios para invadir ése país de cobardes y borregos desalmados, aplastar y aniquilar todo su sistema policial y judicial, reducir a escombros todas sus putas cárceles y por supuesto rescatarla sana y salva.

Quien quiera formar parte de este noble ejército que se apunte aquí, en la dirección de éste blog, y entre todos planificaremos la operación. (¡Esto es serio!).

Si quieres leer el poema dedicado a Giuliana pincha en el enlace:

VERSUS MUNDO: GIULIANA SECUESTRADA (A Giuliana Llamoja)
(Afortunadamente hoy Giuliana está libre, aunque desalmados perros talibanes y fanáticos lacayos pretenden nuevamente secuestrarla y encerrarla.)

Fraga y los intelectuales

2012-01-17T17:10:00.004+01:00

Por DANIEL SUEIRO y BERNARDO DIAZ NOSTY

El 30 de septiembre [de 1963], 102 intelectuales, encabezados por José Bergamín, se dirigieron al ministro Fraga Iribarne para solicitar información sobre las presuntas torturas habidas en Asturias durante la represión policial de la huelga. Los firmantes acompañaban una relación de hechos sobre los que habían recibido diversas noticias: Muerte por malos tratos del minero Rafael González, el 3 de septiembre, en la Inspección de Policía de Sama de Langreo, causada presuntamente por el capitán Caro y el cabo Pérez, ascendido días después a sargento. Castración del minero Silvino Zapico y corte de pelo al cero a su esposa. Tortura del minero Alfonso Zapico. Malos tratos a Jerónimo Fernández Terente y Jesús Ramos. Torturas a Everardo Castra, con desencadenamiento de crisis mental. Corte de pelo a cero y malos tratos a Tina Pérez Martínez y Anita Braña. Palizas a Juan Alberdi. Patada a una embarazada en la Inspección de Sama, apostillada por un capitán con la frase «¡Un comunista menos!», etc. Firmaban, además de Bergamín, entre otros: Vicente Aleixandre, Pedro Laín Entralgo, Enrique Tierno Galván, José Luis L. Aranguren, Gabriel Celaya, Antonio Buero Vallejo, Alfonso Sastre, Carlos Barral, Juan Goytisolo, Daniel Sueiro, Francisco Rabal, Fernando Fernán Gómez, Pablo Serrano, Caballero Bonald, Lauro Olmo, etc.

La respuesta de Fraga fue inmediata y fulminante. El día 3 de octubre, en carta al primer firmante —Bergamín—, desautorizaba a la plana mayor de la cultura española, al haberse dejado utilizar como «meros peones en el tablero de un juego cuyos tácticos permanecen al margen o están infiltrados entre los mismos», «… el comunismo —añadía el ministro Fraga— tiene en su estilo de actuación una predilección por tales métodos». En su contestación, el titular de Información y Turismo desmentía los casos de torturas denunciados, admitiendo algunos cortes de pelo al cero a mujeres, pecata minuta para el gallego: «… dos cortes de pelo pueden ser la única apoyatura real para el montaje de toda una “leyenda negra” o “tomadura de pelo”, según se mire»… Las «comisiones de obreros» de Asturias, en cartas personales a gran parte de los 102 firmantes del escrito a Fraga, ratificaron la veracidad de los hechos. Un grupo de reclusos en la prisión de Burgos testimonió al ministro las torturas y malos tratos a que habían sido sometidos.

Bergamín, duramente atacado por los medios de prensa del Estado, contestó a Fraga, quien, a su vez, con veladas amenazas, decidía cerrar el diálogo «totalmente innecesario sobre un tema que está completamente claro». Bergamín —70 años—, prevenido indirectamente por Camilo Alonso Vega, se refugió en la Embajada de Uruguay, país que le concedió asilo político. La inquisición del Orden Público había iniciado el procesamiento de algunos de los firmantes del escrito por contener «noticias falsas o tendenciosas» y constituir delito de «propaganda clandestina»… El 20 de octubre, aún contestarían de nuevo los intelectuales —ahora con 188 firmas—al estilo autoritario e insultante del ministro de Información.

Historia del franquismo (1986)

‘The New York Times’ investiga el presunto fraude de Emilio Botín y otros españoles por evasión de capitales

2012-01-17T10:00:00.002+01:00

elplural.com, 14/01/2012

Vicenç Navarro realiza un análisis del documento del diario norteamericano, que destaca el poder político y mediático del banquero

‘The New York Times’ ha dedicado una serie de artículos al president del Banco Santander, Emilio Botín, que según recoge el diario estadounidense oculta en la banca suiza HSBC cuentas secretas establecidas desde la Guerra Civil por valor de 2.000 millones de euros. Una riqueza que nunca ha sido declarada a la Hacienda española.

El colaborador de ELPLURAL.COM Vicenç Navarro comenta en un análisis publicado en SistemaDigital.es la serie de artículos de The New York Times dedicados al banquero, en los que se destaca su enorme influencia sobre la clase política y mediática. Una muestra de esta última es que ninguno de los grandes medios de comunicación españoles se ha hecho eco de estos escritos, como ha sucedido en otras ocasiones en que el diario estadounidense publica algún tema referente a España.

569 españoles ocultan su dinero en el HSBC

The New York Times recuerda que la información sobre la ocultación de sus cuentas en Suiza por parte de Botín fue desvelada por un empleado del banco HSBC, que tras ser despedido hizo públicos los nombres de las personas que depositaban su dinero en esa entidad, entre los que había 569 españoles, entre ellos el padre del president de la Generalitat, el Sr. Artur Mas.

Representan el 74% del fraude fiscal

Según datos de la Agencia Tributaria citados por el colaborador de ELPLURAL.COM, el 74% del fraude fiscal en España se centra en estos grupos, que suman un total de 44.000 millones de euros defraudados al fisco, pero la mayoría de investigaciones de fraude fiscal de Hacienda pone la lupa sobre los autónomos y profesionales liberales, cuyo fraude fiscal representa el 8% del fraude fiscal total.

HOMBRES LIBRES: LOS ZOE.

2012-01-16T17:58:00.001+01:00

Y nosotros aquí, con nuestras tonterias, con nuestro progreso, con nuestras maquinitas, con nuestra politiquería y con nuestra mierda,......UFFFFF ¡¡¡¡Que asco!!!!

El viaje de Fraga a Libia

2012-01-16T01:59:00.006+01:00

Extraído de Web Islam, 05/05/2006

[Ahora que sabemos que Fraga no era inmortal, no está de más recordar los curiosos negocios de este dinosaurio de la derecha de este país con personajes que están (o estaban) en la lista de negra de los EE.UU. Ya sorprendió a propios y extraños cuando un buen día, en la década de los 90, se marchó a Cuba a hacer una prolongada visita a Fidel. "Cosas de gallegos", decían con cara de circunstancia los peperos y sus medios de comunicación afines para intentar justificarse. Pero lo de la visita a Gadafi, de "estrangis", en un vehículo destartalado cruzando el desierto de Libia para ver al líder de la Revolución Verde, el difunto Gadafi, es aún más difícil de explicar si nos atenemos a las explicaciones oficiales que nos suelen dar los medios. Porque a Gadafi no se le veía muy aficionado a la muñeira ni al lacón con grelos que digamos...]

Fraga y Fidel echando la partida. Del viaje del buque insignia
de la derecha española a Libia no hay ni rastro de fotos en
la red, sorry.

En el aeropuerto de la isla tunecina de Djerba, ante una cristalera con vistas a un jardín de buganvillas en flor, Fraga convocó a la delegación que le acompañaba en su viaje al país de Gadafi. Una decena de empresarios y otra de alcaldes y periodistas escuchamos cómo el entonces presidente de la Xunta nos pedía que fuésemos respetuosos con la cultura y las costumbres de aquellos de los que íbamos a ser huéspedes durante cinco días de principios de mayo de 1998. El alcalde de Muras (Lugo), de origen árabe, tomó la palabra y resumió la que habría de ser la máxima de la expedición más rocambolesca de Fraga durante sus cuatro mandatos en la Xunta. Isaam Alnagm espetó: «¡Cuidado con el Corán, el alcohol y las mujeres!».

A las pocas horas, la delegación de Fraga entró en Libia por la frontera con Túnez. El viaje hasta Trípoli se hizo pesado y polvoriento, sobre todo porque el autobús que había puesto el régimen a disposición de la delegación gallega no política tenía la luna trasera rota y la bomba de agua averiada, la cual requirió de las manos del propietario de los astilleros Rodman, Manuel Rodríguez, para que el vehículo alcanzase la capital. En el hotel, la televisión sólo tenía un canal, en el que cada hora aparecía un informativo con imágenes que engrandecían al libertador Gadafi, autor de la Revolución Verde, y quizá precisamente por eso los fundidos del canal libio eran en tonos verdosos.

A la mañana siguiente, el destartalado autobús había sido sustituido por una flota de vehículos modernos y comenzó un recorrido a cuerpo de rey por Libia, buena parte de sus instituciones y, por supuesto, la casa de Gadafi que unos años antes habían bombardeado aviones norteamericanos. Un lugar convertido en símbolo de la opresión y heroicidad del líder —ningún libio le llama por su nombre—. Hace ocho años, Libia era la bestia negra de la Casa Blanca, regida por Bill Clinton, y con Madeleine Albright al frente de la Secretaría de Estado. Era el vértice del eje del mal de entonces y estaba sometida al embargo de la ONU.

En España ya gobernaba Aznar, a quien la pirueta de Fraga por el país norteafricano le incomodó mucho incluso antes de que un funcionario de la ONU hiciese pública una queja formal en el segundo día de estancia de Fraga en Libia. A día de hoy, Gadafi es un aliado norteamericano, su país no padece ningún embargo y las empresas francesas e italianas controlan buena parte de las inversiones y el comercio de la Gran Yamahiriya Árabe Libia Popular Socialista, nombre con el que bautizó Gadafi su territorio tras la Revolución Verde.

¿Qué fue a hacer Fraga a Libia? Desde luego no ejerció ningún papel que le hubiese encargado la comunidad internacional, sino que acudió allí convencido de que había posibilidades de negocio para algunas empresas gallegas y, también, para seguir construyendo su propio personaje, pues antes de Libia había ya visitado una vez Cuba (otro país con embargo de Estados Unidos) e Irak, entonces no tan enfrentado a los intereses de las potencias occidentales como ahora.

El proyecto empresarial estrella tenía que ver con el suministro de gas libio al Grupo Tojeiro para una planta que ocho años después aún no se ha finalizado. El otro frente económico era a priori también bastante racional. El régimen libio suministra bocadillos de atún a todos los niños como tentempié de mediodía, lo que convierte al país en uno de los principales consumidores de latas de conserva. Un par de años después, las exportaciones gallegas a Libia crecieron de forma considerable, si bien partían de una cifra muy baja. Eso sí, Libia no dejó el eje del mal por mediación de Fraga.

¡¡¡El estúpido nacionalismo de izquierdas!!!

2012-01-15T13:50:00.012+01:00

Desde luego la gente que se define «independentista de izquierdas», siempre «meando fuera del tiesto». A la gente, al pueblo, lo que le preocupa es la situación socio-económica actual. La cuestión de la «identidad nacional» es solamente importante para las mentes calenturientas de unos pocos que se creen a su vez revolucionarios, un producto de su imaginación, secundario y carente de importancia social.

Y lo peor es recurrir a la «pseudohistoria de hoy en día». Mira que los jovencitos de Purna (¿¡la Juventud Revolucionaria e Independentista de Aragón!?) en su homenaje del mes pasado a un noble feudal del siglo XVI, el Justicia de Aragón, suelten lindezas como ésta, es para reírse:

«Los hechos que hoy conmemoramos aquí, los de las Alteraciones de Aragón, son la culminación de una crisis nacional que había durado un siglo entero. A este respecto queremos valorar la actitud valiente de esa juventud aragonesa que en Zaragoza salió en 1592, con el invierno a sus espaldas, a enfrentarse al poder real del imperialismo español. Debemos emular una vez más esa actitud y enfrentarnos a los herederos de aquellos invasores que hoy por todo el Estado Español reprimen a la juventud y a los diferentes pueblos. Queremos recuperar el espíritu del joven Justicia Chuan de Lanuza y oponernos a las fuerzas del Capital encarnadas hoy bajo el estandarte de España.»

¡¡¡ALUCINANTE, SORPRENDENTEMENTE ABSURDO!!!

¿A qué viene mezclar el pasado con el presente? Siempre idealizando un pasado idílico, pero inexistente, como buenos criptorreaccionarios que son (pero inconscientes de ello). Si supiesen algo de su historia se darían cuenta de que en el siglo XVI Aragón estaba dominado por una nobleza con raíces feudales, como nos dicen los profesores de Historia Moderna de la Universidad de Zaragoza G. Colás Latorre y J. A. Salas Ausens en el número 60 de Cuadernos Historia 16, titulado Antonio Pérez y su época, hay un apartado bajo el título de «La revuelta zaragozana» (y que antes salió en el número 68 de la revista Historia 16 de diciembre de 1981):

«Durante el siglo XVI el régimen foral se había mostrado incapaz de responder a las exigencias de los aragoneses. Como régimen político de una sociedad feudal obedecía en su contenido a las diferencias existentes entre los diversos estamentos. Pero estas diferencias eran tan acusadas que necesitaban de una urgente revisión.

»El régimen feudal aragonés resultaba tal vez el más duro del Occidente europeo, los señores eran dueños absolutos de sus tierras y vasallos, quienes carecían de los más mínimos derechos. Los concejos gozaban de una gran autonomía. El poder se hallaba fragmentado en multitud de compartimientos estancos que limitaban el desarrollo económico y el mantenimiento del orden social.

»Pero esos mismos fueros contenían principios políticos muy avanzados. Todos los hombres libres gozaban de una serie de derechos que aun hoy en día son dignos de admiración por su carácter progresista.

»En 1592 parecía llegado el momento tan esperado por los vasallos y por otros aragoneses para acabar con lo que tenían de ancestral y anacrónico. Eliminada toda oposición, el rey gozaba de plena libertad para introducir reformas. Es la oportunidad que busca un reformador, pero Felipe II no lo era.»

O como lo que nos cuenta el historiador británico John H. Elliott en su libro Imperial Spain 1469-1716 sobre la revuelta aragonesa de 1591:

«A pesar de la proclama del joven Justicia, Juan de Lanuza, animando al país a unirse en defensa de sus fueros, la mayoría de los aragoneses no se mostraron inclinados a ofrecer resistencia a un ejército real que muchos de los campesinos veían incluso como un ejército de liberación, frente a la opresión aristocrática. Tampoco los catalanes se mostraron dispuestos a acudir en ayuda de sus hermanos.»

¿A qué hechos históricos se refieren estos nacional-independentistas?

¡¡¡ESTÚPIDO NACIONALISMO DE IZQUIERDAS!!!

NECROCIUDADANO

2012-01-14T18:19:00.000+01:00

                                     I
En la necrociudád todos, como elefantes
que van a morir
todos agrupados ir adonde haya que ir firmar lo que haya que firmar,
y ya está.
    El sol sale también aquí
pero no quiere ¿para qué?
y porque lo obligan a empujones las metafísicas Leyes físicas de los cojones
que si no aquí iba a estar
poniendo morenos a los imbéciles ésos
que construyen rascacielos.
   Yo no
quiero construir rascacielos, solo paséo por la necrociudad
y pienso solo y paranoico
obsesivamente
en como salvar de los civilizados a las maltratadas riberas salvajes de los ríos,
pienso
también
en como inculcar la desobediencia a las niñas
y a los niños.

                                   I I
   En la necrociudad es normal
incluso necesario
cagarse en los muertos del automovilista torpe que nos cierra el paso.
   Hay que gritar mucho.
   Meter mucho ruido poniendo cara de Clint Eastwood,
éso funciona
y si el gilipollas se pone tonto pegarle un tiro en la barriga.
   Por hijoputa.

                                    I I I
   En la necrociudad triste y sin flores
o
con flores de plástico hechas con plástico, en la necrociudad
decía, no se vive mal
pese a que haya que pagar, pese a éste estar como muertos
por un crónico agotamiento.
   Yo
como con cólera de Yahvé enfadado con el Mundo
de paséo por aquí, inevitable
la idea del suicidio por entre las avenidas agusanadas, aquí
no puedo hacer nada.
   Palomas que cagan en nuestras cabezas y gatas preñadas
todas éllas sin identificar no serán ya un problema:
serán exterminadas.
   Fumo un cigarrillo, no debería
pero me gusta.
   Aún quedan
miro para arriba buscando a los gorriones
algunos pocos resisten meningíticos
combatiendo bravamente a las muchedumbres urbanas,
organizados en comandos
se avalanchan sobre los patios de las colegiopenitenciarías,
y sonríen a las niñas.
   Por supuesto todas éllas condenadas ya a muerte.

I V

En la necrociudad hago de puta como todos,

no mucho la verdad

pero si lo suficiente para ir tirando, dejo

que tíos viejos gordos y viscosos se me follen los riñones

mis nervios y mis músculos, dejo que me den por el culo

y que me sadomasoquicen el pensamiento.

Soy mas bién barato, es triste decirlo

no lo niego

la chupo también hasta el final y por poco dinero.

En la necrociudad niños echando pús

a su alrededor la primavera supura y la Tierra flota

entre las estrellas.

Niños, digo, jugando con botones

no con los de camisas o con los de los pantalones

no,

sino con los de maquinas enfermizas.

En la necrociudad las niñas son ruinas.

Sobre éllas aletéan los grajos

las urracas y los milanos, éstos últimos

aleteando también sobre ríos llenos de basura.

Contra el terrorismo de Estado y el otro

2012-01-14T08:41:00.006+01:00

Intervención de Azar Majedi, presidente de la Organización para la Liberación de la Mujer en Irán y codirigente Partido de la Unidad Comunista-Obrero de Irán en una conferencia en Ivry-sur-Seine (localidad cercana a París) el pasado 2 de diciembre de 2011, sobre lo que denomina "los dos polos del terrorismo" desde el 11 de septiembre de 2001: el terrorismo de Estado y el terrorismo islamista, y una pequeña crítica a los que apoyan a cualquiera de los dos desde la izquierda y la derecha política.

Texto obtenido del blog La Bataille socialiste (La batalla socialista) y traducido libremente por Curio Dentato:

Contra los dos polos opuestos del terrorismo
tenemos que tener una postura clara

La Bataille socialiste, 4 de diciembre 2011.

La última vez que me expresé sobre el tema del laicismo en una conferencia en París, hice la diferencia entre el "laicismo de derechas" y el "laicismo de izquierdas", y hablé de la necesidad de organizar un movimiento laico de izquierdas. Un movimiento que no solamente defienda una forma radical de laicismo, que se oponga a su vez a la ingerencia de la religión en el seno del estado, la legislación y la educación, sino que también se oponga a lo que podemos denominar desde el 11 de septiembre de 2001 los dos polos opuestos del terrorismo: el terrorismo de Estado dirigido por los Estados Unidos y cuyo brazo armado es la OTAN y el terrorismo islamista cuyo principal exponente es la Republica Islámica de Irán, pero que no se limita exclusivamente a este régimen.

Ese discurso dio lugar a una serie de reacciones opuestas, tanto entre el público asistente a la conferencia, como tras su publicación en francés, en ingles y en persa. Hoy, casi un año después de la primera oleada de manifestaciones en Oriente Medio y en el Norte de África, esta cuestión se ha vuelto crucial. ¿Por qué es esencial distinguir estas dos corrientes (de laicismo), y optar por una y no por la otra? Esto es una cuestión importante.

En el último año hemos podido ver como han respondido las dos corrientes a los acontecimientos desarrollados en Oriente Medio. La derecha, bajo el pretexto del peligro islamista y su preocupación por los derechos de las mujeres, defendió tímidamente el statu quo. Participé en una conferencia en línea bajo el título de «Manifestaciones árabes y derechos de las mujeres», algunos de los participantes sólo expresaron su preocupación ante la caída de los regimenes de Mubarak y Ben Ali. Más tarde, la derecha también defendió la participación de la OTAN en la llegada al poder de Libia del Consejo Nacional de Transición (CNT). Pero ahora, cuando se va a imponer la Sharia musulmana como ley en Libia, afirman que el CNT engañó a la OTAN.

La religión y las organizaciones religiosas son el fundamento de las políticas reaccionarias. Si bien es verdad, sólo es una parte de la verdad. La religión es parte de la ideología reaccionaria y misógina dominante, que sirve para legitimar un sistema basado en la discriminación, la desigualdad, la explotación económica y la falta de libertad: el capitalismo. Si era preciso desarrollar este tema en la década de los 90, lo es más en el día de hoy, cuando el capitalismo ha destruido nuestras vidas y millones de personas están desempleadas, incapaces de dar cobijo y alimento a sus familias. Mientras el movimiento anticapitalista se ha vuelto global y los capitalistas se están enriqueciendo más a costa de los trabajadores y ciudadanos de a pie. ¿Es realmente necesario conceptualizar este tema y llevar a cabo largos debates para demostrarlo? No lo creo, sabemos que el capitalismo es la fuente de la desigualdad, la discriminación y la pobreza actuales en nuestras sociedades.

En esencia, los movimientos de masas en Oriente Medio y el Norte de África por la libertad, la igualdad y la prosperidad son anticapitalistas, como todos los demás movimientos que luchan contra la situación actual, lo que hoy en día se denomina el Movimiento 99%. Es por eso porque el terrorismo de Estado dirigido por los Estados Unidos no mandó a la gente volver a su casa, sino que envió a Ben Ali al exilio y se deshizo de Mubarak para mantener el aparato del Estado tan intacto como sea posible. Mientras que en Libia, al carecer de la misma capacidad de manipulación, se comprometió militarmente para asegurarse que después de la caída de Gadafi, el Estado no caiga en manos del pueblo.

Esta es la razón por la que el terrorismo de Estado llevado a cabo por los Estados Unidos tomó una actitud favorable a la creación de un Estado palestino y presionó a Israel para que diera marcha atrás.

Occidente apoyó a los islamistas para evitar que la situación derive en una revolución proletaria, y de paso evitar que el poder caiga en manos del pueblo y de las corrientes de izquierda y comunistas. Esto fue lo que ocurrió en Irán en 1979, cuando los gobiernos occidentales, por temor a que la izquierda tomé el poder, hizo venir a París a un siniestro personaje, el ayatolá Jomeini; para convertirle en un dirigente político y dejar a ese monstruo someter al pueblo iraní. No es la misma forma de islamismo, sino una forma autodenominada más moderada, un islamismo a la turca, que actualmente se está imponiendo en la región.

Los pueblos de la región están siendo empujados a la misma trampa, como en Irán en 1979. Debemos ser conscientes de ello e impedir esta solución. Por esta razón, debemos ser verdaderos laicos, y apasionarnos por la libertad, la igualdad y la justicia. Debemos tener la suficiente inteligencia política para no pensar que hay que tomar partido entre un extremo y el otro. Debemos tomar una posición contraría a estos dos extremos: el terrorismo de Estado dirigido por los Estados Unidos y el terrorismo islámico. Debemos ser claros en nuestra lucha por la libertad, la igualdad y la prosperidad para todos, y categóricos en nuestra defensa de la igualdad y la emancipación de las mujeres.

Desde este punto de vista, nosotros, pueblos aplastados por el régimen iraní y similares; nosotros, los comunistas y obreros que luchamos por liberar la humanidad de la desigualdad, la discriminación, la pobreza y la explotación económica; nosotros que defendemos la igualdad de las mujeres y su emancipación, debemos enfrentarnos a estas dos corrientes políticas:

1.— aquellos que están totalmente obsesionados por el Islam y su dominación autoritaria y que están dispuestos a aliarse con el demonio, el terrorismo de Estado llevado a cabo por los Estados Unidos, con el propósito de deshacerse del Islam; a los que denomino los “laicistas de derechas”;

y 2.— aquellos que supuestamente están a la izquierda del espectro político y están más preocupados por el imperialismo (su único fin es combatir lo que denominan imperialismo) están dispuestos a cerrar los ojos ante la desigualdad, la violencia, la represión, la misoginia como su enemigo principal: el imperialismo actualmente existente. Hay tantos ejemplos de estos grupos que condenan la lucha de los pueblos contra regimenes autoritarios, porque piensan que estos movimientos son fomentados por los Estados Unidos u Occidente, como por ejemplo: aquellos que apoyaron al régimen islámico de Irán en 2009, o los que apoyaron al régimen de Gadafi en contra de la intervención de la OTAN en Libia.

Estos dos polos, aunque se opongan el uno al otro, se apoyan mutuamente, y van en contra de la justa lucha de los pueblos, de los trabajadores, de los indigentes, de los sin derechos, de los que hoy se denomina Movimiento 99% .

Debemos posicionarnos en contra de ambos polos. Nuestras únicas guías deber ser la libertad, la igualdad y la prosperidad de los pueblos. La libertad completa y la igualdad real de todos los ciudadanos. Construyamos por tanto un movimiento que defienda la libertad, la igualdad y la prosperidad de los pueblos en estos tiempos difíciles.

http://www.dailymotion.com/video/xmtilv

Las condiciones precarias de vida y de trabajo elevan el riesgo de sufrir una discapacidad

2012-01-13T20:47:00.000+01:00

Las condiciones precarias de vida y de trabajo elevan el riesgo de sufrir una discapacidad antes de los 65 años, según el estudio 'Discapacidades e inclusión social' de la colección de Estudios Sociales de la Fundación La Caixa. La tasa de este tipo de riesgo en los hogares con ingresos mensuales inferiores a 1.000 euros es cuatro veces mayor (8,4%) que en los que tienen ingresos superiores a 2.500 euros, según el referido informe

Madrid, 13 de enero 2012 (medicosypacientes.com)

El riesgo de sufrir una discapacidad antes de los 65 años está estrechamente ligado a las condiciones precarias de vida y de trabajo, según el estudio 'Discapacidades e inclusión social' de la colección de Estudios Sociales de la Fundación La Caixa. La tasa de este tipo de riesgo en los hogares con ingresos mensuales inferiores a 1.000 euros es cuatro veces mayor (8,4%) que en los que tienen ingresos superiores a 2.500 euros, según el referido informe.

Así, según el referido trabajo, el nivel de estudios de las personas con discapacidad es mucho más bajo que el de la población general. Del millón y medio de personas que se encuentran en edad laboral, el 7% son analfabetas (lo es el 1% de la población general) y una cuarta parte no ha terminado la primaria. No obstante, a la mayoría les sobrevino la discapacidad después de los 16 años.

Además, sólo el 28% de las personas con limitaciones consiguen un empleo remunerado, frente a un 66% de media. Además, la tasa de paro estimada (40%) duplica la de la población general. Por otro lado, pese a las pensiones de invalidez, los ingresos medios por hogar son un 25% más bajos.

Tres de cada cuatro personas con discapacidad reciben ayudas que llegan a solventar los casos de discapacidad severos en más de una tercera parte (del 41,7 al 28,6%). Sin embargo, casi un millón de personas carecen de ayudas técnicas o personales.

Por otra parte, la cuarta parte de las personas en edad laboral que sufre discapacidad se ha sentido discriminada. Sin embargo, tan sólo el 9% de esas personas ha denunciado los hechos y sólo el 10% del colectivo está asociado a organizaciones que defienden sus derechos.

Según la última macroencuesta del INE (2008), en España presentan alguna discapacidad 3,8 millones de personas. Respecto a diez años antes, el total de personas afectadas ha aumentado en 300.000, pero la tasa de prevalencia se ha reducido seis décimas debido a la inmigración: del 8,9 al 8,3%.

estudio-social-33-discapacidades-e-inclusion-social[1].pdf

Más artículos sobre la posibilidad de salirse del euro

2012-01-13T19:12:00.002+01:00

Complementando a los anteriores de J. F. Martin Seco pongo estos otros de otro economista keynesiano, Vicenç Navarro, que ha publicado en un diario y una revista digital estos últimos días.

¿Salirse del euro?
PÚBLICO, 12 de enero de 2011

Estamos viendo durante estos años de crisis el intento más intenso y masivo por parte de las autoridades de la eurozona –Banco Central Europeo (BCE), Consejo Europeo y Comisión Europea– así como del Fondo Monetario Internacional (FMI) de debilitar, en cada país de la zona euro, el mundo del trabajo, la protección social y el Estado del bienestar. La evidencia de ello es contundente. Recortes de derechos laborales y sociales y de gasto público social están ocurriendo a lo largo de los países de la eurozona, dándose con especial intensidad en los países de la periferia de la eurozona, conocidos como los PIIGS (Portugal, Irlanda, Italia, Grecia y España). No pasa día sin que noticias sobre recortes y reducción de derechos golpeen las páginas de los rotativos de mayor difusión. La generalización de tales medidas en la mayoría de países de la eurozona se presenta como un indicador de su inevitabilidad, es decir, de la necesidad de que se lleven a cabo para salir de la crisis.

La evidencia que se ha ido acumulando muestra, sin embargo, que tales medidas no sólo no están contribuyendo a la salida de la crisis y de la recesión, sino que la están empeorando. Los datos reflejan claramente que tales políticas están reduciendo todavía más la demanda necesaria para estimular la economía. Y puesto que la demanda generada en el sector privado está estancada (resultado en España del enorme agujero creado en la economía por el estallido de la burbuja inmobiliaria), el único sector que podría estimular la economía es el sector y el gasto público. De ahí que la reducción de tal gasto público sea un gran error, pues imposibilita la salida de la crisis. De nuevo, la evidencia de ello es abrumadora. Sólo los economistas y políticos neoliberales, que dominan los medios de mayor difusión, continúan repitiendo el dogma neoliberal que está ya profundamente desacreditado empíricamente.

¿Por qué entonces se están imponiendo tales políticas? Es más que dudoso que las autoridades de la eurozona y del Fondo Monetario Internacional no conozcan la abrumadora evidencia que muestra el fracaso de tales políticas. El hecho de que, a pesar de ser conscientes del daño de tales políticas al bienestar de la mayoría de la ciudadanía y a la propia economía, continúen imponiéndolas se debe a que están utilizando esta situación de enorme crisis (acentuándola incluso) a fin de forzar con mayor contundencia lo que los grupos dominantes en estas instituciones (el capital financiero, es decir, la banca y las grandes empresas transnacionales) siempre han deseado: debilitar al mundo del trabajo y al Estado del bienestar.

Más y más información se está haciendo pública mostrando el tipo de presiones que tales organizaciones (y, muy en especial, el BCE y el binomio Merkel-Sarkozy) han estado realizando para que los gobiernos reciban “ayudas” (lo pongo entre comillas porque un porcentaje de tales transferencias está encaminado a que los estados receptores puedan pagar sus deudas públicas a los bancos alemanes y franceses, entre otros). El Banco Central Europeo supedita estas ayudas –en forma de compra de deuda pública– a que hagan reformas que claramente debiliten el mundo del trabajo (tales como eliminar la indexación de los salarios o la descentralización de los convenios colectivos) y reduzcan sus estados del bienestar (tales como la privatización de las pensiones o de los servicios sanitarios), todas ellas medidas que tienen muy poco que ver con la génesis de la crisis o con la salida de ella. El argumento que utilizan para justificar la imposición de tales políticas es que aumentarán la competitividad de la economía de los países PIIGS y con ello aumentarán las exportaciones, que debieran ser el motor del crecimiento económico y la salida de la crisis.

De nuevo, la evidencia existente (que es también bastante abrumadora) cuestiona que los países PIIGS puedan salir de la crisis a base de tales políticas, pues el mayor problema que tienen estos países no es ni su inexistente elevado gasto público, incluido el social (que es de los más bajos de la UE), ni la falta de competitividad (las exportaciones han continuado creciendo en España durante la crisis), sino su escasísima demanda. Pero el hecho de que la evidencia muestre que este argumento es erróneo o falso no les frena para que continúen imponiendo tales políticas, admitiendo, como hacen los economistas Kenneth Rogoff y Carmen Reinhart, muy influyentes en el FMI, que el impacto de tales políticas supuestamente positivas no se verá por mucho tiempo, de diez a quince años a partir de ahora.

Esta situación es insostenible e intolerable. Condena a varias generaciones a un futuro miserable. De ahí que debiera considerarse lo hasta ahora impensable: la salida de España del euro. No hay duda de que sería un paso difícil, pero no necesariamente peor que lo que se predice para los próximos diez y quince años. Alternativas, en contra de lo que dicen Rogoff y Reinhart, existen. Salvando las diferencias (que las hay) entre Argentina y España, el hecho es que Argentina en 2001, tras romper la paridad con el dólar y las políticas impuestas por el FMI, bajo el Gobierno Kirchner, recuperó su propio control del valor de la moneda y de su Banco Central, permitiéndole en tres años que su PIB fuera ya el que existía antes de la crisis, siendo a partir de entonces el país de América Latina que ha tenido mayor crecimiento económico. Letonia, en cambio, siguió las políticas que está imponiendo el FMI y hoy su PIB es un 20% inferior al que tenía al iniciarse la crisis. Es importante que para el bien de las clases populares se inicie un debate en España sobre los excesivos costes de pertenecer al euro, y de los que la población parece ser ya consciente. Según una reciente encuesta, el 70% de la población española tiene mayores reservas hacia el euro. ¿Cuándo se iniciará tal debate en España?

***

Salirse del euro como alternativa: el caso de Argentina
SISTEMA, 13 de enero de 2012

Una teoría que ha sido promovida por círculos financieros importantes, como por ejemplo el Fondo Monetario Internacional (FMI), es la desarrollada por dos de sus economistas, Ken Rogoff y Carmen Reinhart, definidos sorprendentemente en un artículo reciente como “nuevos gurus de la economía”, que sostienen que las recesiones causadas por las crisis financieras tienen que resolverse lentamente tras muchos años de recuperación lenta y penosa. En sus escritos, tales autores subrayan los términos lenta y penosa. La promoción de esta teoría por parte del FMI y su aceptación en los medios financieros y económicos neoliberales se explica porque, en realidad, disculpa las políticas públicas responsables de la escasa recuperación de las economías europeas y, muy en especial, las de los países referidos desdeñosamente como PIIGS (Portugal, Irlanda, Italia, Grecia y España), cerdos en inglés.

El problema con esta teoría es que es fácilmente demostrable que es errónea. Es decir, existe evidencia que invalida su tesis. Veamos, por ejemplo, lo ocurrido en Argentina. Este país tenía una enorme crisis financiera, resultado en parte a que el valor de su moneda estaba fijado al euro (perdón, quería decir al dólar estadounidense). Esta paridad la había llevado a tener una deuda externa de 95.000 millones de dólares. Era el discípulo predilecto del FMI, llevando a cabo las recetas de tal institución, llegando a un nivel de endeudamiento imposible de sostener.

De ahí que, en contra de los deseos del FMI y con gran hostilidad por parte de esta institución, a finales del 2001, el gobierno argentino decidió abandonar la paridad con el dólar y no pagar la deuda pública al precio establecido por el FMI. El sistema financiero argentino se colapsó y todos los vaticinios pronosticaban que Argentina entraría en recesión –a niveles de depresión- por muchos, muchos años. Hasta aquí la teoría de Rogoff y Reinhart.

Los datos, sin embargo, muestran el error de tales autores. Es cierto que la economía argentina bajó durante la primera parte del año. Pero se recuperó pronto, y en tres años el nivel de actividad y crecimiento económico era ya idéntico al existente en el periodo de pre-recesión. Parte de la solución fue recuperar su propia moneda y su propia autonomía fiscal, garantizada por su propio Banco Central. Además, no pagó la deuda pública a los niveles exigidos, devaluándola considerablemente. Todo ello le permitió recuperarse rápidamente, alcanzando uno de los niveles de crecimiento económico más acentuados en América Latina, el doble de Brasil, por ejemplo.

Este crecimiento ha repercutido, a través de las políticas públicas redistributivas, en el mejoramiento del bienestar de las clases populares. La pobreza y la pobreza extrema se han reducido en dos tercios desde 2002. El gasto público social se ha triplicado durante este periodo 2002-2010. Y en 2009, desarrolló un programa de transferencias públicas a la infancia, que repercutió en 3.5 millones de niños, siendo el programa de reducción de la pobreza infantil más ambicioso de América Latina. Las desigualdades han disminuido. En 2001 los súper ricos (el 5% de renta superior) tenían 32 veces más renta que los pobres (el 5% de renta inferior). En 2010, era 17 veces.

Es cierto que la inflación es también elevada, incluso para los estándares de América Latina. Un 20-25% por año. Ahora bien, si los salarios suben más que la inflación (como está ocurriendo) y también la protección social, y se siguen reduciendo las desigualdades, el impacto de tal inflación es menos perjudicial de lo que aparenta. Es más, esa inflación puede y debe bajarse, pero no puede utilizarse para negar los grandes logros conseguidos por Argentina, que explica el gran apoyo popular por su gobierno, reelegido ampliamente en la última convocatoria electoral (The Argentina Success Story and its implication. Center for Economic and Policy Research. 2011)

Para evaluar la experiencia argentina hay que compararla con la que hubiera existió de no cambiar sus políticas. Tal como predecían Rogoff y Reinhart, hubieran estado durante mucho tiempo (diez o quince años) en una recuperación lenta y penosa. En lugar de ello, se recuperaron y crecieron rápidamente, distribuyendo más equitativamente el producto producido durante estos años.

España no es Argentina. Pero es importante estudiar la posible relevancia de aquella experiencia para España. Salir del euro no sería mi primera propuesta para salir de la crisis. Creo que es mejor salida transformar la arquitectura de la Unión Europea y de la Eurozona con establecimiento de un Banco Central (el Banco Central Europeo no es un Banco Central por paradójico que ello parezca: en realidad es un lobby de la banca), un Departamento del Tesoro y otra medidas, incluyendo la democratización de las instituciones de la Unión Europea encaminadas a la construcción de los Estados Unidos de Europa. Pero mucho me temo que el dominio neoliberal de las estructura de gobierno de la Eurozona y de la Unión Europea va a imposibilitar este desarrollo, en cuyo caso la situación insostenible actual se perpetuará (que es lo que desea el capital financiero). De ahí que debieran considerarse todas las alternativas, incluyendo la salida de España (y de Grecia, Portugal, Irlanda e incluso Italia, si así también lo desean) del euro. Su permanencia en el euro, en caso de no hacer las reformas apuntadas, significará la Gran Depresión para millones de ciudadanos de tales países. Es más, la discusión de esta posibilidad –salirse del euro- facilitaría la mano de España en la negociación con los gobiernos Merkel y Sarkozy, pues esta salida es lo último que desean tales gobiernos, ya que supondría el colapso de sus bancos. De todo ello se deriva la urgencia de que se inicie el debate sobre la salida de España del euro, pues la ausencia de este debate está empobreciendo nuestro país.

¿Y si nos saliésemos del euro?

2012-01-12T18:55:00.005+01:00

Adjunto una serie de artículos -actualmente en España politicamente incorrectos (dado el grado de europeismo paleto que venimos soportando desde hace años)- que publicó el economista keynesiano Juan Francisco Martín Seco en un par de diarios españoles, hace un par de meses, sobre la posibilidad de que España se saliera del Euro como medio para salir de la crisis económica que padecemos actualmente.

El Público, 1 octubre 2011

Cuantas más medidas se toman en la eurozona, peor es la situación, pero nadie se atreve a cambiar el escenario. Da vértigo, aunque nada peor que la inacción, una especie de muerte lenta. Con estos parámetros, no parece que muchos países tengan solución. ¿Por qué no imaginar otro campo de juego? ¿Qué ocurriría si de improviso Grecia, Irlanda, Portugal, Italia, Bélgica y España decidiesen dejar el euro, y por imposición legal convertir todos los activos y pasivos denominados en euros a moneda nacional al tipo de cambio que adoptaron al entrar en la eurozona?

Dejemos volar la imaginación. Desde luego habría que introducir –al menos provisionalmente – medidas de control de cambios. Las monedas en libre flotación, aunque fuese una flotación sucia, se depreciarían con respecto al euro; unas más, otras menos, hay que suponer que en una relación parecida a los diferenciales que se está pagando por las correspondientes deudas, lo que constituiría una quita automática pero no explícita. Se podría pensar que en consecuencia estos países perderían la confianza de los mercados, pero ¿más que ahora? Quizá no, ya que, una vez producida la devaluación, el riesgo de una futura pérdida se reduciría y además los respectivos bancos centrales podrían luchar contra la especulación. Muy posiblemente en un principio subirían los tipos de interés nominales, pero también lo haría la inflación con lo que los tipos reales tal vez permaneciesen iguales o incluso se reducirían y, gracias a las modificaciones en los tipos de cambio, ganaríamos competitividad. Desde luego, las dificultades económicas serían grandes, pero al menos la luz se divisaría al final del túnel.

Tampoco resultaría descabellado pensar que Francia, al quedarse sola con Alemania y ante la revalorización del euro, decidiese abandonar también la Unión Monetaria y a su vez el país germano perdería las ventajas comparativas de las que goza en la actualidad. Pero quizá lo más probable es que no hiciese falta llevar a cabo todos estos planes a la práctica, porque la simple insinuación de esta posibilidad en el Consejo sería suficiente para que Alemania cambiase de postura y estuviese dispuesta a introducir las reformas adecuadas.

Republica.es, 14 octubre 2011 (1)

El pasado sábado 1 de octubre, escribí en el diario Público un pequeño artículo con idéntico título al escogido para esta columna. El número de correos y opiniones recibidas me han convencido de que se trata de un tema sensible. Dado el tasado número de líneas con que cuenta el espacio dedicado al consejo editorial en el citado diario, y que, por tanto, solo me permitió dar algunas pinceladas sobre el tema, sin poder matizar muchas de las afirmaciones realizadas, he decidido dedicar el artículo de esta semana (y por lo menos el de la próxima) en República al mismo asunto, ya que las páginas virtuales no imponen las mismas limitaciones que las páginas escritas.

Estos artículos, al igual que el del día uno, tienen como única finalidad servir de revulsivo. La misma forma que adopta el título, a modo de interrogación, indica bien a las claras que no se trata de defender una tesis perfectamente definida, sino de plantear una posibilidad que casi todo el mundo se niega siquiera a considerar. Es tabú. Da vértigo.

Resulta fácil relatar los enormes costes, dificultades y problemas que pueden seguirse de tal decisión, pero eso nadie lo niega. La cuestión no puede plantearse en esos términos, si al mismo tiempo no nos preguntamos además si es posible otra alternativa y, en el caso de que exista, si sus consecuencias no serían incluso peores.

Quizá la mejor forma de abordar el problema sea comenzar por admitir lo que ya es evidente. En esa línea hay que aceptar que la interpelación de Felipe González frente al triunfalismo bobalicón de López Garrido tenía todo el sentido: “¿Por qué no reconocer, Diego, que Europa se encuentra al borde del abismo?”. Cierto, pero sin duda hay que ir mucho más allá, y buscar la causa de esa inmensa trampa en la que nos hallamos. Hay que reconocer también que la constitución de la Unión Monetaria ha sido un inmenso error, y que tal vez no estaríamos al borde de ese precipicio si no se hubiera aprobado en su día el Tratado de Maastricht. Son esos polvos los que han traído estos lodos. Basta con comprobar la diferente situación en la que se encuentran los países que están fuera de la Eurozona.

Todos los que defendieron entusiásticamente la creación de la Unión Monetaria deberían tener el pudor, al menos, de callarse ante la situación actual y reconocer su equivocación. Únicamente a partir de ahí se podrá empezar a abordar las soluciones. Es verdad que muchos de ellos comienzan a reconocer los enormes defectos que presenta la actual Unión Monetaria, pero los describen como si fuesen algo accidental, caídos del cielo, originados por la incompetencia de los actuales mandatarios y, por lo tanto, de posible solución. Se resisten a aceptar que tales taras se encuentran en el proyecto desde el inicio y que, a estas alturas, resulta muy difícil, por no decir imposible, solucionarlas. Aciertan cuando sitúan como principal problema la ausencia de una unión fiscal, pero se equivocan cuando piensan que se trata de algo viable en los momentos presentes.

Casi todos, por no decir todos, los pertenecientes a esa minoría que criticamos y nos opusimos a la creación de la Unión Monetaria, la hubiéramos aceptado de muy buen grado si hubiese ido acompañada de una unión política y fiscal. El problema es que no se hizo así. Sin duda entonces no resultaba posible, pero mucho menos lo es ahora.

Hay que reconocer que ni las autoridades comunitarias, ni el presidente del Banco Central Europeo (BCE), ni los líderes de los respectivos países están colaborando mucho para que la Unión Monetaria funcione. Pero supongamos que cambia su actitud y se van corrigiendo determinados defectos. Imaginemos que el BCE realiza una política más expansiva en consonancia con la que está realizando el resto de los bancos centrales. Fantaseemos con la idea de que esta institución estaría dispuesta a comprar de forma ilimitada la deuda de los Estados miembros e incluso de que se ponen en funcionamiento los eurobonos. Es difícil de creer que todo ello suceda a corto plazo; pero seamos voluntariosos e imaginativos: si así ocurriese, se habrían solucionado sin duda muchos problemas, pero me temo que, a pesar de ello, la Unión Monetaria seguiría siendo inviable sin una unión fiscal.

Cuando algunos se refieren a la unión fiscal, la jibarizan dejándola reducida a una mera limitación del déficit público en todos los países y a la creación de la figura de un ministro de finanzas europeo, especie de inquisidor orientado a que se cumpla la condición anterior; pero la unión fiscal es mucho más que esto, de tal modo que incluso la entronización de estos elementos prescindiendo de todo lo demás, lejos de ayudar a la solución, puede dificultarla. La unión fiscal implica un presupuesto global que se pueda llamar tal por su cuantía, con potentes impuestos propios, capaces de garantizar servicios y prestaciones públicas homogéneas y, por tanto, con fuerte capacidad redistributiva. La experiencia indica que la unión mercantil y monetaria que se da en el interior de todos los Estados suele generar desequilibrios regionales que solo son asumibles mediante fuertes trasvases de recursos de las regiones ricas a las menos favorecidas, traducción de la política redistributiva que realiza el sector público en el ámbito personal. Buen ejemplo de ello lo tenemos en España con el debate de las balanzas fiscales, en Italia entre el norte y el sur, y en la propia Alemania, cuya unión entre la república federal y la democrática se llevó a cabo con importantes transferencias de fondos de la primera a la segunda.

Hablar de unión fiscal en Europa, en este sentido, es ciencia ficción. Parece impensable que los países ricos, comenzando por Alemania, estén dispuestos a aceptar el grado de política redistributiva interregional que se precisa para compensar los desequilibrios originados en el mercado y por el hecho de tener todos los países miembros la misma moneda. Más allá de la crisis de la deuda y de la deficiente reacción ante ella de las autoridades europeas, el problema es si en estas coordenadas, sin poder ajustar el tipo de cambio, determinados países no están condenados a una recesión permanente y, en consecuencia, antes o después la Unión Monetaria tenderá a desintegrarse.

Si esto es así, no vale adoptar la política del avestruz y, atrincherados en los muchos problemas que se seguirían, no querer siquiera considerar el escenario. Porque si la Eurozona tiene forzosamente que romperse, es muy posible que cuanto antes mejor, ya que el trauma será tanto más agudo cuanto más se demore la decisión. De hecho, por ejemplo nuestro país, después de las operaciones de rescate y de la modificación de la Constitución, está en una situación mucho peor que antes para abandonar el euro. Es por ello por lo que una postura coherente debería al menos, aun cuando dé cierto vértigo, plantear la posibilidad de esa ruptura, considerar las distintas formas de llevarlas a cabo. No todas son iguales ni tienen el mismo coste. Y aventurar con una gran dosis de osadía cómo pueden evolucionar las distintas economías y cómo se pueden minimizar los costes. Osadía que, por supuesto, no tiene por qué ser mayor que la de aquellos que aseguran que es preferible mantenerse en esta parálisis y que ya escampará.

Pero resulta obligatorio que el análisis de esa prospección quede pospuesto al artículo de la próxima semana.

Republica.es, 21 octubre 2011 (2)

Nos preguntábamos al final del artículo de la semana pasada si no habría llegado el momento de explorar otro escenario alternativo a la Unión Monetaria (UM), porque si esta unión resulta imposible y debe romperse, mejor que sea cuanto antes y de la manera menos traumática. El problema consiste en saber si países tan heterogéneos como los que componen hoy la Eurozona pueden mantener durante mucho tiempo el mismo tipo de cambio sin que se generen desequilibrios tan fuertes que impidan el normal funcionamiento de la economía.

De hecho, antes de la creación del euro, Europa había hecho ya dos intentos de integración monetaria. El primero, a principio de los setenta, fue la Serpiente Monetaria, formada por un número reducido de países bastante homogéneos y que, a pesar de ello, fracasó dado que necesitaban practicar políticas económicas diferentes. El segundo lo constituyó el Sistema Monetario Europeo, que a principio de los noventa también se frustró. Gran Bretaña e Italia debieron abandonarlo; algunos países se vieron en la obligación de devaluar (España cuatro veces), y en la práctica todas las divisas entraron en libre flotación, ya que se estableció una distancia entre las bandas del +/- 15%. Ambos fiascos debieron haber cuestionado entonces y, por supuesto, deben cuestionar ahora la viabilidad de la UM.

El 6 de diciembre de 1996 en un artículo en el diario El Mundo transcribí un grafico ilustrativo en el que se representaba en los treinta años anteriores la evolución de los tipos de cambio de los principales países que iban a componer la UM. La disparidad era enorme. La peseta se había depreciado con respecto al marco en un 556% y, a su vez, el dracma lo había hecho casi en un 400 % en relación a la peseta, de manera que en esas tres décadas el valor del marco se había multiplicado casi por diez en términos de dracmas. Estas cifras constituían entonces y siguen constituyendo el mejor alegato contra la UM. A partir de la experiencia pasada, resulta difícil creer que el tipo de cambio marco-dracma puede permanecer fijo indefinidamente. Y lo mismo se puede afirmar del resto de las monedas.

Los continuos realineamientos producidos en las cotizaciones de las divisas durante todos esos años indicaban tan solo una necesidad, la de adaptarse a las distintas circunstancias económicas de los países, entre las que se encuentran las tasas de inflación. Los defensores del euro aducían que todas esas diferencias desaparecerían tan pronto como se crease la UM, ya que esta, según ellos, forzaría la convergencia, al menos nominal, entre las variables económicas. Los años transcurridos desde la creación del euro han desmentido estas apreciaciones. Las tasas de inflación entre los países miembros han sido divergentes. España, al igual que otra serie de naciones, ha ido acumulando año tras año diferenciales en el nivel de precios con respecto a Alemania y perdiendo competitividad frente a ella y frente a otra serie de países, por el único motivo de no poder modificar el tipo de cambio. Tales desviaciones se traducen inmediatamente en cuantiosos déficits en las balanzas de pago, con el consiguiente endeudamiento exterior y, en contrapartida, un notable superávit en la balanza por cuenta corriente de Alemania.

Algunas naciones, entre las que se encuentra España, llegaron a alcanzar en 2008 un déficit en la balanza por cuenta corriente de alrededor del 10% del PIB. En nuestro país, el sector exterior ha sido siempre un factor de estrangulamiento de la actividad económica y del crecimiento, por lo que ha resultado preciso realinear cada cierto tiempo el tipo de cambio consiguiendo así que nuestra economía volviese a ser competitiva en el mercado exterior. La última vez, a principio de los noventa con cuatro devaluaciones sucesivas que fueron las que permitieron salir de la crisis.

Algunos, principalmente desde la esfera académica, sitúan como alternativa a la devaluación monetaria, de cara a recuperar la competitividad perdida, la deflación salarial. Sin duda, este último procedimiento es mucho más injusto puesto que hace recaer todo el peso del ajuste sobre los trabajadores y, además, de forma muy desigual; pero es que encima es muy dudoso que pueda funcionar. En primer lugar, porque tanto salarios como precios son resistentes a la baja y aunque las retribuciones de los trabajadores se reduzcan como efecto de la crisis, tal como está ocurriendo, resulta altamente improbable que puedan absorber una minoración tan elevada como la que representaría una devaluación de la moneda. Por otra parte, no hay ninguna garantía de que la disminución de las rentas salariales se traslade a precios. Más bien lo que se ha constatado, tanto antes como después de la crisis, es más bien lo contrario. Aun en los momentos presentes, la economía española continúa presentando tasas de inflación por encima de la media de la Eurozona.

Es cierto que en estos últimos años el déficit exterior se ha corregido de forma significativa, del 10 al 4%, lo que representa sin duda un cambio cuantitativamente muy importante, aun cuando el 4% siga siendo un nivel muy elevado, como indica el hecho de que el 3%, porcentaje al que ascendía esta variable a principio de los noventa, nos pareciese entonces insostenible y debía de serlo cuando forzó cuatro devaluaciones.

Con todo, lo más grave es que esta sustancial reducción del déficit exterior tiene como principal, si no como única, causa el estancamiento económico. Son la atonía y el débil pulso de la demanda interna los que, de un lado, fuerzan a los empresarios a salir a los mercados exteriores intensificando las exportaciones y, de otro y quizá lo más importante, a que las importaciones se reduzcan drásticamente. Pero bastará el mínimo atisbo de recuperación de la economía para que de nuevo se dispare el déficit de la balanza de pagos y el sector exterior actúe una vez más como estrangulador del crecimiento económico.

Por lo que se ve, la única alternativa a la devaluación pasa por el estancamiento de la actividad, cuando no por una permanente recesión, por niveles de desempleo inasumibles a medio plazo, caída de la recaudación fiscal, incremento del déficit público, especulación contra la deuda, reducción de salarios y destrucción progresiva de lo poco que queda del Estado de bienestar. ¿Constituye este panorama una verdadera alternativa?

Hay quien señala los inconvenientes que presentan las devaluaciones. Qué duda cabe que, como todas las medicinas, son amargas, pero totalmente necesarias llegado a cierto punto de la enfermedad. En esta ocasión, al tener que abandonar el euro, los problemas se multiplican casi exponencialmente, comenzando porque, en su ceguera, los padres de la criatura no previeron ni determinaron ningún procedimiento de marcha atrás. Pero lo que no puede ser, no puede ser y además es imposible… Esos problemas, sin embargo, deberemos dejarlos para hablar de ellos la próxima semana.

Republica.es, 28 octubre 2011 (3)

Apareció hace días en la prensa. Un millonario británico, Simon Wolfson, ha creado un premio de 250.000 libras para el economista que diseñe el mejor plan para que un país abandone el euro. Como el mismo Wolfson ha declarado, la finalidad del galardón radica en no caminar a ciegas en una hipotética situación que se desea que no ocurra pero que aparece como posible.

El tabú comienza a romperse y se impone la racionalidad de considerar que quizá sea inevitable la vuelta atrás, por muy duro que este camino parezca. La prudencia exige diseñar escenarios alternativos. No todos son igual de traumáticos. Desde luego, es distinto el abandono en solitario de un solo país que la ruptura del euro con el retorno de todos los Estados a sus antiguas monedas. La primera opción sería la más dura para el país en cuestión, mientras que la última podría ser la menos penosa. Entre ambos extremos se pueden intercalar diferentes posibilidades, desde la salida ordenada y de forma conjunta de todas las naciones que en estos momentos tienen dificultades hasta la opción contraria, la de que sean Alemania y aquellos países como Holanda, Austria y Finlandia, tradicionalmente pertenecientes al área del marco, los que dejen la Eurozona.

El aspecto más problemático y que puede acarrear mayores costes en este nuevo escenario de abandono o ruptura de la Unión Monetaria (UM) se encuentra en los activos y pasivos, principalmente en las modificaciones que pueden experimentar los créditos denominados en euros. La UM ha generado una gran extravagancia. Los países, las empresas y los particulares al endeudarse en euros lo hacían al mismo tiempo en moneda nacional y en divisa extranjera. Tal igualdad se rompe en el momento en que se abandona la Eurozona.

La salida por parte de un solo país, que iría acompañada de la devaluación de su moneda, pondría en graves aprietos a aquellas entidades, comenzando por el propio Estado, que tuviesen deudas nominadas en euros, hasta el extremo de que sería muy posible que no pudieran pagar la totalidad de ella y tuvieran que aplicar una quita, o declararse en suspensión de pagos. Sin duda, una situación muy grave. Pero ¿acaso resulta distinta para Grecia la situación actual, cuando se está previendo una quita del 50%? ¿Es que tal vez la depreciación de su moneda alcanzaría este nivel? Llegado a este límite de insolvencia ¿no sería mejor para este país abandonar la UM? Grecia no es un caso aislado y mucho menos constituye el origen de todos los males. Se trata más bien de un dique y no demasiado fuerte. Si los mercados se han cebado contra el país helénico es por ser el eslabón más débil; pero de no estar en el euro sería otro el que le sustituyese, y así un país tras otro hasta llegar muy posiblemente a Francia.

El panorama es bastante diferente si lo que consideramos es la fractura de la Eurozona, puesto que forzosamente al desaparecer esta divisa los créditos denominados en ella tendrían que convertirse a moneda nacional, y lo más lógico es que se utilizasen los tipos de cambio empleados para hacer la conversión en el momento en que se creó la UM. Las monedas entrarían a continuación en libre flotación, y se realinearían, devaluándose (o revaluándose) unas frente a otras. Es de suponer que, por ejemplo, la peseta se apreciaría frente al escudo o al dracma y se depreciaría frente al franco o al marco.

Esta evolución en los tipos de cambio acarrearía modificaciones en el valor de los activos y pasivos que hasta la desaparición de la UM habían estado nominados en euros. Modificaciones cuyo signo e importancia dependerían de las monedas propias de los prestatarios y prestamistas. Tal vez un ejemplo ayude a entender este escenario. Supongamos que un banco español posee en su activo deuda española, francesa y portuguesa. De cara a la entidad, la deuda española mantendría estable su valor mientras que se apreciaría el de la deuda francesa y se depreciaría el de la portuguesa.

Es difícil saber cuál sería el resultado de esta reestructuración de activos y pasivos, ya que las consecuencias serán distintas según sean los agentes. Es evidente que los activos de aquellas entidades con monedas fuertes, por ejemplo las alemanas, perderían valor ya que la devaluación de las otras divisas implicaría una quita silenciosa y gradual de los distintos títulos, quita de cuantía diferente según fuese diferente también la depreciación de las otras monedas. Pero en realidad este proceso de pérdida de valor de la deuda (quita) no sería muy distinto del que ya han llevado a cabo EE UU, Japón o Inglaterra por haberse devaluado su divisa con respecto al euro. Es decir, en la actualidad los bancos alemanes (pero también los de todos los otros países de la Eurozona, incluidos los españoles) han soportado quitas muy cuantiosas -que han pasado desapercibidas por ser graduales y unidas a la depreciación del tipo de cambio-, en los activos que poseían, nominados en dólares, en yenes o en libras. Curiosamente, a nadie se le ocurre afirmar que estos países han suspendido pagos. Todo lo contrario. Obtienen sin ningún problema los recursos que necesitan de los mercados y a un tipo de interés parecido al que paga Alemania.

La razón principal del trato que reciben estos Estados se halla en que cada uno de ellos cuenta con un banco central, dispuesto a respaldar totalmente su deuda, lo que no ocurre en la Eurozona, pero que sí le sucedería a cada uno de sus miembros una vez que hubiesen abandonado la UM. En este comportamiento de los mercados se produce un cierto espejismo porque, tal como se ha expuesto, los bancos centrales pueden garantizar que se pagará la deuda, pero no el valor de la misma, ya que la moneda puede depreciarse, y tal vez como resultado de la actuación del propio banco central.

La quita que representa la conversión de las deudas en euros a moneda nacional y posterior devaluación de esta no tendrían por qué ser más nocivas para los acreedores que las que se van a producir si se mantiene la UM. Por otra parte, es muy posible que la desconfianza de los mercados se redujese una vez que las devaluaciones se hubiesen llevado a cabo. Los países que tuviesen que devaluar su moneda contarían a su favor con un banco central propio y también con el apoyo del resto de los países cuya divisa se fuese a revalorizar, ya que tampoco sería conveniente para ellos que tal cosa ocurriese en demasía.

Un requisito imprescindible para el abandono o ruptura de la UM es que se haga con nocturnidad y alevosía, es decir, de improviso. Lo que realmente tendría consecuencias dramáticas es que constituyese una muerte anunciada, que la decisión se adoptase cuando todo el mundo estuviese convencido de que se produciría y los recursos hubieran emigrado ya a las naciones más favorecidas. El sigilo y la sorpresa constituyen condiciones necesarias, como necesario sería que los países implicados introdujeran, aunque fuese provisionalmente, mecanismos de control de cambios. Pero la celeridad con que ha de instrumentarse la decisión no tendría por qué suponer demasiada dificultad dado el desarrollo actual de la tecnología.

Sin duda son muchas las incógnitas que subsisten acerca de cómo evolucionarían determinados parámetros tras la ruptura de la UM, pero no más que las que existen en el supuesto de que la eurozona continúe, ni de las que había cuando se acordó sustituir por el euro todas las monedas. Jamás se había hecho un experimento igual.

Aquellos que de forma catastrofista pintan la ruptura de la UM como el Apocalipsis, amenazando con no se sabe qué carreras de devaluaciones competitivas e incluso con la guerra, habrá que recordarles que una cosa son las devaluaciones competitivas, aquellas que se realizan con la finalidad de robar de forma espuria un trozo de pastel al vecino, y otra las devaluaciones necesarias que pretende tan solo retornar a la competitividad perdida, equilibrando la evolución de los precios exteriores a la de los interiores. Las primeras pueden ser malas pero peor es no acometer las segundas. Por otra parte las devaluaciones, competitivas o no, ya se están practicando por parte de todos los países, comenzando por China, terminando por EEUU, y pasando por Japón, Gran Bretaña y otros muchos países más. Los únicos que no las hemos practicado somos los que permanecemos esclavos de la política paranoica de Alemania. Y en cuanto a la guerra por motivos económicos… de haber alguna posibilidad en los momentos actuales, que no parece haberla, no habría que mirar a Europa (unida o separada) sino a China y a EEUU y a sus simétricos desequilibrios en la balanza de pagos.

Los viajes a Yugoslavia

2012-01-09T15:00:00.003+01:00

Por José Andrés Rojo

Peter Handke estuvo entre el 23 y el 29 de abril en la antigua Yugoslavia cuando la OTAN bombardeaba distintos enclaves serbios durante la llamada guerra de Kosovo. Desde Belgrado se dirigió hacia el sur, y se detuvo en el pueblo de Aleksinav, donde las bombas habían machacado el 6 de abril «un barrio entero de bloques de pisos de mediana altura». Hubo diecisiete muertos, y por eso a Handke le extraña que nadie llore, ni siquiera al revivir la masacre. También subraya que nadie quiera «hablar de verdad», y luego se pregunta: «¿Es que estos serbios, a diferencia de los pueblos balcánicos vecinos, no tienen ninguna capacidad de sufrimiento, ninguna cultura del luto?». Siguen impertérritos moviendo los escombros de un sitio a otro, limitándose a mirar al cielo o al suelo. Poco más. Handke narra el episodio en Preguntando entre lágrimas (Alento; traducción y prólogo de Cecilia Dreymüller). El título procede de un encuentro que tuvo poco después, después de haber regresado a Belgrado y ya de camino de vuelta a casa. Se detuvieron a comer en un pueblo de Vojvodina y «una hermosa mujer de aspecto urbano» se sentó a la mesa con ellos. Era oncóloga, trabajaba en un hospital de Novi Sad. «¿Realmente somos tan culpables?», les preguntó. «Para que haya un sufrimiento así, debe de haber antes una culpa. No puede ser de otro modo, debemos ser culpables. ¿Pero de qué? ¿Y por qué?». Eso les decía, y apunta Handke: «Entre lágrimas preguntando, preguntando».

El libro, del que se dice en la faja que no se había querido publicar antes en España, reúne varios textos relacionados con aquella terrible guerra. Dos de ellos, los primeros, dan cuenta de sendos viajes que hizo Handke a la antigua Yugoslavia durante la guerra de Kosovo. Luego hay otros dos que se ocupan del Tribunal Internacional de La Haya y del juicio a Slobodan Milosevic. El volumen se cierra con un artículo que publicó en un periódico alemán y con unos apéndices que sirven para contextualizar la materia tratada. Hay una clara obsesión del escritor austriaco por denunciar la manera con que la prensa informó del conflicto. «¿Qué verdades son esas que consisten sobre todo en primeros planos y consignas de guerra?», se pregunta. Antes había observado cómo en los periódicos se habló de «éxodo» para evitar «expulsión» o «deportación» a la masiva llegada de habitantes de Kosovo a las fronteras albanesas, macedonias y montenegrinas. Mostró también cómo se informó en primera página del asesinato de dos líderes albano-kosovares a manos serbias y cómo, cuando la noticia se desmintió, la nota se colocó medio perdida en las últimas páginas de los diarios. Fórmulas estereotipadas, propaganda, una ametralladora de consignas en blanco y negro. Nunca el matiz, la zona de grises. Handke conocía desde antes muy bien la antigua Yugoslavia, y le irrita su desmembración, que atribuye a intereses externos, y le duele el dolor de sus pueblos. Metido en el corazón de la destrucción, sigue asombrándose de la «milagrosa y sofisticada hospitalidad de los Balcanes».

En una de sus anotaciones de Ayer, de camino (Alianza; traducción de Eustaquio Barjau), Handke escribió: «No quisiera pertenecer nunca a la arrogante sociedad de los que saben, siempre a la infantil de los que presienten. No quiero saber en absoluto de qué va esto, pero quiero tener una idea, esto es todo». ¿Qué significa «saber» y qué significa «presentir» y qué significa «tener una idea»? No es fácil pronunciarse sin correr el riesgo de tergiversar lo que quiere decir el escritor austriaco. Por eso, de nuevo, conviene volver sobre su manera de hacer las cosas. Acercarse a los sitios, preguntar, mirar cada uno de los detalles, dar vueltas alrededor, empaparse de cada instante. Es lo que hizo cuando supo que la OTAN bombardeaba a los serbios. Fue allí. Pasó con ellos unos cuantos días. Le asombra «la lógica cruel, o mejor dicho, el nihilismo total de las expulsiones mutuas por parte de los pueblos autóctonos del lugar: en el caso de la región y el obispado de Banja Luka, la expulsión sin escrúpulos de musulmanes y croatas por parte de distintos grupos de la mayoría serbia».

Quizá Handke cometió alguna torpeza a la hora de sacar a la luz su beligerancia contra el ataque de la OTAN a los serbios. Es posible que se equivocara colocándose tan cerca de Milosevic. Cuando se lee Preguntando entre lágrimas, se escucha de cerca la voz de un escritor que quiere formular correctamente unos interrogantes que le están haciendo daño. Es entonces cuando resulta intolerable la campaña que se orquestó contra Handke por haber tomado la palabra en dirección opuesta a la corriente del pensamiento políticamente correcto.

Fuente: http://blogs.elpais.com/el_rincon_del_distraido/2011/11/los-viajes-a-yugoslavia.html#tp

Islandia, el camino que no tomamos

2012-01-07T16:44:00.003+01:00

Por PAUL KRUGMAN
El País (30/10/2011)

Los mercados financieros están celebrando el pacto alcanzado en Bruselas a primera hora del jueves. De hecho, en relación con lo que podría haber sucedido (un amargo fracaso para ponerse de acuerdo), que los dirigentes europeos se hayan puesto de acuerdo en algo, por imprecisos que sean los detalles y por deficiente que resulte, es un avance positivo.

Pero merece la pena retroceder para contemplar el panorama general, concretamente el lamentable fracaso de una doctrina económica, una doctrina que ha infligido un daño enorme tanto a Europa como a Estados Unidos.

La doctrina en cuestión se resume en la afirmación de que, en el periodo posterior a una crisis financiera, los bancos tienen que ser rescatados, pero los ciudadanos en general deben pagar el precio. De modo que una crisis provocada por la liberalización se convierte en un motivo para desplazarse aún más hacia la derecha; una época de paro masivo, en vez de reanimar los esfuerzos públicos por crear empleo, se convierte en una época de austeridad, en la cual el gasto gubernamental y los programas sociales se recortan drásticamente.

Nos vendieron esta doctrina afirmando que no había ninguna alternativa —que tanto los rescates como los recortes del gasto eran necesarios para satisfacer a los mercados financieros— y también afirmando que la austeridad fiscal en realidad crearía empleo. La idea era que los recortes del gasto harían aumentar la confianza de los consumidores y las empresas. Y, supuestamente, esta confianza estimularía el gasto privado y compensaría de sobra los efectos depresores de los recortes gubernamentales.

Algunos economistas no estaban convencidos. Un escéptico afirmaba cáusticamente que las declaraciones sobre los efectos expansivos de la austeridad eran como creer en el «hada de la confianza». Bueno, vale, era yo.

Pero, no obstante, la doctrina ha sido extremadamente influyente. La austeridad expansiva, en concreto, ha sido defendida tanto por los republicanos del Congreso como por el Banco Central Europeo, que el año pasado instaba a todos los Gobiernos europeos —no solo a los que tenían dificultades fiscales— a emprender la «consolidación fiscal».

Y cuando David Cameron se convirtió en primer ministro de Reino Unido el año pasado, se embarcó inmediatamente en un programa de recortes del gasto, en la creencia de que esto realmente impulsaría la economía (una decisión que muchos expertos estadounidenses acogieron con elogios aduladores).

Ahora, sin embargo, se están viendo las consecuencias, y la imagen no es agradable. Grecia se ha visto empujada por sus medidas de austeridad a una depresión cada vez más profunda; y esa depresión, no la falta de esfuerzo por parte del Gobierno griego, ha sido el motivo de que en un informe secreto enviado a los dirigentes europeos se llegase la semana pasada a la conclusión de que el programa puesto en práctica allí es inviable. La economía británica se ha estancado por el impacto de la austeridad, y la confianza tanto de las empresas como de los consumidores se ha hundido en vez de dispararse.

Puede que lo más revelador sea la que ahora se considera una historia de éxito. Hace unos meses, diversos expertos empezaron a ensalzar los logros de Letonia, que después de una terrible recesión se las arregló, a pesar de todo, para reducir su déficit presupuestario y convencer a los mercados de que era fiscalmente solvente. Aquello fue, en efecto, impresionante, pero para conseguirlo se pagó el precio de un 16% de paro y una economía que, aunque finalmente está creciendo, sigue siendo un 18% más pequeña de lo que era antes de la crisis.

Por eso, rescatar a los bancos mientras se castiga a los trabajadores no es, en realidad, una receta para la prosperidad. ¿Pero había alguna alternativa? Bueno, por eso es por lo que estoy en Islandia, asistiendo a una conferencia sobre el país que hizo algo diferente.

Si han estado leyendo las crónicas sobre la crisis financiera, o viendo adaptaciones cinematográficas como la excelente Inside Job, sabrán que Islandia era supuestamente el ejemplo perfecto de desastre económico: sus banqueros fuera de control cargaron al país con unas deudas enormes y al parecer dejaron a la nación en una situación desesperada.

Pero en el camino hacia el Armagedón económico pasó una cosa curiosa: la propia desesperación de Islandia hizo imposible un comportamiento convencional, lo que dio al país libertad para romper las normas. Mientras todos los demás rescataban a los banqueros y obligaban a los ciudadanos a pagar el precio, Islandia dejó que los bancos se arruinasen y, de hecho, amplió su red de seguridad social. Mientras que todos los demás estaban obsesionados con tratar de aplacar a los inversores internacionales, Islandia impuso unos controles temporales a los movimientos de capital para darse a sí misma cierto margen de maniobra.

¿Y cómo le está yendo? Islandia no ha evitado un daño económico grave ni un descenso considerable del nivel de vida. Pero ha conseguido poner coto tanto al aumento del paro como al sufrimiento de los más vulnerables; la red de seguridad social ha permanecido intacta, al igual que la decencia más elemental de su sociedad. «Las cosas podrían haber ido mucho peor» puede que no sea el más estimulante de los eslóganes, pero dado que todo el mundo esperaba un completo desastre, representa un triunfo político.

Y nos enseña una lección al resto de nosotros: el sufrimiento al que se enfrentan tantos de nuestros ciudadanos es innecesario. Si esta es una época de increíble dolor y de una sociedad mucho más dura, ha sido por elección. No tenía, ni tiene, por qué ser de esta manera.

La derrota del capital financiero por el pueblo islandés

2012-01-07T16:39:00.003+01:00

Por VICENÇ NAVARRO
(20 de diciembre de 2011)

Este artículo describe como la población en Islandia se reveló exitosamente frente a las políticas neoliberales impuestas por el Fondo Monetario Internacional y la Unión Europea.

Islandia es un país de poco más de 300.000 habitantes. No tiene Ejército. Y, sin embargo, derrotó a los centros financieros más importantes del mundo a base de su firmeza y voluntad popular. En las ligas de riqueza que periódicamente se publican, Islandia aparecía como uno de los países más ricos del mundo, ya que su PIB per cápita era de los más elevados. Y todo ello se atribuía a la enorme desregulación de la banca, permitiéndole a ésta lo que quisiera, sin ningún tipo de regulaciones, frenos o inhibiciones. Islandia era el paraíso del neoliberalismo. Las políticas del gobierno islandés estaban orientadas a facilitar y dar la bienvenida al capital financiero de otros países, como Gran Bretaña y Holanda. Ello condujo a una situación en que todo el mundo se endeudó, incluyendo el Estado. La deuda pública pasó de ser 200 veces el PIB del país en 2003 a 900 veces en 2008. Todo parecía ir sobre ruedas hasta que estalló la crisis financiera europea. Entonces, la economía islandesa colapsó. Los tres bancos más importantes de Islandia, Landbanski, Kaupthing y Glitnir fueron nacionalizados. Y su moneda se desmoronó. Su valor descendió un 85% respecto al euro.

Este desastre financiero fue el origen de una revolución popular que cambió el rumbo del país, hasta entonces gobernadas por elites familiares que habían controlado el poder financiero y político del país. Tal revolución popular recuperó su soberanía perdida. El gobierno, respondiendo al colapso, había negociado un préstamo de 3.500 millones de euros de varias fuentes y países. Pero como condición, tanto el FMI como la Unión Europea quisieron imponer unas condiciones draconianas a la población islandesa, tal como está ocurriendo en Grecia, Irlanda, Portugal, España e Italia. Entre estas condiciones estaba una que exigía que cada ciudadano en Islandia pagara el equivalente a 100 euros al mes durante los próximos quince años a fin de pagar la deuda debida a tales bancos. Esta demanda fue la que sacó a la población a la calle, y así se comenzó la revolución islandesa. La idea de que la ciudadanía tenía que pagar el desastre creado como consecuencia del comportamiento irresponsable de la banca, que contó con la complicidad del Estado, fue más de lo que la gente podía tolerar. La presión de la calle —elemento clave en la revolución popular— hizo que el jefe del Estado, Ólafur Ragnar Grímsson, rehusara firmar la ley que exigía que la ciudadanía pagara las deudas privadas y públicas y que aceptara la petición popular de que se convocara un referéndum en el que la población expresara su opinión sobre la citada ley.

Los gobiernos británico y holandés, en nombre de sus bancos, así como el FMI y la Unión Europea, amenazaron por todos los medios con convertir a Islandia en la Cuba del Norte de Europa, aislándola completamente, como había ocurrido después de la revolución cubana. Pero la población respondió que «si aceptaban la ley propuesta por las élites gobernantes, Islandia se convertiría en el Haití del Norte». En Marzo de 2010 la población votó en el referéndum y nada menos que el 93% rechazó aquella ley. El enfado de la población se tradujo en un movimiento que exigió responsabilidades civiles y criminales a los responsables de la crisis financiera en Islandia, incluyendo el que había sido el Primer Ministro de Islandia, así como los presidentes de los tres bancos que tuvieron que ser nacionalizados. Todos ellos han terminado en los tribunales, y no se excluye que terminen en la cárcel.

Fruto de la indignación popular, también se exigió que se hiciera una Nueva Constitución escrita, no por el Parlamento, sino por una Comisión Popular, formada por 25 ciudadanos sin filiación política entre 522 adultos que habían sido elegidos por la población. Se está elaborando el borrador, y la comisión está recibiendo comentarios por Internet. Cuando el proceso termine, será sujeto al Parlamento para su aprobación.

Varias consecuencias pueden deducirse de lo dicho hasta ahora. Una de ellas es que todas las previsiones de «catástrofe» que ocurriría si el referéndum fuera rechazado —como lo fue—, provenientes de los centros financieros, FMI y de los gobiernos de la UE, fueron ignorados, pues eran motivados para crear una cultura del miedo que servía a sus intereses. La otra conclusión es que cualquier solución al enorme problema creado por los bancos extranjeros y nacionales pasa por recuperar la soberanía por parte de la población. Islandia demuestra la necesidad de no delegar el poder popular a otras instituciones que claramente han mostrado que no representan los intereses de la mayoría de la población.

Islandia triplicará su crecimiento en 2012 tras encarcelar a políticos y banqueros

2012-01-05T12:27:00.007+01:00

Por César Pérez Navarro

Islandia terminó 2011 con un crecimiento económico del 2,1% y según las previsiones de la Comisión Europea triplicará la cifra media de crecimiento previsto para la UE en 2012 (1,5%). Para 2013 se prevee que el crecimiento alcance el 2,7%, gracias fundamentalmente a la generación de empleo. Islandia es el país que nacionalizó la Banca privada y metió presos a los banqueros de la crisis.

Islandia fue el único país europeo que rechazó tras referéndum ciudadano rescatar a la Banca privada, dejando caer a algunos de ellos y juzgando a numerosos directores de bancos por sus delitos financieros.

Mientras, en otros países como España, el ministro de Economía fue el responsable máximo de Lehman Brothers, banco que maquilló balances e infló sus resultados para seguir aparentando solvencia en los mercados gracias a la desregulación del sistema financiero, y que terminó por colapsar...

[... Continuar leyendo en TeleSUR]

Los talibanes abrirán una oficina política en Qatar

2012-01-05T03:06:00.008+01:00

Después del pretesto de invadir el país (Afganistán) con los atentados de Nueva York en el 2001, derribando un gobierno integrista (al que apoyaron iniciálmente), y tras centenares o miles de víctimas inocentes y muertes con la guerra... ahora vuelven al principio, reconociendo a los antaño enemigos como amigos. ¡Ya se ve que los intereses son los que priman! Para qué luego los «fachas» abran la bocaza, como siempre en nombre de «su democracia». Desconociendo (?) de dónde viene el dinero de las últimas guerras y «revoluciones árabes».

EL PAÍS - Dubái - 04/01/2012

Los talibanes afganos anunciaron ayer su disposición a abrir una oficina política en Qatar. El acuerdo, que llega tras meses de conversaciones secretas entre representantes de Estados Unidos y responsables talibanes, se considera un primer paso hacia el fin de la guerra en Afganistán. Los insurgentes piden a cambio que Estados Unidos libere a sus colegas presos en Guantánamo, algo que ese país parece contemplar desde que ofreció transferir a varios de ellos a cárceles afganas.

«Es muy significativo. Muestra el coraje político tanto de los talibanes como de Estados Unidos», estima Kate Clark del Afghanistan Analysts Network. En su opinión, la apertura de una oficina política indica que los talibanes «están considerando otras opciones [distintas a la guerra] y debilita su capacidad para motivar a la lucha a sus seguidores». Además, esta analista señala «el riesgo de enemistarse con sus patrones paquistaníes» que la decisión lleva consigo.

Siria: Lo que no muestra Mónica G. Prieto de «Periodismo Humano»

2012-01-03T20:27:00.008+01:00

Por FERNANDO CASARES

Fuente: LibreRed.net

En un artículo anterior analizábamos parte de las Crónicas desde Siria que realizó clandestinamente la corresponsal de Periodismo Humano, Mónica G. Prieto.

En el mismo dejábamos claro cómo la periodista desde Homs (Siria) y un barrio controlado por el Ejército Libre de Siria, Baba Amr, no llegaba a mostrar nada de lo mucho que afirmaba y lo poco que mostraba no quedaba nada claro.

La periodista afirmaba que Homs y varias ciudades de Siria estaban siendo sitiadas literalmente por soldados del Ejército Sirio, entre incontables check points y francotiradores en las azoteas de las casas que mataban indiscriminadamente a civiles desarmados, llegando a testimoniar que aquello era una sangría insoportable ya para sus ciudadanos.

De hecho, en unos de sus vídeos llega a decir que los ciudadanos de Homs están en manos de Alá y que se quejan de que no tienen ayuda internacional (entendemos que en la línea de lo que demostramos con imágenes en otro de nuestros artículos donde se pueden ver llamados a «zona de exclusión aérea» como también pide el CNS sirio desde Turquía, Túnez, España y Francia, y hasta piden en algunos casos ayuda a la OTAN siguiendo el mismo patrón que en Libia).

Lo que no nos contaba ni nos mostraba es qué es exactamente el Ejército Libre de Siria y cómo opera. Lo primero que debemos destacar es que este Ejército actualmente tendría aproximadamente entre 15.000 y 20.000 rebeldes armados. Se dice generalmente que son desertores del Ejército de Siria pero algunos medios en Siria demuestran que este Ejército no tendría a más de 50 o 100 desertores en sus filas (la mayoría son islamistas radicales y mercenarios extranjeros libios, turcos, irakíes, jordanos y de otros países vecinos como sí contó el corresponsal de ABC Daniel Iriarte) aunque sí está comandado por el ex coronel Ryad Al Asaad, como pueden ver en este vídeo (que curiosamente promete la caída del gobierno sirio y un destino similar al de Gadafi en Libia). Su bandera es tricolor pero verde, blanca y negra con tres estrellas rojas en la banda blanca. Es la bandera de Siria de 1932 a 1958, diferente a la de la República Árabe Unida (RAU) que se creó con acuerdo del Egipto de Nasser y el panarabismo de color rojo, blanco y negro con dos estrellas verdes (Siria y Egipto) y que es la actual de Siria. Esto es importante saberlo porque existen manifestaciones en las que se enarbolan las banderas del Ejército Libre de Siria y el lector podría confundirlas. La táctica que emplea el Ejército Libre de Siria es la de guerrilla urbana y justamente lo que no cuenta Mónica Prieto en sus Crónicas es cómo estos grupos armados matan a civiles y fuerzas de seguridad como vemos en este vídeo en contraposición con el suyo que afirma lo que no muestra desde una esquina en Baba Amr, como pudimos ver aquí.

Pero es más, la periodista también dice que los ciudadanos sirios deben sortear la vida entre los disparos de los francotiradores del Ejército Sirio instalados en las azoteas de las casas, algo que tampoco muestra. Aunque nosotros sí podemos mostrar cómo lo hacen desde las azoteas, pero no por parte del Ejército Sirio sino por parte del Ejército Libre de Siria, como vemos en este otro vídeo.

Claro que tampoco nos muestra Mónica Prieto las manifestaciones pacifistas de los opositores libios enarbolando banderas negras de la Yihad, como se puede ver aquí. Hubo también varios vídeos escabrosos y tremendamente fuertes que circularon por Facebook y YouTube finalmente terminó por eliminarlos por su alto contenido inhumano. En uno de ellos se podía ver una decapitación real a cuchillo realizada por un islamista radical sirio a un civil.

Pero tampoco nos faltarán fotos de asesinados y mártires del Ejército Sirio como podemos ver aquí, aquí y otra vez aquí, entre muchísimas otras, llegando a la cifra de casi 2.000 muertos en las filas del Ejército Sirio.

Lo que tampoco nos mostró Mónica Prieto en Homs es la multitud de ciudadanos en esa ciudad que se manifestaron en apoyo al gobierno sirio ante la llegada de los observadores de la Liga Árabe y que sin embargo los medios se cansaron de repetir las engañosas cifras de 70.000 manifestantes contra el gobierno y la represión de las fuerzas de seguridad ante esa manifestación… que curiosamente se dio en Homs y no fue reprimida. Esta cifra, como las cifras que tienen costumbre a citar la mayoría de los medios occidentales, es un simple copia y pega de lo que dice y distribuye el Observatorio Sirios para los Derechos Humanos (OSDH) con sede en Londres. Pero lo más curioso es que diversos medios sacaron titulares en esta línea y hablando de manifestaciones contra el gobierno de Siria y en sus fotos adjuntas al texto había imágenes de manifestantes pro gobierno en una clara muestra de rigor periodístico de cuarta: Tele Noticias 7, 20 Minutos, Heraldo y Deia.

Cuando no, encontramos una clara contradicción entre el titular y texto, y la fotografía adjunta: El Mundo.

O casos tan exagerados de 200.000 manifestantes que en el vídeo de muestra apenas uno podría hablar de no más de un par de miles: Euronews.

Y podríamos seguir, y seguir, y seguir demostrando cómo los medios manipulan la información, tergiversan, mienten, exageran y demuestra poca ética periodística en sus informaciones.

Pero tampoco nos olvidamos del caso que denunció en su día Mónica Prieto y su rigor periodístico para hacer de esto una noticia, sobre una lesbiana bloguera siria entre rejas en Damasco: El Mundo.

Y una semana después nos decía esto otro dejando las disculpas en manos del que lo inventó todo: El Mundo.

Como decíamos en otro artículo, éste es el periodismo que nos des-informa. Como la santísima trinidad, una cuestión de fe. Como el amor… ciego.

Mónica G. Prieto en la entrega del Premio José Manuel Porquet
de Periodismo Digital el año pasado.

Los cambios de temperatura han sido cruciales en la evolución de los mamíferos

2012-01-03T12:25:00.004+01:00

El estudio se publica en PNAS

Durante los últimos 65 millones de años, las poblaciones de mamíferos han disminuido y aumentado a causa del cambio climático. Una investigación ha registrado seis distintas olas de diversidad que determinan la evolución de las distintas especies en Norteamérica.

Agencia SINC

El cambio climático es la principal influencia en el desarrollo de las especies de mamíferos en Norteamérica, según un estudio liderado por Borja Figueirido, investigador de la Universidad de Brown y de la Universidad de Málaga, en colaboración con estudiantes españoles y estadounidenses.

«Hemos mostrado que el aumento y la disminución de estas faunas está correlacionado con el cambio climático, y que también están influidas por perturbaciones más locales, como acontecimientos migratorios», afirma Christine Janis, coautora del estudio e investigadora de la Universidad de Brown.

Este trabajo prueba con datos numéricos lo que ya muchos investigadores creían. «Siempre supimos, de manera general, que los mamíferos responden al cambio climático a lo largo del tiempo, pero todavía había cierta controversia sobre si esto podía ser demostrado de una manera cuantitativa», relata Janis.

Hasta ahora se había analizado la conexión entre ambos fenómenos contando el número total de especies en el registro fósil. En este informe, los científicos han recopilado datos de distintas bases (NOW, FAUNMAP, NALMAs, etc.) para documentar las variaciones en las poblaciones de mamíferos.

Para estimar las temperaturas, el equipo de científicos midió la proporción de los isótopos estables ¹⁸O/¹⁶O en los fósiles de microorganismos de las profundidades marinas. Este valor muestra los niveles de oxígeno atmosférico y se utiliza en paleontología para aproximar esta magnitud.

A partir de todo esto han buscado patrones en la diversidad que puedan ser significativos.

Los cambios de temperatura inlfuyen en la evolución de los mamíferos
durante los últimos 65 millones de años. Ilustración: Carl Buell.

Seis olas de diversidad

El estudio ha detectado seis olas de diversidad de especies, es decir, momentos en los que el número de distintos tipos de mamíferos creció o menguó de manera conjunta. Estas variaciones determinaban la dominancia de uno u otro tipo de fauna.

Cuatro de estos sucesos muestran correlaciones significativas con grandes cambios en las temperaturas. Los otros dos muestran una relación más débil y corresponden a periodos de intensas migraciones de otros continentes.

El estudio también describe las consecuencias de los cambios de temperatura sobre las especies vegetales.

Los autores esperan que estos datos ayuden a ampliar la comprensión de la evolución dentro del cambio climático, aunque no creen que puedan ser útiles para hacer predicciones específicas de futuro.

Referencia bibliográfica:

Borja Figueirido, Christine M. Janis, Juan A. Pérez-Claros, Miquel De Renzi, y Paul Palmqvist. «Cenozoic climate change influences mammalian evolutionary dynamics». Proceedings of the National Academy of Sciences. 26 de diciembre de 2011.

La cuerna de los ciervos inspira una nueva teoría sobre la osteoporosis

2012-01-03T00:24:00.000+01:00

La pérdida de manganeso en los huesos podría favorecer que el calcio no se fije bien a ellos y ocasionar osteoporosis. Esta es la nueva teoría que plantean investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) a partir de observaciones de cuernas de ciervos. La hipótesis, cuyos detalles publica este mes la revista Frontiers in BIOSCIENCE, tiene que ser confirmada por la comunidad científica.

Tres cuernas rotas y otra intacta.
La falta de manganeso debilita las cuernas.

Agencia SINC

A partir de estudios con cuernas del ciervo, investigadores del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC, centro mixto UCLM-CSIC-JCCM) plantean que el origen de la osteoporosis podría no estar relacionado directamente con la carencia de calcio, sino con la de algún mineral esencial para que éste se fije. En concreto piensan que podría ser el manganeso, según una nueva teoría que publican en el último número de la revista Frontiers in Bioscience.

«Estudios previos sobre cuernas demostraron que el manganeso sirve para fijar el calcio, y nuestra hipótesis es que cuando el cuerpo humano absorbe menos manganeso o se envía desde el esqueleto hacia otros órganos que lo necesiten, como el cerebro, ocurre que el calcio que se extrae al mismo tiempo ya no se vuelve a fijar bien y se elimina por la orina», explica Tomás Landete, vicedirector del IREC y uno de los investigadores del equipo. «De esta forma puede sobrevenir lentamente la osteoporosis».

La teoría tiene que ser ahora validada con más estudios y ensayos médicos, pero sus creadores consideran que se trata de «un giro en una nueva dirección totalmente distinta a las consideradas hasta ahora en osteoporosis, al considerar la pérdida de calcio como la consecuencia y no como el origen de la enfermedad».

La idea para la nueva propuesta partió del aumento espectacular de rupturas de cuernas que se produjo en España en 2005. Cuando los científicos las analizaron en detalle, comprobaron que la causa de su debilitamiento era una reducción del manganeso debido a la alimentación. Aquel año se produjo un frío intenso, lo que provocó que las plantas redujeran sus concentraciones de manganeso como respuesta al estrés.

«Las cuernas crecen transfiriendo el 20% del calcio del esqueleto hacia esta estructura, y entonces vimos que no fue la deficiencia de ese elemento la que produjo el debilitamiento, sino del manganeso», aclara Landete. «Al faltar el manganeso era como si faltara el "pegamento" que fija el calcio de los huesos en la cuerna».

Relación con el alzhéimer y el párkinson

En el caso de los humanos, los investigadores plantean que el manganeso se extrae del hueso cuando lo requieren órganos «más importantes», como el cerebro. «Mantener los huesos es importante, pero lo es más sostener el funcionamiento del cerebro, que en reposo consume el 25% de la energía que tomamos», comenta el investigador.

El equipo también apunta que cuando se agota este mineral esencial después de iniciarse la osteoporosis, podrían sobrevenir enfermedades como el alzhéimer, el párkinson o la demencia senil. Para probar su teoría, se analizaron los datos de 113 pacientes operados de osteoporosis y osteoartritis (desgaste del cartílago) en el Hospital de Hellín (Albacete) entre 2008 y 2009. Un 40% de los operados por osteoporosis presentaba algún tipo de disfunción cerebral, mientras en ninguno de los 68 pacientes operados por osteoartritis sucedía esto.

Además, el porcentaje aumentaba con la edad y solo entre los pacientes con osteoporosis. El agotamiento de las reservas de manganeso podría estar detrás tanto de la enfermedad ósea como de la degeneración cerebral. «Estamos recogiendo huesos humanos para confirmarlo, pero estudios en ratas a las que se les ha inducido Alzheimer por intoxicación con aluminio, demuestran que a mayor grado de esta enfermedad, menos manganeso en los huesos», dice Landete.

El investigador también recuerda que hay estudios que relacionan el manganeso con el párkinson, y que demuestran que los astrocitos (el soporte de las neuronas) tienen enzimas específicas que requieren este elemento. En cualquier caso, los investigadores subrayan que su teoría «no es la solución final a estas enfermedades, sino solo un primer paso en una nueva dirección», que ahora deberá validar y confirmar la comunidad científica.

Referencia bibliográfica:

Tomas Landete-Castillejos, Inmaculada Molina-Quilez, Jose Antonio Estevez, Francisco Ceacero, Andrés José García, Laureano Gallego. «Alternative hypothesis for the origin of osteoporosis: The role of Mn.» Frontiers in Bioscience (Elite Edition) 4: 1385-1390, enero de 2012. Doi: 10.2741/468.

Cuando el feto comienza a sentir dolor

2012-01-02T15:34:00.001+01:00

«Encontramos que los bebés pueden distinguir un estímulo doloroso
y diferenciarlo del tacto general, entre las 35 y 37 semanas
de gestación, justo antes de un nacimiento normal.»
Dr. LORENZO FABRIZI

Desde hace tiempo los científicos han debatido en qué momento el ser humano es capaz de distinguir distintas sensaciones, como el dolor.

BBC Mundo – Salud
(8 de Septiembre de 2011)

Se pensaba que el feto no es suficientemente maduro para poder identificar este tipo de estímulos.

Ahora, sin embargo, científicos británicos afirman que entre las 35 y 37 semanas de gestación, poco antes de nacer, el cerebro del feto ya es capaz de procesar el dolor.

Los investigadores de la Universidad de Londres siguieron un registro de la actividad cerebral de los infantes antes de nacer.

Tal como señalan en la revista Current Biology, descubrieron que a las 35 semanas el cerebro del feto ya ha desarrollado suficientes redes neuronales para poder distinguir al dolor como una sensación distinta al tacto.

El hallazgo, afirman los científicos, podría tener implicaciones para el cuidado clínico de los bebés.

Estímulos dolorosos

El doctor Lorenzo Fabrizi y su equipo utilizaron electroencefalogramas (EEG) para medir la actividad eléctrica cerebral de 46 bebés internados en el Hospital de la Universidad de Londres.

21 de estos bebés habían nacido de forma prematura, por lo que los científicos pudieron medir la actividad cerebral en diferentes etapas del desarrollo del cerebro humano, desde las 28 semanas de gestación hasta bebés nacidos a término, a las 37 semanas.

Las mediciones de la actividad cerebral fueron llevadas a cabo mientras se sometía a los infantes a la prueba de pinchazo en el talón, el procedimiento estándar que se utiliza para recoger muestras de sangre en los neonatos.

Los científicos encontraron que en los bebés prematuros de entre 28 y 35 semanas el EEG registró una respuesta no específica de «un estallido» de actividad eléctrica general en el cerebro.

Pero en los bebés de 35 semanas o más la respuesta cambiaba y se convertía en una actividad localizada en áreas específicas del cerebro.

Esto, dicen los científicos, indica que en esa etapa el infante «estaba percibiendo un estímulo doloroso».

«En este estudio nos planteamos una pregunta fundamental sobre el desarrollo humano: ¿cuándo comienzan los bebés a distinguir las sensaciones?» dice el doctor Fabrizi.

«En los cerebros demasiado jóvenes todos los estímulos son seguidos por “estallidos” de actividad, pero en una etapa crítica del desarrollo los bebés comienzan a responder con actividad cerebral específica a este tipo de estímulo.»

«Encontramos que los bebés pueden distinguir un estímulo doloroso y diferenciarlo del tacto general, entre las 35 y 37 semanas de gestación, justo antes de un nacimiento normal» expresa el investigador.

El hallazgo, afirman los expertos, podría tener implicaciones importantes para el cuidado y tratamiento de los recién nacidos prematuros.

Según la doctora Rebeccah Slater, neurocientífica de la Universidad de Londres «es importante entender cómo se desarrolla el cerebro humano para que podamos ofrecen el mejor cuidado clínico para los infantes hospitalizados».

El asunto de cuándo un feto puede sentir dolor también ha sido planteado en las discusiones sobre cuando debe establecerse el límite para llevar a cabo un aborto en países que lo permiten.

De manera que el nuevo hallazgo podría también tener implicaciones en este largo debate.

El feto «no siente dolor a las 24 semanas»

2012-01-02T11:10:00.000+01:00

«Puede concluirse que el feto no puede experimentar dolor
en ningún sentido antes de esta etapa de la gestación.»
INFORME DEL REAL COLEGIO DE OBSTETRICIAS
Y GINECÓLOGOS DEL REINO UNIDO

Investigadores británicos sostienen que no hay evidencia médica que muestre que los fetos sientan dolor en el útero antes de las 24 semanas, que es el límite para llevar a cabo un aborto en Gran Bretaña.

BBC Mundo – Ciencia

(25 de Junio de 2010)

Por eso, según un informe el Real Colegio de Obstetricias y Ginecólogos del Reino Unido, no hay razón para cambiar este límite.

Los expertos de la institución aseguran que antes de las 24 semanas los fetos "no han logrado desarrollarse y están sedados".

Sin embargo, los que hacen campaña por una legislación más estricta en torno al aborto dicen que este informe no refleja el debate completo sobre el tema.

El asunto de si un feto de 24 semanas o menos puede sentir dolor ha sido planteado en las discusiones sobre si debe reducirse el límite actual para llevar a cabo un aborto en Gran Bretaña.

Este límite fue establecido en la Ley sobre el Aborto de 1967, que cubre a todo el Reino Unido, menos Irlanda del Norte.

En Irlanda del Norte el aborto sólo está permitido cuando la salud de la madre está en riesgo.

Por eso, en un informe del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes se recomendó llevar a cabo un análisis de la evidencia sobre este tema y éste fue comisionado al Departamento de Salud.

Criterios para abortar

La primera de las revisiones del Colegio Real de Obstetricias y Ginecólogos analizó si un feto puede o no experimentar dolor.

Se encontró que las conexiones nerviosas en la corteza cerebral, el área que procesa la respuesta al dolor en el cerebro, no se han formado apropiadamente antes de las 24 semanas.

«Puede concluirse que el feto no puede experimentar dolor en ningún sentido antes de esta etapa de la gestación», dice el informe.

Incluso después de las 24 semanas, la organización concluye que un feto en el útero vive sedado de forma natural y por lo tanto inconsciente.

Esto podría significar que los abortos tardíos, que son permitidos cuando hay una anormalidad grave o riesgos para la salud de la madre, podrían no conllevar un sufrimiento fetal.

El informe afirma incluso que la anestesia, que puede ser riesgosa para el bebé, no debería necesitarse cuando el feto tiene que ser sometido a cirugía.

La investigación también trató de definir cuáles son las anormalidades físicas y mentales que deben ser consideradas «discapacidades graves».

El 1% de los abortos se llevan a cabo bajo este criterio y estas terminaciones pueden realizarse después de las 24 semanas.

Recepción positiva

Pero en el pasado, quienes se oponían a la ley del aborto argumentaban que este criterio ha sido interpretado de forma muy amplia y que se han incluido discapacidades relativamente menores.

El organismo afirma en su segundo informe que no sería práctico tratar de producir una lista de trastornos que podrían constituir una discapacidad grave porque es difícil predecir el impacto a largo plazo de una anormalidad en un niño o en su familia.

Los que apoyan la actual ley sobre el aborto recibieron el informe positivamente porque, dicen, incluso dentro de un trastorno puede haber una variedad amplia de gravedad.

Ann Furedi, presidenta ejecutiva del Servicio Británico de Asesoría del Embarazo (BPAS) afirma que ambos informes deben ofrecer una base clara para poder tomar decisiones difíciles.

«Las mujeres y los médicos necesitan llevar a cabo decisiones informadas basados en lo que la ciencia dice, y no en lo que los defensores y opositores desearían que dijera», señala la funcionaria.

Por su parte, Anne Quesney, asesora de la organización Marie Stopes, que ofrece servicios de aborto, afirma que «los informes del Real Colegio deben ofrecer alivio y tranquilidad a cualquier mujer que se encuentre a sí misma en la posición tan angustiosa de tener que decidir si terminar un embarazo en una gestación avanzada».

Controvertido

Por el contrario, los que piden leyes más estrictas sobre el aborto no están conformes con el informe.

Josephine Quintavalle, representante de una campaña que defiende la ética reproductiva, considera que este estudio «dice más del deseo del Real Colegio de Obstetricias y Ginecólogos del Reino Unido de aceptar el aborto tardío que de los elementos científicos y reales del controvertido asunto».

Un portavoz de la organización Life apuntó, por su parte, que «el asunto sobre si un feto siente dolor es sumamente secundario respecto al debate ético sobre el aborto».

«Nuestra dignidad intrínseca como seres humanos no depende de ninguna manera del alcance de nuestra habilidad para sentir dolor», afirmó.

En torno a este debate, un portavoz del gobierno británico apuntó que «la visión del Primer Ministro estará guiada por la ciencia».

En 2008 una propuesta para reducir el límite del aborto a 20 semanas fue rechazada en una votación en el Parlamento británico.

En la mayoría de los países europeos las leyes establecen el límite para llevar a cabo un aborto a las 12 semanas, pero se permite realizar una terminación en etapas más avanzadas si la salud de la madre está en riesgo o si se detecta una enfermedad o anormalidad severa en el feto.

La actividad cerebral en fetos humanos

2012-01-02T07:05:00.000+01:00

«Francamente, no puedo imaginar actos humanos más profundamente
diabólicos que traer al mundo a un hijo no deseado.»
JAMES S. TREFIL

Las conexiones neuronales en el feto humano se forman entre la 25ª y la 33ª semana de gestación, y se completan después. El argumento antiabortista de que el feto siente ya en el tercer o el cuarto mes del embarazo: es completamente falso.

Por HAROLD J. MOROWITZ y JAMES S. TREFIL

Para nuestros objetivos, en el libro de Donald Scott Understanding the EEG («Comprender el Electroencefalograma», 1976), se encuentra un resumen adecuado de los datos del inicio del EEG: «Se ha intentado registrar la actividad cerebral de recién nacidos prematuros y (sólo) se ha conseguido si la edad gestacional era de 25 semanas o más».

Una afirmación que a menudo se sostiene en la discusión sobre el aborto (por las personas que razonan ambas posturas del problema) es que el cerebro fetal manifiesta «actividad eléctrica» a una edad asombrosamente temprana. Hemos comprobado afirmaciones en las que esta edad fluctúa desde las 9 hasta las 12 semanas. Por ejemplo, la siguiente cita está extraída de un artículo sobre los aspectos filosóficos de la controversia sobre el aborto, de Goldenring, en el erudito Journal of Medical Ethics: «Si el feto ha alcanzado las 8 semanas de edad, una profusión de pruebas indica que su cerebro ha empezado a funcionar eléctricamente».

Dado lo que conocemos sobre los mecanismos de formación del cerebro, consideramos que este tipo de afirmación carece de sentido, con independencia del hecho de que parece ser ampliamente aceptada. Decidimos intentar averiguar la procedencia de los datos originales de los que proviene dicha afirmación. Creemos que el resultado de este trabajo detectivesco constituye una fábula aleccionadora sobre cómo los resultados experimentales pueden ser distorsionados a medida que pasan de las revistas científicas hasta la conversación general.

Cuando empezamos a seguir la pista de las referencias de los estudios del EEG sobre fetos de 9 a 12 semanas. Observamos que culminaron en una conferencia que se celebró en la Universidad Carolina de Praga, en 1968. Desentrañando las actas de las sesiones de la conferencia (¡lo que fue una auténtica proeza!), observamos que se referían a un estudio llevado a cabo en Finlandia, en 1963, y publicado en los Annales Chirugiae et Gynaecologiae Fenniae («Anales Finlandeses de Cirugía y Ginecología»). Por fortuna, el artículo original estaba en inglés, por lo que pudimos averiguar la metodología exacta que se utilizó en este estudio.

Por lo que denominaron razones terapéuticas, R.M. Bergstrom y L. Bergstrom, los autores del artículo («Prenatal Development of Stretch Reflex Functions and Brain Stem Activity in the Human») efectuaron una serie de abortos por cesárea en estadios bastante tempranos de la gestación, desde los 59 días (8,5 semanas) hasta los 158 días (22,5 semanas). En este procedimiento, extrajeron quirúrgicamente el feto del útero. Después de haber llevado a cabo la intervención, y, mientras el feto estaba todavía vivo, insertaron electrodos en tres regiones diferentes del cerebro y determinaron el voltaje. Estas regiones fueron el tronco cerebral, el hipotálamo y la parte superior de la corteza. Cuando los autores llevaron a cabo estas determinaciones, observaron que existía un potencial eléctrico, que variaba una milésima parte del voltaje a través de una membrana de un solo taxón) desde el electrodo del tronco cerebral. En los fetos con una mayor edad gestacional (desde los 84 días en adelante), al tocar al feto en la región de la boca, como respuesta, los autores observaron ocasionalmente actividad eléctrica en el tronco cerebral. En los fetos de mayor edad gestacional, se registraron algunas señales procedentes del hipotálamo y, en la corteza, no se registraron señales. Estas determinaciones, hasta lo que conocemos, son la única fuente de la afirmación de que existe actividad eléctrica en el cerebro de fetos de 9 a 12 semanas de vida.

Antes de analizar los resultados, debemos hacer hincapié en el hecho de que, hoy en día, es inconcebible que, en Estados Unidos, una experiencia de este tipo pudiera llevarse a cabo. Sin embargo, consideramos una ironía que los resultados del experimento, que trató al feto humano como un objetivo de la experimentación, formen una parte tan considerable de la base de los argumentos del derecho a la vida.

Si, por un momento, pensamos en este experimento, nos daremos cuenta de que la simple presencia de una señal eléctrica no tiene nada que ver con la actividad cerebral normal. Como hemos señalado previamente, cada célula manifiesta algún tipo de actividad eléctrica. Si se colocan electrodos a ambos lados de una membrana celular de un paramecio (como los biólogos a menudo practican hoy en día), también se obtendrá una señal eléctrica variable en el tiempo. El hecho de que se obtenga una señal eléctrica de las células sólo indica que las células están vivas. De hecho, los cirujanos finlandeses observaron una actividad eléctrica similar cuando estimularon los músculos de las extremidades inferiores de los fetos.

Recordemos que el tronco cerebral gobierna las funciones corporales más fundamentales: el latido cardíaco, la respiración y las respuestas de los músculos automáticos. Cada vertebrado, desde un bacalao hasta un premio Nobel, posee un tronco cerebral funcionante. El hecho de que las señales eléctricas puedan ser evocadas en el tronco cerebral por medio de una estimulación externa significa que los circuitos que transportan las señales al cerebelo han sido completados.

Es mucho más significativo que no se observara actividad en la corteza, y prácticamente ninguna en el hipotálamo, incluso en fetos que ya se encontraban en el quinto mes de desarrollo. Esto significa que la experiencia finlandesa, lejos de refutar nuestro razonamiento sobre el desarrollo de la corteza, proporciona pruebas destacadas del mismo.

Finalmente, queremos señalar que ninguna de las lecturas efectuadas en los fetos mostró indicio alguno del tipo de la actividad organizada que asociamos con el EEG. De hecho, la mayor parte de las lecturas procedentes del tronco cerebral se parecen de manera considerable a las efectuadas en el músculo. De ningún modo indican la presencia de un ser capaz de pensamiento consciente o incluso de sensibilidad.

Este simple hecho naturalmente no ha impedido que esta patraña concreta fuera repetida hasta la saciedad en la discusión sobre el aborto. No obstante, esta situación ilustra la importancia de la honestidad científica en la discusión de los problemas sociales.

La verdad sobre el aborto. ¿Cuándo empieza la vida humana? (1992)

En la mente de las plantas

2012-01-01T13:25:00.004+01:00

En los últimos años, investigadores de Alemania, Austria, Alemania, Italia, Reino Unido, Japón, Sudáfrica y Estados Unidos ha desarrollado un nuevo campo de investigación: la neurobiología de las plantas. Y lo cierto es que sus descubrimientos están modificando los límites conocidos entre el reino animal y el vegetal, ya que han descubierto que las plantas son capaces de desarrollar el proceso cognitivo, algo que hasta ahora sólo se atribuía a seres humanos y animales.

Según ellos, las plantas son capaces de sentir su entorno y recordar la información proporcionada por sus percepciones y son capaces de reaccionar en consecuencia. Algunas, incluso, pueden comunicarse y defenderse conjuntamente contra los depredadores. Las acacias en África, por ejemplo, son unos árboles que reaccionan y se defienden contra los fitófagos mediante la comunicación con las demás y el desarrollo de una defensa común. O la planta del telégrafo, una planta que Charles Darwin ya estudio en detalle y que se mueve al escuchar sonidos como si bailara una lenta danza. Y la mímica de la mimosa, una planta que durante la noche o ante un estímulo cierra sus hojas como si durmiese. Pero, si las plantas pueden moverse y sentir, ¿podrán también pensar? Este documental de Odisea nos cambiará por completo los conocimientos que teníamos hasta hoy sobre las plantas.

http://www.megavideo.com/?v=PU62AANL

Un estudio cuestiona 'la supervivencia del más apto' darwinista

2012-01-01T01:17:00.009+01:00

Howard Falcon-Lang
Reportero de Ciencia de BBC News
23 de agosto de 2010

Fuente: http://www.iieh.com/index.php/noticias/229-estudio-cuestiona-la-sobrevivencia-del-mas-fuerte-de-darwin

Un estudio revela que los mamíferos evolucionaron después de ocupar el espacio de los dinosaurios.

Charles Darwin tal vez estuviese errado cuando dijo que la competencia era la principal fuerza impulsora de la evolución de las especies.

El autor de El Origen de las Especies, obra publicada en 1859, que lanzó las bases de la teoría de la evolución, imaginó un mundo en el cual los organismos luchaban por la supremacía y en el que apenas el más fuerte sobrevivía.

Pero una nueva investigación identifica la disponibilidad de espacio para el desarrollo de la vida en vez de la competencia, como principal factor de evolución.

La investigación dirigida por el estudiante de post-doctorado Sarda Sahney y otros colegas de la Universidad de Bristol, fue publicada en la revista científica Biology Letters.

Ellos usaron fósiles para estudiar los patrones de evolución a lo largo de 400 millones de años.

Enfocando nada más en animales terrestres —anfibios, reptiles, mamíferos y pájaros— los científicos descubrieron que las cantidades de biodiversidad en relación con el espacio disponible para la vida, se extendía a lo largo del tiempo.

El concepto de espacio para la vida —conocido en la literatura científica como «concepto de nicho ecológico»— se refiere a las necesidades particulares de cada organismo para sobrevivir. Entre otros factores está la disponibilidad de alimentos y un hábitat favorable a la procreación.

La investigación sugiere que los grandes cambios evolutivos de las especies acontecen cuando los animales emigran a zonas vacías no ocupadas por otros organismos.

Por ejemplo cuando los pájaros desarrollaron la habilidad de volar, abrieron una nueva frontera de posibilidades a los demás animales.

Igualmente, los mamíferos tuvieron la oportunidad de desarrollarse después de que los dinosaurios se extinguieron, dejando un «espacio vital» para los demás animales.

La idea va en contra del concepto darwinista de que una intensa competencia por los recursos en ambientes altamente poblados es la mayor fuerza que está detrás de la evolución.

Para el profesor Mike Benton, co-autor del estudio, la «competencia no desempeña un gran papel en los patrones generales de evolución».

«Por ejemplo, a pesar de que los mamíferos vivieron junto a los dinosaurios hace unos 60 millones de años, ellos no conseguían vencer los retos de una competencia. Pero cuando los dinosaurios se extinguieron, los mamíferos rápidamente aprovecharon los nichos vacíos dejados por aquellos y hoy los mamíferos dominan la Tierra», dijeron a la BBC.

No obstante, para el profesor Stephen Stearns, biólogo evolucionista de la Universidad Americana de Yale, que no participó en el estudio, «hay patrones interesantes pero la interpretación es problemática» en el trabajo de la Universidad de Bristol.

«Para dar un ejemplo: si los reptiles no eran competitivamente superiores a los mamíferos durante la Era Mesozoica, entonces ¿por que los mamíferos solo se extendieron después de la extinción de los grandes reptiles al final de la Era Mesozoica?»

«En general ¿cuál es el motivo de ocupar nuevas porciones de espacio ecológico, sino la de evitar la competencia con otras especies en el espacio ocupado?»

Los mamíferos que sobrevivieron a la Gran Extinción
se encontraron con un enorme vacio de nichos a ocupar.

El criminal como error de la Naturaleza, o el mono que algunos llevamos dentro

2012-01-01T00:18:00.001+01:00

Por STEPHEN JAY GOULD

W.S. Gilbert dirigió su poderosa sátira contra toda forma de pretensión tal y como él la veía. En la mayor parte de los casos continuamos aplaudiéndole: los aristócratas pomposos y los poetas amanerados siguen siendo blancos legítimos, Pero Gilbert era un victoriano acomodado de corazón, y buena parte de lo que él etiquetaba como pretencioso nos parece hoy en día brillante —en particular la educación superior para las mujeres.

¡Una escuela superior para mujeres! ¡Locura de locuras!
¿Qué pueden las muchachas aprender entre sus cuatro paredes digno de conocerse?

En Princess Ida, la profesora de Humanidades de Castle Adamant invoca una justificación biológica para su proposición de que el «hombre es la única equivocación de la Naturaleza». Cuenta la historia de un simio que amaba a una mujer bellísima. Para ganarse su afecto, intentó vestirse y actuar como un caballero, pero necesariamente en vano, ya que:

El Hombre Darwiniano, aun con buenos modales
Sólo es, en el mejor de los casos, un mono afeitado.

Gilbert produjo Princess Ida en 1884, ocho años después de que un médico italiano, Cesare Lombroso iniciara uno de los movimientos sociales más poderosos de su época con la afirmación, esencialmente similar, realizada con toda seriedad ante un grupo de hombres, de que los criminales natos son esencialmente simios que viven entre nosotros. Ya más entrado en años, Lombroso rememoraba el momento de la revelación:

En 1870 llevaba yo realizando desde hacía varios meses investigaciones en las prisiones y manicomios de Pavía sobre cadáveres y personas para determinar la existencia de diferencias sustanciales entre los dementes y los criminales, sin demasiado éxito. Súbitamente, una sombría mañana de diciembre, descubrí en el cráneo de un delincuente una gran serie de anomalías atávicas… El problema de la naturaleza y el origen de los criminales quedó para mí resuelto; los caracteres de los hombres primitivos y de los animales inferiores debían estar reproducidos en nuestros tiempos.

Las teorías biológicas sobre la criminalidad no eran precisamente algo novedoso, pero Lombroso otorgó a la cuestión un sesgo novedoso, evolutivo. Los criminales natos no son personas simplemente alteradas o enfermas; son, literalmente, saltos hacia atrás hacia una fase evolutiva anterior. Los caracteres hereditarios de nuestros antecesores simiescos y primitivos permanecen en nuestro repertorio genético. Algunos hombres desafortunados nacen con un número desacostumbradamente grande de estos caracteres ancestrales. Su comportamiento podría haber resultado apropiado en el salvaje del pasado; hoy en día, lo consideramos criminal. Podemos compadecernos del criminal nato, ya que no puede evitar serlo; pero no podemos tolerar sus actividades. (Lombroso creía que el 40 por ciento de los criminales pertenecían a esta categoría de lo biológicamente innato —a los criminales de nacimiento—. Otros cometían felonías por causa de la ambición, los celos, la ira exacerbada y así sucesivamente —los criminales ocasionales—).

Cuento esta historia por tres razones que se combinan para hacer de ella mucho más que un ejercicio de anticuario de un pequeño rincón de la olvidada historia de finales del siglo XIX:

1) Una generalización acerca de la historia social: Ilustra la enorme influencia de la teoría evolutiva en terrenos muy alejados de su núcleo biológico. Hasta los científicos más abstractos distan de ser agentes independientes. Las grandes ideas tienen extensiones notablemente sutiles y de enorme alcance. Los habitantes de un mundo nuclearizado deberían saberlo a la perfección, pero hay aún muchos científicos que no han captado el mensaje.

2) Un aspecto político: La invocación de la biología innata en busca de explicaciones del comportamiento humano ha sido algo que se ha producido con frecuencia en nombre del conocimiento. Los defensores del determinismo biológico argumentan que la ciencia puede solventar el problema de la superstición y el sentimentalismo instruyéndonos acerca de nuestra verdadera naturaleza. Pero sus afirmaciones han tenido normalmente un efecto fundamental bien diferente: han sido utilizadas por los líderes de sociedades estratificadas en clases para aseverar que debe prevalecer un determinado orden social, al ser una ley de la naturaleza. Por supuesto, no debe rechazarse ningún punto de vista simplemente porque nos disgusten sus implicaciones. La verdad, tal y como la comprendemos, debe ser el criterio fundamental. Pero las afirmaciones de los deterministas siempre han resultado ser especulaciones cargadas de prejuicios, no datos verificados, y la antropología criminal de Lombroso es el mejor ejemplo que conozco.

3) Una nota contemporánea: el tipo de antropología criminal de Lombroso está muerto y enterrado, pero su postulado básico sigue vivo en la idea de genes o cromosomas de la criminalidad. Estas encarnaciones modernas tienen aproximadamente el mismo valor que la versión original de Lombroso. Su capacidad de llamar nuestra atención ilustra tan sólo el desafortunado atractivo del determinismo biológico en nuestro continuo intento de exonerar a una sociedad, en la que tantos de nosotros florecemos, a base de culpar a la víctima.

El año 1976 marcó el centenario del documento fundacional de Lombroso, posteriormente ampliado en el famoso L'uomo delinquente. Lombroso comienza narrando una serie de anécdotas para afirmar que el comportamiento habitual de los animales inferiores es criminal con arreglo a nuestros patrones. Los animales asesinan para apaciguar revueltas; eliminan a sus rivales sexuales; matan guiados por la ira (una hormiga, impacientada por un áfido recalcitrante, lo mató y lo devoró); forman asociaciones criminales (tres castores comunales compartían el territorio con un individuo solitario; el trío visitó al solitario y fue bien tratado; cuando éste devolvió la visita, fue asesinado por su solicitud). Lombroso llega incluso a calificar la captura de moscas por parte de las plantas carnívoras de «equivalente a un crimen» (aunque no alcanzo a ver en qué se diferencia de cualquier otra forma de comer).

En la siguiente sección, Lombroso examina la anatomía de los criminales y encuentra los signos físicos (estigmas) de su status primitivo, como salto atrás hacia nuestro pasado evolutivo. Dado que ya ha definido como criminal el comportamiento normal de los animales, las acciones de estos primitivos vivientes deben surgir de su propia naturaleza. Los rasgos simiescos de los criminales natos incluyen unos brazos relativamente largos, pies prensiles con pulgares móviles, una frente baja y estrecha, grandes orejas, cráneo grueso, mandíbula grande y prognata, abundancia de pelo en el pecho del varón, y una baja sensibilidad al dolor. Pero los saltos atrás no se detienen al nivel de los primates. Unos grandes caninos y un paladar plano traen a la mente un pasado aún más distante entre los mamíferos. ¡Lombroso llega incluso a comparar el incremento en la asimetría facial, de los criminales natos con la condición normal de los pleuronectiformes (peces planos con los dos ojos al mismo lado de la cabeza)!

Pero los estigmas no son solamente físicos. El comportamiento social del criminal nato le alía también con los simios y los salvajes humanos vivientes. Lombroso puso especial énfasis en los tatuajes, una práctica común tanto entre las tribus primitivas como entre los criminales europeos. Produjo voluminosas estadísticas acerca del contenido de los tatuajes de los criminales y consideró que éste era obsceno, sin ley o exculpatorio (aunque uno de ellos rezaba, como tuvo que admitir, Vive la France et les pommes de terre frites: «Viva Francia y las patatas fritas»). En el argot criminal encontró un lenguaje, por derecho propio, acentuadamente similar al lenguaje de las tribus salvajes en rasgos tales como las onomatopeyas y la personalización de los objetos inanimados: «Hablan de modo diferente porque no sienten igual; hablan como salvajes, porque son verdaderos salvajes en el seno de nuestra esplendorosa civilización europea».

La teoría de Lombroso no era un trabajo científico abstracto. Fundó y encabezó de modo activo una escuela internacional de «antropología criminal» que fue la cabeza de lanza de uno de los más influyentes movimientos sociales de finales del siglo diecinueve. La escuela «nueva» o «positiva» de Lombroso hacía vigorosas campañas en favor de una modificación de los mecanismos de imposición de la ley y de las prácticas penales. Consideraba sus criterios mejorados para el reconocimiento de los criminales natos como una contribución fundamental a la imposición de la ley. Lombroso llegó incluso a sugerir una criminología preventiva, la sociedad no tenía por qué esperar (y sufrir) la comisión del acto delictivo en sí, ya que los estigmas físicos y sociales definen al criminal en potencia. Puede ser identificado y apartado de la sociedad a la primera manifestación de su naturaleza irrevocable (Lombroso, que era un liberal, prefería el exilio antes que la muerte). Enrico Ferri, el colega más próximo a Lombroso, recomendaba que «los tatuajes, la antropometría, la fisonomía… la actividad refleja, las reacciones vasomotrices (los criminales, según él, no se sonrojan), y el horizonte de visión» fueran utilizados como criterios de juicio por los magistrados.

Los antropólogos criminalistas también hacían campaña en favor de una reforma básica en las prácticas penales. Una ética cristiana ya obsoleta mantenía que los criminales debían ser sentenciados por sus acciones, pero la biología declaraba que debían ser juzgados por su naturaleza. Adecuar el castigo al criminal, no al crimen cometido. Los criminales ocasionales, carentes de estigmas y capaces de reformarse, debían ser encarcelados el tiempo necesario para garantizar su arrepentimiento. Pero los criminales natos están condenados de antemano por su naturaleza: «La ética teórica pasa por alto el cerebro enfermo, como aceite sobre mármol, sin penetrar en él». Lombroso recomendaba la detención irrevocable y de por vida (en un entorno agradable, pero aislado) para todo reincidente estigmatizado. Algunos de sus colegas eran menos generosos. Un influyente jurista le escribió a Lombroso:

Nos ha mostrado usted lúbricos y feroces orangutanes de rostro humano. Es obvio que como tales no pueden actuar de otro modo. Si violan, roban y matan es por virtud de su propia naturaleza y de su pasado, pero esto constituye aún mayor razón para destruirles, una vez demostrado que siempre seguirán siendo orangutanes.

Y el propio Lombroso no descartaba la «solución final»:

El hecho de que existan seres como los criminales natos, dotados originariamente para el mal, reproducciones atávicas, no ya de hombres salvajes tan sólo, sino incluso de los animales más feroces, lejos de hacernos sentir mayor compasión hacia ellos, como ha venido manteniéndose, nos endurece frente a toda misericordia.

Debemos mencionar otro impacto social de la teoría de Lombroso y su escuela. Si los salvajes humanos, como los criminales natos, conservaban rasgos simiescos, entonces las tribus primitivas —«razas inferiores carentes de ley»— podían ser consideradas esencialmente criminales. Así, la antropología criminal suministró un poderoso argumento en favor del racismo y el imperialismo en el momento culminante de la expansión colonial europea. Lombroso, dando cuenta de la reducción de la sensibilidad al dolor entre los criminales, escribió:

Su insensibilidad física recuerda mucho la de los pueblos salvajes capaces de soportar, en los ritos de la pubertad, torturas que un hombre blanco jamás sería capaz de tolerar. Todos los viajeros conocen la indiferencia de los negros y los salvajes americanos al dolor: los primeros se cortan las manos y se ríen para poder huir del trabajo; los segundos, atados al poste del tormento, cantan alegremente las alabanzas de su tribu mientras son quemados a fuego lento. (No puede derrotarse a priori a un racista. Piensen en la cantidad de héroes occidentales que murieron valientemente en medio de dolores insoportables: Santa Juana quemada, San Sebastián atravesado por flechas, otros mártires descuartizados. Pero cuando un indio se niega a gritar y suplicar misericordia, tan sólo puede significar que no siente el dolor.)

Si Lombroso y sus colegas hubieran sido un fanático grupo de proto-Nazis, podríamos dejar de lado el problema como una manipulación de unos demagogos conscientes de lo que estaban haciendo. No transmitiría entonces otro mensaje que una petición de vigilancia en contra de los ideólogos que hacen mal uso de la ciencia. Pero los líderes de la antropología criminalista eran socialistas «iluminados» y socialdemócratas que consideraban su teoría como cabeza de lanza de una sociedad racional y científica basada en las realidades humanas. La determinación genética de la actividad criminal, argumentaba Lombroso, es tan sólo la ley de la naturaleza y de la evolución:

Estamos gobernados por leyes no manifiestas que jamás dejan de operar y que gobiernan la sociedad con mayor autoridad que las leyes escritas en nuestros libros de estatutos. El crimen parece ser un fenómeno natural… como el nacimiento o la muerte.

Vista retrospectivamente, la «realidad» científica de Lombroso resultó ser la imposición de sus prejuicios sociales sobre un estudio supuestamente objetivo, antes incluso de haber sido éste emprendido. Sus ideas condenaron a multitud de inocentes a un enjuiciamiento a priori que a menudo funcionaba como una profecía autorrealizadora. Su intento de comprender el comportamiento humano a base de cartografiar unas potencialidades innatas retratadas en nuestra anatomía tan sólo sirvió como arma en contra de la reforma social depositando toda la culpa sobre la herencia de un criminal.

Por supuesto, nadie toma en serio hoy en día las afirmaciones de Lombroso. Sus estadísticas eran defectuosas hasta lo increíble; tan sólo una fe ciega en la inevitabilidad de las conclusiones pudo llevarle a tanta manipulación y ocultamiento. Además, nadie consideraría hoy en día un signo de inferioridad el tener brazos largos o una mandíbula prominente; los deterministas biológicos modernos buscan una seña más definitiva en los genes y los cromosomas.

En los 100 años transcurridos entre L'uomo delinquente y nuestra celebración del Bicentenario han pasado muchas cosas. Ningún advocador serio de la criminalidad innata recomienda la detención o el asesinato de los desafortunados afligidos, ni siquiera afirma que una inclinación natural al comportamiento criminal pueda llevar necesariamente a actos criminales. Aún así, el espíritu de Lombroso sigue estando con nosotros. Cuando Richard Speck asesinó a ocho enfermeras en Chicago, la defensa argumentó que no pudo evitarlo porque tenía un cromosoma Y supernumerario. (Las hembras normales tienen dos cromosomas X, los machos normales un cromosoma X y otro Y. Un pequeño porcentaje de machos tiene un cromosoma Y de más, XYY). Esta revelación inspiró toda una epidemia de especulaciones; artículos acerca del «cromosoma criminal» inundaron nuestras revistas populares. El planteamiento, ingenuamente determinista tenía pocas cosas a su favor aparte de lo siguiente: los machos tienden a ser más agresivos que las hembras; esta característica podría ser genética. Caso de serlo, debe residir en el cromosoma Y; todo aquel que posea dos cromosomas Y tiene una dosis doble de agresividad y podría verse inclinado hacia la violencia y la criminalidad. Pero la información recogida a toda prisa acerca de los machos XYY en las cárceles parece ser desesperantemente ambigua, e incluso el propio Speck resultó ser después de todo un varón XY. Una vez más, el determinismo biológico da la nota, crea una oleada de discusiones y cacareos de cóctel y seguídamente se disipa por falta de corroboración. ¿Por qué nos intrigan tanto las hipótesis acerca de las disposiciones innatas? ¿Por qué queremos trasladar la responsabilidad de nuestra violencia y nuestro sexismo a los genes? Las señas de identidad de la humanidad no son sólo nuestra capacidad mental sino también nuestra flexibilidad mental. Hemos construido nuestro mundo y podemos también cambiarlo.

Desde Darwin. Reflexiones sobre Historia Natural
(1977)

La historia de «yeti» ruso resultó ser una broma para entretener a niños huérfanos

2011-12-31T22:50:00.000+01:00

La prensa había difundido un video en el cual capturaban al «hombre de las nieves»

Por Anastasia Gubin - La Gran Época
(Viernes, 30 Diciembre 2011)

En los bosques de Ingushetia en el Cáucaso del Norte de Rusia, los guardias de las fronteras capturaron a un ser extraño de dos metros, parecido al «Yeti» u «hombre de las nieves», posteriormente confusos comunicados indicaron que sería solo un juego para niños.

La mañana del 29 de diciembre la autoridades de Ingushetia declararon que la criatura fue encontrada en los bosques tras rastrear una zona donde unos cazadores lo habían identificado informó, Voz de Rusia.

En un video que divulgaron los periodistas locales mostraron una criatura como un gorila, peluda y de color negro que caminaba de pie como un ser humano. Un cazador dispara y el animal desaparece en el bosque.

Posteriormente los guardias anuncian que tras rastrear la zona habrían capturado la extraña criatura y un noticiero la muestra encerrada en las jaulas.

Según Izvestia el informe salió al público sin revisar, por lo que el Ministerio anunció que la noticia era solo una broma natalicia y de año nuevo para los niños y que no existía tal hombre de las nieves.

Se aclaró a los medios locales que querían realizar una colecta en el zoológico en ayuda a los niños huérfanos y de bajos recursos, para poder pasar el invierno.

Aún así los medios rusos advierten que los científicos creen en la misteriosa criatura. El biólogo Ivan Avakumenko, ha sido miembro de varias expediciones para encontrar a «Pie Grande»(«Bigfoot» por la terminología anglófona) en las montañas del Cáucaso Norte. Él cree que hay una gran oportunidad para ver al Yeti en Kabardino-Balkaria.

Según Ivan Avakumenko el Yeti, «Pie grande» u «hombre de las nieves», podría estar perfectamente en Baksan, Chegem y Elbrus.

Los residentes locales declararon al medio ruso «nosotros lo llamamos Almast». «En mis 60 años viviendo aquí yo no lo he visto, pero hay un montón de historias relacionadas con este monstruo. Alguien arrastró ganado, alguien saqueó el cobertizo», contó a Izvestia el residente Ordashuk de la aldea Nizhnii Chegen.

En Kabardino-Balkaria la leyenda dice que en invierno, cuando es difícil vivir en las montañas y no hay comida, a menudo los montañistas se enfrentan a la mujer Yeti. Alguna vez esta señora sedujo con astucia a los hombres locales, pero esta amistad habría tenido un final trágico, que resultaría como una maldición sobre la raza de todas las mujeres. Para otros, la leyenda termina con una familia feliz.

El historiador y etnógrafo Svetlana Hajiyev quería atraer a la región a científicos para realizar una expedición de búsqueda, pero esta se suspendió agrega Izviestia. Quienes se han visto favorecidas han sido las agencias de viajes que promocionan los «senderos del Yeti», «la ruta de Bigfoot» o «Pie grande».

Durante el mes de octubre se desarrolló una expedición internacional en Kemerovo y, según comunicados del «Hominólogo» (se define el mismo como hominólogo por sus estudios del hombre de las nieves, Yeti o Pie Grande) Igor Burtsev, los participantes vieron de primera mano los hábitats y las pruebas en el sur de la región de Kemerovo, sus huellas en una cueva, una estructura de madera con formas de arcos, pirámides y chozas.

El «Protocolo Hannibal» del Ejército israelí

2011-12-25T12:41:00.005+01:00

El Ejército analiza el Protocolo de secuestro

infolive.TV

El Ejército está listo para revisar el «Protocolo Hannibal», un procedimiento que establece que se debe evitar, sin lugar a dudas, el secuestro de un soldado israelí con vida. Desde el regreso del soldado israelí Gilad Shalit a cambio de la liberación de 1.027 prisioneros palestinos, Hamas declaró que seguirán secuestrando soldados hasta que todos los prisioneros palestinos encarcelados en Israel sean liberados. Por su parte, el Jefe del Estado Mayor, Teniente General Benny Gantz, ha dado instrucciones a los comandantes para analizar las formas de impedir los secuestros, incluso a expensas de la vida de los militares. El Protocolo Hannibal, que se hizo oficial en la década de 1980, afirma que los soldados deben impedir el secuestro de un camarada vivo «a toda costa», aun cuando sea necesario abrir fuego sobre el vehículo de los secuestradores. El Protocolo tiene en cuenta que en estos casos, el soldado cautivo puede ser asesinado, y sostiene la creencia de que es preferible un soldado muerto a un soldado secuestrado, para evitar así que Israel pague un alto precio por el cautivo.

El nuevo ministro de Economía

2011-12-24T11:19:00.007+01:00

Uno de los responsables de la crisis financiera que hace unos años desembocó en la actual ha sido nombrado, ni más ni menos, que ministro de Economía del Gobierno de España. Cuando tenía que haber sido juzgado —junto a Rodrigo Rato, anteriormente director del FMI que permitió la expansión de las malas inversiones americanas a Europa, y con ella el inicio de la crisis— y en vez de eso, le ponen al frente de la economía de un país. Desde luego, ¡este mundo está muy mal, pero que muy mal!

Luis de Guindos, nuevo ministro de Economía.

Un consejero de Lehman Brothers,
nuevo Ministro de Economía

laRepublica.es

Por si había alguna duda sobre la política económica del gobierno de Rajoy, el propio presidente se ha encargado de aclararla de un plumazo nombrando como Ministro de Economía a un miembro importante de la filial española de Lehman Brothers. Se trata de Luis de Guindos.

De Guindos es Licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales por CUNEF (Universidad Complutense de Madrid), ha sido Socio-Consejero de AB Asesores y Consejero asesor para Europa de Lehman Brothers, y más tarde responsable de la división financiera de Pricewaterhouse Coopers.

De Guindos participó apenas unas horas después de la victoria del PP en un seminario de la fundación FAES en la que se dijeron cosas como: «El Estado es el problema»; «hay que vender las empresas públicas, rebajar los costes de despido, eliminar todas las agencias públicas». «Hay que cambiar el sistema de financiación de las pensiones e introducir libertad de mercado en un grado mucho mayor que el actual en la economía». «El fracaso de las soluciones keynesianas es clarísimo en España».«Rajoy ha lanzado un mensaje claro y diáfano: austeridad y reformas para defenderse dentro del euro».

Islamistas libios se desplazan a Siria para «ayudar» a la revolución

2011-12-22T20:15:00.004+01:00

ABC entrevista a un grupo de libios vinculados con el ex yihadista Belhadj que han viajado a Siria para «evaluar» los medios de apoyo a la insurgencia

http://www.abc.es/20111217/internacional/abcp-islamistas-libios-desplazan-siria-20111217.html

DANIEL IRIARTE / ENVIADO ESPECIAL A YEBEL ZAWI (SIRIA)
Día 17/12/2011

Combatientes del Ejército Sirio de Liberación enseñan sus viejos carnés
de la Seguridad Estatal para mostrar que no son «terroristas»

El miliciano Brahim está preocupado. «Hay un control del Ejército en la entrada de la carretera», dice la campesina, lo que significa que las rutas de salida de Yebel Zawi están cortadas. Nos temíamos algo así, por lo que los muy escasos reporteros extranjeros hemos decidido salir de Siria, ante el riesgo de quedarnos atrapados. Pero parece que llegamos tarde. Finalmente, cuando anochece, Brahim encuentra una solución. Moviliza tres coches que, conducidos a oscuras, tratan de hallar una ruta alternativa. Tras horas de espera, logran hacernos cruzar las líneas enemigas por otro punto. Brahim se ríe, satisfecho: «¡El Ejército Sirio Libre ha encontrado una salida!», dice.

El convoy nos lleva hasta una casa de campo donde nos espera otro grupo que va a ser evacuado con nosotros. Y entonces llega la sorpresa: se trata de tres libios que, en sus propias palabras, han venido no a combatir, sino «a evaluar las necesidades de los hermanos revolucionarios sirios». Los libios no intentan ocultar sus identidades. Se trata de hombres cercanos a Abdelhakim Belhadj, actual gobernador militar de Trípoli y antiguo yihadista, relacionado con Al-Qaeda en el pasado.

Uno de ellos resulta ser un viejo conocido de los reporteros que cubrieron la guerra de Libia: Mehdi al-Hatari, el antiguo comandante de la Brigada de Trípoli, que desempeñó un papel fundamental en la toma de la capital y la caída de Gadafi. El segundo, Adem Kikli, dice que trabaja para Belhadj, y lleva casi dos décadas exiliado en el Reino Unido. El tercero, Fuad, parece ser un guardaespaldas. «Estamos aquí por iniciativa propia y personal, no por orden de nadie», asegura Adem. Y subraya que Harati renunció públicamente a su puesto en Trípoli el pasado 11 de octubre. Adem, además, afirma que ha estado con otros libios, «unas cuantas decenas», que se han desplazado a Siria por su cuenta para ayudar a los insurgentes.

Harati, no hay duda, es un hombre de acción. El personaje saltó a la palestra tras su participación en la Flotilla de Gaza en la primavera de 2010. «Fui herido en el asalto al Mavi Marmara, y estuve nueve días en una cárcel de Tel Aviv», nos cuenta. En febrero, Harati, que vive en Dublín y tiene pasaporte irlandés, se despidió de su mujer y su hijo y, junto con otros libios exiliados en Irlanda, se dirigió a Libia. Allí creó la Brigada de Trípoli, un grupo de luchadores de élite, entrenado por asesores de Qatar, que combatió ferozmente en la batalla final por la capital.

ABC ha constatado, además, su reciente paso por lugares como Bahréin, Sudán y Ankara, con propósitos no aclarados. Hace poco, Harati se vio implicado en un extraño episodio, cuando, según su propio relato, una banda de ladrones asaltó su casa, llevándose abundante joyería y 200.000 libras esterlinas (unos 238.000 euros). Harati le dijo a la Policía que una gran cantidad de dinero le había sido entregado por un agente de la CIA para financiar la lucha de su grupo contra Gadafi. El combatiente dejó esas 200.000 libras a su mujer, por si le ocurría algo, y se llevó el resto a Libia.

Mientras huimos hacia la frontera, los libios nos van dando algunas claves sobre su presencia en Siria. «Si por nosotros fuese, les enviaríamos las armas a los sirios mañana. Nosotros ya no las necesitamos», explica Harati. «Pero tendrían que entrar por Turquía, y los turcos no pueden autorizarlo porque no hay consenso dentro de la OTAN», asegura. Ya en la frontera, los tres libios dicen que vuelven a su patria. Así nos lo aseguran.

Los cambios climáticos naturales también pueden ser bruscos

2011-12-22T16:50:00.016+01:00

En estos tiempos en los que se habla mucho del cambio climático —posiblemente producido por causas humanas—, uno de los argumentos más utilizados en defensa tales causas antropogénicas es el ritmo acelerado, que dicen, con el que está aumentado las temperaturas medias del planeta,—debido al incremento de los niveles de CO₂ expulsado a la atmósfera—, pues si fuese natural tendría que ser más lentamente. En el pasado también hubo cambios climáticos, porque el clima cambia, ha cambiado y cambiará siempre. Durante la ultima glaciación hubo un descenso rápido de las temperaturas, y la actividad humana no tuvo nada que ver. ¿Tal vez, el llamado «efecto invernadero» tenga también causas naturales? El médico Sharon Moalem, junto al escritor Jonathan Prince, nos cuenta en su libro La ley del más débil. Un médico inconformista descubre por qué son necesarias las enfermedades algo sobre uno de esos cambios rápidos del clima mundial:

Hasta hace cincuenta años, los científicos que estudiaban los cambios climáticos globales pensaban que esos cambios a gran escala ocurrían con mucha lentitud. Hoy en día, gente como Al Gore o Julia Roberts se han propuesto la misión de dejar claro que la humanidad tiene la capacidad de provocar cambios cataclísmicos en el curso de pocas generaciones. Pero antes de 1950, la mayoría de científicos creían que el cambio climático requería miles, tal vez cientos de miles de años.

Eso no significa que no aceptasen la idea de que el hielo y los glaciares habían cubierto hacía tiempo el hemisferio norte, sino que estaban felizmente convencidos de que los glaciares se movían pausadamente, que tardaban eones en descender y eras en retroceder. Ciertamente, la humanidad no tenía por qué preocuparse; nadie iba a ser atropellado por un glaciar descendiendo a toda velocidad. Si un cambio climático generalizado nos estaba conduciendo a una nueva Edad de Hielo, aún tendríamos algunos miles de años para hacer algo al respecto.

También surgieron, por supuesto, algunas voces discordantes, pero la mayor parte de la comunidad científica no les prestó atención. El astrónomo Andrew Ellicott Douglass, que trabajaba en Arizona en 1895, empezó a talar árboles para examinarlos, buscando evidencias de algún posible efecto de las erupciones solares, también llamadas «manchas solares», que ocurren cíclicamente. Nunca encontró esas evidencias pero, a cambio, fue el precursor de la dendocronología, la técnica científica que estudia los anillos de los árboles para obtener información sobre hechos pasados. Una de sus primeras observaciones fue la de que los anillos eran más estrechos en los años fríos o secos y más anchos en los años húmedos o cálidos. Contando los anillos uno por uno, descubrió lo que parecía ser un cambio climático de un siglo de duración que ocurrió aproximadamente en el siglo diecisiete, con un descenso importante de la temperatura. La reacción de la comunidad científica fue un desdén colectivo. Douglass era, a ojos de los científicos que estudiaban el cambio climático, alguien que talaba árboles en el bosque. Según el doctor Lloyd Burckle, de la Universidad de Columbia, Douglass no sólo tenía razón, sino que el hechizo centenario que había desentrañado era el causante de mucha música bella. Burckle añadía que el sonido sublime de los instrumentos de cuerda de los grandes artesanos europeos, como los Stradivarius, era el resultado de la alta densidad de la madera proveniente de árboles que crecieron durante ese siglo frío. La densidad de la madera se debía a que creció poco durante los períodos fríos y, por consiguiente, sus anillos estaban muy próximos unos de otros.

Las evidencias de la posibilidad de un cambio climático rápido se iban acumulando. En Suecia, los científicos que estudiaban los estratos de lodo de los fondos de los lagos encontraron pruebas de que el cambio climático estaba ocurriendo mucho más rápidamente de lo que se pensaba en esos momentos. Esos científicos hallaron grandes cantidades de polen de una flor silvestre ártica llamada Dryas octopetala en capas de iodo de hace 12.000 años. El hábitat habitual de la Dryas es el Ártico; sólo floreció en el continente europeo en períodos de frío considerable. Su propagación generalizada en Suecia hace 12.000 años parece indicar que el clima templado que había seguido a la última Edad de Hielo había sido interrumpido bruscamente por temperaturas mucho más frías. En agradecimiento a la flor silvestre delatora, se le dio el nombre de Dryas Reciente a esa reincidencia de frío ártico. Por supuesto, a causa del pensamiento dominante, incluso esos científicos creyeron que la «rápida» llegada de la Dryas Reciente había durado unos 1.000 años.

Es difícil infravalorar el efecto glacial, y nunca mejor dicho, que el pensamiento establecido puede tener sobre la comunidad científica. Los geólogos creían que el presente era la clave para entender el pasado; si así es como el clima se comporta en la actualidad, así es como se comportaba en el pasado. La teoría del uniformismo, tal y como el físico Spencer Weart señala en su libro The Discovery of Global Warming (2003), era el principio directriz entre los científicos:

Durante casi todo el siglo veinte, el principio uniformista fue valorado por los geólogos como fundamental para su ciencia. Según la experiencia humana, las temperaturas no cambiaron radicalmente en todo un milenio, y en eso se basaba el principio uniformista, que afirmaba que cambios tan drásticos no habían sucedido en el pasado.

Si uno está seguro de que algo no existió, no va a ponerse a buscarlo, ¿no es así? Y como todo el mundo estaba seguro de que los cambios climáticos globales tardaron al menos mil años, nadie se molestó en comprobar la evidencia que podría haber revelado cambios más rápidos. Los científicos suecos que estudiaron los estratos de lodo del fondo del lago y que fueron los primeros en postular el «rápido» florecimiento milenario de la Dryas Reciente tenían entre manos trozos de lodo que abarcaban siglos; nunca investigaron muestras lo suficientemente pequeñas como para poder demostrar un cambio más acelerado. La prueba de que la Dryas Reciente descendió sobre el hemisferio norte mucho más rápidamente de lo que pensaban estaba justo delante de sus ojos, pero ellos estaban cegados por sus suposiciones.

En las décadas de los cincuenta y sesenta, la teoría uniformista empezó a deshincharse, o al menos a perder fuelle, a medida que los científicos empezaron a comprender el potencial de los acontecimientos catastróficos para provocar cambios rápidos. A finales de la década de los cincuenta, Dave Fultz, de la Universidad de Chicago, construyó una maqueta de la atmósfera de la Tierra, con fluidos giratorios que simulaban el comportamiento de los gases atmosféricos. Los fluidos se desplazaban siguiendo una pauta estable y repetitiva, a no ser, por supuesto, que fuesen interrumpidos. En ese experimento, incluso la interferencia más sutil provocaba cambios enormes en las corrientes. No podía considerarse una prueba, pero era ciertamente un indicio convincente de que la atmósfera real era susceptible de cambios significativos. Otros científicos desarrollaron modelos matemáticos que indicaban posibilidades similares de cambios súbitos.

A medida que se iban descubriendo nuevas evidencias y que las anteriores se iban reexaminando, el consenso científico evolucionó. En la década de los setenta existía el consenso generalizado de que los cambios climáticos que provocaban la aparición y desaparición de los glaciares podían ocurrir en sólo algunos cientos de años. Ya no se pensaba en milenios, sino en siglos. Los siglos eran la nueva medida de «rápido».

Había un nuevo consenso sobre el cuándo, pero una total falta de acuerdo respecto al cómo. Puede que el metano hubiera emergido burbujeante de las ciénagas de la tundra y hubiera almacenado el calor del sol, o tal vez se desgajaron capas de hielo de los polos y enfriaron los océanos. Podría haber sucedido que un glaciar se hubiera fundido en el Atlántico Norte, creando un enorme lago de agua dulce que hubiese interrumpido abruptamente la corriente oceánica de agua cálida tropical que se desplaza hacia el norte.

Resultó muy apropiado que la prueba dura y fría terminó por encontrarse en el hielo duro y frío.

A principios de la década de los setenta, los climatólogos descubrieron que algunos de los mejores registros históricos de pautas climatológicas estaban archivados en los glaciares y plataformas de hielo de Groenlandia. Fue un trabajo duro y peligroso; nada más alejado de la típica imagen estereotipada del investigador en su laboratorio, ataviado con una bata blanca. Esto era un deporte de riesgo: expediciones multinacionales avanzando trabajosamente por el hielo, escalando, transportando toneladas de peso en máquinas y soportando los efectos de la altitud y del frío inconcebible, con el único objetivo de perforar hasta más de tres mil metros en el hielo. La recompensa era un registro prístino e inequívoco de las precipitaciones anuales y la temperatura en el pasado, que había permanecido intacto durante milenios y que esperaba revelar sus secretos con sólo unos pocos análisis químicos. Aunque antes había que ir a buscarlo, claro está.

En la década de los ochenta, esas barras extraídas del hielo confirmaron la existencia de la Dryas Reciente: un serio descenso de las temperaturas que empezó alrededor de 14.000 años atrás y que duró aproximadamente cien años. Pero eso era sólo la punta del iceberg.

En 1989, Estados Unidos organizó una expedición para perforar hasta el fondo de la capa de hielo de Groenlandia, de un total de tres kilómetros de grosor, y que representaba 110.000 años de historia climática. A sólo treinta kilómetros de allí, un equipo europeo estaba llevando a cabo un estudio similar. Cuatro años más tarde, ambos equipos llegaron hasta el fondo, lo que cambiaría nuevamente el significado de rápido.

Las barras de hielo revelaron que la Dryas Reciente (la última Edad de Hielo) duró sólo tres años. De la Edad de Hielo a la normalidad, no en tres mil o en trescientos años, sino sólo en tres años. También revelaron que el comienzo de la Dryas Reciente se produjo en sólo una década. Esta vez la prueba era clara como el agua, el rápido cambio climático era muy real. Era tan rápido que los científicos dejaron de usar el término rápido para describirlo y empezaron a utilizar palabras como abrupto y violento. El doctor Weart lo resumió en un libro publicado el año 2003:

Ahora sabemos que la oscilación de las temperaturas, que según las estimaciones de los científicos en los años cincuenta requería decenas de miles de años, en los setenta miles de años y en los ochenta siglos, sólo tarda décadas.

De hecho, ha habido varios cambios climáticos abruptos desde hace 110.000 años; el único período realmente estable han sido los últimos 11.000 años. Así pues, resulta que el presente no es la clave para entender el pasado, sino la excepción.

El factor más probable del comienzo de la Dryas Reciente y la súbita reaparición de bajas temperaturas en toda Europa fue la perturbación que sufrió en el océano Atlántico la corriente oceánica, o circulación termohalina. Cuando se comporta normalmente, o al menos de la manera en que estamos acostumbrados, la corriente transporta superficialmente agua tropical cálida hacia el norte, la cual, al enfriarse, se hunde hacia el fondo y vuelve a los trópicos en dirección sur. Ése es el motivo de que Gran Bretaña tenga un clima templado aunque, de hecho, esté en la misma latitud que Siberia. Sin embargo, cuando la corriente se interrumpe, por ejemplo, por una gran afluencia de agua dulce cálida que se haya derretido de las capas de hielo de Groenlandia, podría tener un impacto significativo sobre el cambio climático y convertir Europa en un lugar muy, muy frío.

SHARON MOALEM y JONATHAN PRINCE
La ley del más débil, 2006.

ASTROLOGÍA (Astrometafísica)

2011-12-20T17:06:00.002+01:00

Noche estrellada, Van Gogh

El Infinito. (Giacomo Leopardi)

Amé siempre esta colina
y el cerco que me impide ver
mas allá del horizonte.
Mirando a lo lejos los espacios ilimitados,
los sobrehumanos silencios y su profunda quietud,
me encuentro con mis pensamientos,
y mi corazón no se asusta.
Escucho los silvidos del viento sobre los campos,
y en medio del infinito silencio tanteo mi voz;
me subyuga lo eterno, las estaciones muertas,
la realidad presente y todos sus sonidos.
Así, a través de esta inmensidad se ahoga mi pensamiento:
y naufrago dulcemente en este mar.

El otro Steve Jobs

2011-12-20T16:03:00.009+01:00

La burguesía para legitimar su opresión sobre el proletariado defiende una serie de creencias que nos quieren vender como universales. Una de ellas es la del self-made-man o «el hombre hecho a sí mismo» para referirse a los empresarios con éxito en los negocios por vender un producto original. Lo que no nos dice esa ideología es que detrás de ellos hay una gran cantidad de obreros/as que explotan miserablemente —y que se aprovechan de los descubrimientos científicos y del desarrollo técnico que hay las sociedades en un momento determinado— gracias al trabajo de muchos que otros saben explotar. Uno de ellos es el recientemente fallecido Steve Jobs como comenta este artículo publicado en el diario Público el pasado 15 de diciembre firmado por el economista keynesiano catalán Vicenç Navarro:

http://blogs.publico.es/dominiopublico/4388/el-otro-steve-jobs/

El otro Steve Jobs

Artículo publicado por Vicenç Navarro en el diario PÚBLICO, 15 de diciembre de 2011

La muerte de Steve Jobs, fundador y dirigente de la empresa Apple, ha sido el espectáculo mediático empresarial más teatral vivido este año. Durante las últimas semanas hemos visto una enorme movilización de los mayores medios de información internacionales, bajo la batuta del establishment empresarial estadounidense (lo que se llama en EEUU la Corporate Class), para celebrar la vida del que ha sido canonizado unánimemente por tales medios. Uno de los mayores rotativos del país aseguró incluso que había tenido “una vida ejemplar o extraordinaria”, que mostraba el enorme potencial que un ser humano puede alcanzar bajo el capitalismo estadounidense. En esta construcción mediática se ha presentado a Steve Jobs como una persona de orígenes humildes que alcanzó por su propio mérito la cumbre del mundo empresarial, creando nuevos productos que han beneficiado a toda la humanidad. En esta proyección mediática, Steve Jobs es el self-made man, emprendedor por antonomasia que, a base de genio y ambición, llegó a unos niveles de grandeza que pocos alcanzan en nuestro mundo.

Para no ser menos, los rotativos de mayor difusión e influencia en España utilizaron también adjetivos superlativos para describirlo. Le definieron como “ejemplar”, “extraordinario”, “inspirador”, “magnífico” o “un hombre que quiso dar amor en su dedicación a satisfacer a las masas”, “pionero”, digno de “admiración”, “respeto” y “agradecimiento”, “fuente de inspiración para los emprendedores españoles”, “un gran creador de puestos de trabajo”, y así un largo etcétera. Podría continuar y continuar con una larga lista de cantos y alabanzas a la figura del emprendedor cuyo genio supuso el éxito del capitalismo.

En esta divinización (y no creo exagerado este término para definir el clamor unánime de alabanzas) se ignoran varios hechos de su biografía que dan otra versión del personaje. En realidad, Steve Jobs era muy representativo del emprendedor que ha hecho una enorme fortuna a base de utilizar y explotar para beneficio propio bienes comunes sin los cuales no hubiera alcanzado su éxito. Es más, su fortuna se basó, en parte, en una enorme explotación de otros seres humanos. Veamos los datos, comenzando por sus características como empresario empleador. Apple, la empresa de Steve Jobs, no fabrica sus productos en EEUU. Lo hace en Shenzhen, una ciudad de China conocida como el Silicon Valley chino, donde trabajan 420.000 trabajadores en condiciones miserables. El grupo empresarial Foxconn dirige tal conglomerado de industrias que producen aparatos electrónicos. En este lugar, incluidas las fábricas de Apple, se explota brutalmente a sus trabajadores (no es extraño que trabajen seis días a la semana 16 horas al día) en condiciones militares en sus cadenas de montaje. Existe un ambiente de terror bien documentado por la obra de Mike Daisey (The agony and the ecstasi of Steve Jobs) en ninguna parte mencionada en la bacanal de elogios escritos a razón del homenaje a su figura.

Su fortuna personal (estimada en 8.500 millones de dólares) y los enormes beneficios de su empresa se basaban, en parte, en esta súper explotación de otros seres humanos. El número de suicidios, consecuencia de las horribles condiciones de trabajo, ha sido denunciado en varios medios internacionales. Según el diario londinense Daily Mail, a los trabajadores de las fábricas de Apple en China se les fuerza a firmar un contrato en el que se comprometen, ellos y sus familias, a no denunciar y a no llevar a la compañía a los tribunales en caso de accidente, daño, muerte o suicidio.

La insensibilidad hacia las condiciones de trabajo en sus empresas reflejaba una actitud muy representativa del gran emprendedor del siglo XX. Su antagonismo, casi hostilidad, hacia la clase trabajadora, era bien conocido. Como señala Eric Alterman en su artículo titulado Steve Jobs. Una vergüenza americana (Steve Jobs. An American Disgrace publicado en The Nation. 28-11-11), Steve Jobs había aconsejado al presidente Obama a imitar a China y permitir a las empresas estadounidenses hicieran, no sólo en China, sino también en EEUU, lo que quisieran, sin ningún tipo de protección a los trabajadores ni al medio ambiente.

Su obsesión era acumular dinero, sin ningún freno en ello. Era el “perfecto emprendedor” de la Corporate America, que se nos quiere presentar como modelo y ejemplo. No se conoce que diera dinero a actos sociales benéficos, como los súper ricos suelen hacer en aquel país como estrategia de marketing para mejorar su imagen. En realidad, ridiculizó a Bill Gates por crear una fundación que lleva su nombre, atribuyendo un supuesto retraso tecnológico de las empresas de Bill Gates (la hostilidad de Steve Jobs hacia Bill Gates era bien conocida) al “excesivo interés de Bill Gates en ayudar a los pobres”. Steve Jobs era un personaje que pertenecía al mundo definido por Charles Dickens.

Una última observación. Las empresas Apple y la gran mayoría de “inventos de la industria electrónica” se basan en el conocimiento de la investigación básica producida en otras instituciones, frecuentemente centros académicos financiados públicamente por el Gobierno federal de EEUU, especializados en temas militares o aeroespaciales. Internet es un claro ejemplo de ello. El conocimiento que produjo Internet, por ejemplo, procedía de las inversiones públicas. Parece ignorarse que el Gobierno federal de EEUU tiene una de las políticas industriales más desarrolladas en la OCDE, invirtiendo enormemente en investigación y desarrollo. La industria electrónica ha explotado tal conocimiento público para sus fines privados. Sin desmerecer la importancia de la investigación aplicada y de la creación intelectual, hay que señalar que la escalera que les permite subir ha sido construida por otros, punto también olvidado en esta biografía de un personaje representativo de lo que significa el capitalismo sin guantes y sin límites.

Racismo nórdico

2011-12-20T00:00:00.002+01:00

Extraído del Historia del racismo en España de José María del Olmo Gutiérrez

Jawohl Mein Führer! Catalunya Über Alles!

La región septentrional de España era –y es– tenida por la zona más noble del país, puesto que allí, según se creía, no habían llegado los moros y se conservaba de forma incólume la fe “antigua”, la sangre sin contaminación infiel y la vida de los godos originarios. Los visigodos eran concebidos como la raíz de la nobleza y el punto de referencia a partir del cual se había forjado la unidad política y religiosa española. Haber nacido en el Norte o ser hijo de asturianos, montañeses o vascongados equivalía a tener la consideración de hidalgo y la posesión de un linaje "cristiano viejo". El racismo nórdico adquirió a finales del siglo XIX un carácter laico y biologicista. La idea de "pureza" cristiano-católica se vio paulatinamente sustituida por un prejuicio fisonómico arianista de influencia europea y por la reclamación cultural de un pasado celta.

El racismo nórdico híbrida en su haber concepciones de tipo religioso, geo-histórico y anatómico. La España septentrional estaba identificada originariamente con el cristianismo pero posteriormente fue cada vez más equiparada a las ideas de europeidad y arianidad. La imagen que se tiene del humano septentrional es la de un prototipo con valor, carácter noble y capacidad de mando, lo que le contrapondría al habitante del centro y del sur, destacado por su inmoralidad, su desdeño por el trabajo y su falta de palabra. Fisonómicamente hablando, el hombre del norte aparece representando como un ser de alta estatura, piel blanca y frecuentemente con cabeza arrubiada, mientras que el meridional, por el contrario, es visto como un tipo de pequeña estatura y piel morena, herencia del dominio musulmán. Dicho cliché racial se puede resumir en una frase muy utilizada en Cantabria a la hora de marcar diferencias con la meseta: "De Reinosa para abajo son todos moros".

La idea de diferenciación georracial aparece en otros países mediterráneos, como Portugal, Francia o Italia. En esta última nación existe la creencia generalizada de que el norte y el centro-sur están habitados por razas diferentes y desiguales. Aquí, al igual que en España, se repite la contraposición entre norte-europeidad-piel blanca y sur-africanidad-piel morena, unido a sus correspondientes tópicos psicológicos y morales. En Italia el racismo regional fue muy difundido por la prensa y la literatura entre mediados del siglo XIX y comienzos del XX, siendo bien acogido por la nobleza y la burguesía. Los italianos del Mezzoggiorno (Mediodía) a veces son denominados con el vocablo despectivo de "terroni", en referencia a su pigmentación cutánea. Durante la dictadura fascista la propaganda del régimen postulaba que todos los italianos descendían de un arquetipo ario originario. El cine y la prensa de la época solían promocionar de sobremanera a los individuos pelirrubios y ojiclaros.

Los tópicos regionalistas han quedado retratados en un sinfín de tratados y obras literarias desde el siglo XV hasta la actualidad. Miguel Herrero García en su obra Ideas de los españoles en el siglo XVII demuestra la importancia que la ascendencia goda tenía para las familias oriundas del País Vasconavarro, Asturias, Cantabria, Galicia y las montañas leonesas. El Marqués de Dosfuentes recoge en El Alma Nacional (Madrid, 1915, Pág. 71) el goticismo tradicional al afirmar que "los solares de los nobles españoles se encuentran todos, como es sabido, en el Norte".

El goticismo –reinstaurado durante la etapa franquista– se ve suplantado a comienzos del siglo XX por un racismo ario. En este sentido, el autor catalán Pompeyo Gener amplía la idea de nobleza al noreste de España. En su libro Cosas de España, Herejías Nacionales (Barcelona, 1903, Pág. 20) sostiene que sólo en estas provincias hay verdaderos elementos de "raza pura", de los que se puede esperar grandes hallazgos en todos los campos. Ello no sucede en el Centro y el Sur, porque exceptuando varias individualidades "hemos notado el predominio del elemento semítico, y más aún el presemítico y el bereber". A tal definición se añaden los estereotipos antimoriscos tradicionales: morosidad, mala administración, desprecio del tiempo y de la vida, caciquismo, hipérbole en todo, dureza y falta de medios tonos en la expresión, adoración del verbo, etc.

Misael Bañuelos, catedrático de la facultad de Medicina de Valladolid, en su exaltación de la raza hispana defiende que Castilla La Vieja es la que presenta caracteres raciales "más limpios y puros", al estar constituida casi exclusivamente por elementos nórdicos. Aquí se ve como el campo de acción del norte se amplía según la conveniencia e intereses de los distintos autores. En el caso de Bañuelos la superioridad nórdica estribaría en:

- Primeramente en su talento intelectual y crítico, pues "es capaz de someter a su juicio todos los problemas, todas las teorías y todas las doctrinas, cualquiera que sea su categoría y origen".
- El "sentimiento del deber", que es cualidad que se inculca sobretodo en el seno de la familia.
- El hombre nórdico posee también una atracción especial por la vida en plena naturaleza.
- En la aristocracia de todos los países, y desde luego en España, descubrimos inmediatamente la sangre nórdica.
- El hombre del norte destaca por su espíritu guerrero y por su capacidad para conducir soldados en todas las campañas militares.
- Por último, el español del norte destaca por el amor al hogar y por la creación del derecho individual familiar.

Los clichés raciales regionales fueron muy propagados durante la etapa franquista. Numerosos teóricos anteriores o contemporáneos afines al régimen mezclaron el biologicismo europeo con el prejuicio nórdico castizo peninsular. Un ejemplo de ello es José Antonio Primo de Rivera, que en los apartados 2 y 3 de su opúsculo España: germanos contra bereberes escribe:

"2. Con esta previa delimitación de conceptos cabe resumir la cuestión inicial: ¿qué fue la Reconquista? Ya se sabe: desde el punto de vista infantil, el lento recobro de la tierra española por los españoles contra los moros que la habían invadido. Pero la cosa no fue así. En primer lugar, los moros (es más exacto llamarles "los moros" que "los árabes"; la mayor parte de los invasores fueron berberiscos del norte de África; los árabes, raza muy superior, formaban solamente la minoría directora) ocuparon la casi totalidad de la Península en poco tiempo más del necesario para una toma de posesión material, sin lucha. (…) toda la inmensa España fue ocupada en paz, naturalmente, con los "españoles" que habitaron en ella. Los que se replegaron hacia Asturias fueron los supervivientes de entre los dignatarios y militares godos; es decir, de los que tres siglos antes habían sido, a su vez, considerados como invasores. El fondo popular indígena (celtibérico, semítico en gran parte, norteafricano por afinidad en otra, más o menos romanizado todo él) era tan ajeno a los godos como a los recién llegados. Es más, sentían muchas más razones de simpatía étnica y consuetudinaria con los vecinos del otro lado del estrecho que con los rubios danubianos aparecidos tres siglos antes. Probablemente la masa popular española se sintió mucho más a gusto gobernada por los moros que dominada por los germanos. Esto fue el principio de la Reconquista; al final no hay ni que hablar. Después de seiscientos, de setecientos, de casi (en algunos sitios) ochocientos años de convivencia, la fusión de sangre y usos entre aborígenes y bereberes era indestructible; mientras que la compenetración entre indígenas y godos, entorpecida durante doscientos años por la dualidad jurídica y, en el fondo, rehusada siempre por el sentido racial de los germánicos, no pasó nunca de ser superficial. (…).

3. En esquema –abstracción hecha de los mil Acarreos e influencias recíprocas de todos los elementos étnicos removidos durante ochocientos años–, la Monarquía triunfante de los Reyes Católicos es la restauración de la Monarquía gótico-española, católico-europea, destronada en el siglo VIII. (…). Por otra parte, considerables extensiones de España, singularmente Asturias, León y el Norte de Castilla, habían sido germanizadas sin solución de continuidad, durante mil años (…) sin contar con que su afinidad étnica con el norte de África era mucho menor que la de las gentes del sur y levante. La unidad nacional bajo los Reyes Católicos es, pues, la edificación del Estado unitario español con el sentido europeo, católico, germánico, de toda la Reconquista, y la culminación de la obra de germanización social y económica de España. (…)".

La crisis capitalista griega hace renacer el fantasma del hambre

2011-12-19T15:00:00.002+01:00

Librered, 18/12/ 2011

Un par de semanas atrás, un chaval de 13 años se desmayó en un colegio de Heraklión, la capital de la isla de Creta tras pasar dos días sin comer.

Los últimos episodios de desmayos de alumnos en escuelas griegas víctimas del hambre y la desnutrición han avivado un debate que despierta los fantasmas de la posguerra.

Al principio fue la estupefacción: nadie creía posible que en un Estado de la Unión Europea (UE) los alumnos se desmayasen por no haber comido nada y el primer maestro en denunciarlo fue acusado de querer calumniar al Gobierno. El primer caso ocurrió hace un año, y a él le siguieron más denuncias de profesores que aseguraban que alumnos suyos se quedaban tras las clases en actividades extraescolares hasta las cuatro de la tarde sin ingerir nada en todo el día.

Los medios de comunicación dieron buena cuenta de ello, pero las noticias fueron tachadas de exageraciones periodísticas, hasta que, hace un par de semanas, un chaval de 13 años se desmayó en un colegio de Heraklión, la capital de la isla de Creta.

Cuando la directora avisó a su madre, que trabaja a tiempo parcial en una empresa municipal y cría sola a sus cuatro hijos, ésta contestó que en su familia no habían comido nada desde hacía dos días. Y, entonces, el país se conmocionó.

Mucha gente sospechaba que, entre los inmigrantes sin papeles, había gente que pasaba hambre, pero el chico que se desmayó en Heraklion era griego.

El asunto se ha convertido en un debate nacional y la imagen de los repartos de comida en las escuela despierta, entre los más ancianos, la pesadilla del invierno de 1941-42, cuando, bajo la ocupación nazi, más de 300.000 personas murieron de hambre y la de los años de extrema pobreza de la posguerra.

La dirección de las guarderías del Ayuntamiento de Atenas ha explicado a los medios que, desde el comienzo del año escolar, varios directores de escuelas primarias han pedido preparar, junto a las 5.500 comidas que su servicio prepara cada día para los niños de guardería, otras para 67 alumnos en condiciones de extrema necesidad.

La semana pasada, el semanario progubernamental “To Vima”, citaba a fuentes del Ministerio de Educación Nacional que aseguraban se está elaborando un programa de distribución de cupones por un valor de 2 ó 3 euros para los alumnos de escuelas de regiones con altos porcentajes de pobreza.

Esos cupones serían intercambiados en las cantinas escolares por un bocadillo y medio litro de leche o zumo de frutas. La noticia fue desmentida categóricamente por la ministra de Educación Nacional, Ana Diamantopulu, a la radio “Skaï”. “Desde que empezó el debate sobre ese asunto pedí a los directores de escuelas que informen al Ministerio inmediatamente si hay casos de alumnos que se desmayan por desnutrición o por hambre. Hasta ahora no recibimos ningún informe. Pero si hay algún caso cumpliremos nuestro deber respecto a la dignidad de los alumnos”, afirmó.

Pero los sindicatos de profesores no parecen de acuerdo con la ministra. “Hay casos de alumnos de familias pobres que pasan todo el día en la escuela sin comer nada. Desde el principio del año escolar fueron mencionados cuatro casos de desmayos (por hambre)”, declaró a Efe el secretario general de la Federación de Profesores de Enseñanza Secundaria (OLME), Zemis Kotsifakis. “Lo que debe hacerse es acabar con el empobrecimiento de la sociedad, con los impuestos y las reducciones de los salarios. Si eso no ocurre, la sociedad tomará todas las medidas solidarias necesarias”, dijo cuando se le preguntó sobre la organización de ranchos en las escuelas.

La actitud de la Federación de Maestros de Enseñanza Primaria (DOE) es más cautelosa. “Emprendimos un trabajo de recoger todos los casos registrados en escuelas primarias, para tener una idea de la severidad del problema.

Pronto pediremos una reunión con la ministra para debatir lo que debe hacerse”, explicó su secretario de organización, Zanasis Gumas. Los casos de hambre aún parecen aislados, pero lo cierto es que las sombrías perspectivas de futuro y la grave recesión que azota al país hacen renacer en Grecia situaciones que todos creían pertenecientes a un pasado lejano.

Los ciegos y el elefante

2011-12-19T00:46:00.000+01:00

Por MÁXIMO SANDÍN

En el prefacio de su libro Síntesis inacabada, el prestigioso paleontólogo Niles Eldredge justifica su obra con un argumento irrebatible. La comprensión de los fenómenos biológicos está irremediablemente supeditada a la comprensión del proceso evolutivo. En el libro aborda la cuestión de «cómo hemos sido habituados a pensar en la evolución». En su opinión la interpretación de fenómenos, problemas y teoría «permanece más o menos como lo estuviera en la época de Charles Darwin». En cuanto a la versión actual de la «Teoría Sintética Moderna», gestada en los años 30, «permanece tan inalterable por (a pesar de) los datos de la sistemática, la paleontología y la ecología a gran escala que, francamente, todavía nos vemos frente a la misma situación diagnosticada por el historiador F.J. Teggart en 1925, justo cuando la teoría sintética comenzaba a emerger a través de los trabajos de R.A. Fisher, J.B. Haldane y J. Wright: aún tenemos una teoría de la evolución que no se halla directamente dirigida a los acontecimientos de la historia de la vida».

En efecto, la decimonónica y etnocentrista visión de la Naturaleza que se puede encontrar en las raíces de la teoría unificadora de la Biología y el posterior cúmulo de simplificaciones y reduccionismos, tienen muy poco que ver con la complejidad de las interrelaciones ecológicas que se observan en el registro fósil. En palabras de Eldredge: «… tanto las entidades ecológicas y genealógicas, como los eventos y los procesos están implicados en el proceso de la evolución. Todas las entidades parecen ser individuos estables. Están jerárquicamente ordenadas. Existen procesos intrínsecos a cada nivel que no son reducibles a los de los niveles más básicos (o subsumidos por los niveles más altos)». Es decir, lo que nos muestra el registro fósil, al menos para el que no se niegue a verlo, es que la complejidad y la dinámica de los ecosistemas vivos y fósiles no puede seguir siendo interpretada (y mucho menos «explicada») con los obsoletos mecanismos (o artefactos) diseñados por la Teoría Sintética. En opinión de la famosa microbióloga Lynn Margulis: «el neodarwinismo es fundamentalmente defectuoso, no sólo porque se basa en conceptos reduccionistas ya desfasados, sino también por estar formulado en un lenguaje matemático inadecuado».

Esta situación de la Biología contrasta con la del resto de las llamadas «ciencias duras»: la Física, con la mecánica cuántica y la relatividad, la Química con sus sistemas autoorganizados, las Matemáticas de la complejidad… parecen contemplar a la teoría general de la Biología desde otra época. La enorme complejidad de la organización de la materia y de las interacciones entre sus componentes (las propiedades emergentes, las estructuras disipativas, los fractales) que se ocultaban bajo las viejas descripciones mecanicistas, muestran una creciente divergencia no solo conceptual, sino incluso de lógica, con las interpretaciones darwinistas de la organización de la materia llamada viva. Si, como parece ser, las propiedades de los sistemas «emergen» de las relaciones organizadoras entre sus componentes y del contexto en que se producen, y que sus elementos constituyentes pierden o cambian sus propiedades fuera de su contexto, resulta algo anacrónico seguir describiendo las relaciones entre (y dentro de) los distintos niveles de organización del mundo vivo (molecular, celular, orgánico, ecológico) en términos de competencia e investir a sus componentes de un carácter tan independiente (individualista) como rígidamente determinado.

Por tanto, como resulta una burla a la razón el creer que las propiedades de la materia resultan diferentes según quién los mire, parece más razonable pensar que estas diferencias pueden ser el resultado de cómo se miren.

Y, efectivamente, este parece ser el motivo de la interpretación distorsionada o incompleta de muchos fenómenos biológicos: Las viejas concepciones reduccionistas no sólo no se han superado, sino que se han acentuado como consecuencia de la, tal vez inevitable, especialización a que obliga la acumulación de conocimientos en cada campo de estudio, y se ha descuidado el poner al día la teoría unificadora. Niles Eldredge describe la situación con la parábola de los ciegos y el elefante: «cada una de las diversas disciplinas ha estado buscando su propia parte del elefante y reclamando que el sistema en general se parezca a esta pieza particular. Todas las cosas no son verdad, pero todas las partes del elefante son seguramente relevantes para comprender un elefante».

Esta imprescindible «visión de conjunto» es la que nos aporta la más joven (y al parecer más actualizada conceptualmente) disciplina que estudia la organización y relaciones entre los seres vivos y las de estos con su entorno físico: La Ecología, cuyos conceptos de «sistemas», «comunidades» y «redes» han hecho posible una descripción de la Naturaleza seguramente más próxima a la realidad que las obsoletas concepciones reduccionistas, que ocultaban bajo los términos competencia y azar los prejuicios culturales y el desconocimiento de la complejidad que arrastraban desde su origen. Aunque estas últimas argumentaciones pueden resultar escandalosas para los biólogos adiestrados en «el modo de ver» darwinista, seguramente no lo serán para los físicos: David Bohm, en su libro La totalidad y el orden implicado escribía que «tanto la relatividad como la teoría cuántica están de acuerdo en que ambas implican una necesidad de mirar el mundo como un todo indiviso, en el que todas las partes del Universo, incluidos el observador y sus instrumentos, se funden y se unen en una totalidad». Al igual que para la Ecología, para la Física la realidad es la totalidad: «… por tanto hace falta que el hombre preste atención a su hábito de pensamiento fragmentario, tenga conciencia de él, y así le ponga fin». Para traducirlo a un lenguaje biológico, recurriremos una vez más a la descripción del registro fósil por parte de Niles Eldredge: «Nada, (literalmente ninguna cosa, ninguna entidad), existe por separado respecto a otras entidades en ninguno de los sistemas de procesos jerárquicos». Es decir, la evolución sólo puede ser entendida en un contexto ecológico. Lo que evoluciona no son los individuos, ni siquiera las especies como entidades independientes, sino los ecosistemas (y en última instancia, la vida).

Hoy sabemos que los organismos no sólo son miembros de comunidades ecológicas, sino que son también complejos ecosistemas en sí mismos que contienen miríadas de organismos más pequeños dotados de autonomía, pero integrados en un todo funcional. A su vez, estas comunidades (sistemas) están interconectadas en un todo funcional que interrelaciona lo orgánico con lo inorgánico (lo que se ha denominado «el sistema GAIA»). En palabras de Lynn Margulis: «Los organismos vivos visibles funcionan sólo gracias a sus bien desarrolladas conexiones con la red de vida bacteriana (…) toda la vida está embebida en una red bacteriana autoorganizadora, que incluye complicadas redes de sistemas sensores y de control que tan sólo empezamos a percibir».

Y lo que estamos empezando a percibir es realmente sorprendente: las bacterias no sólo son los sistemas organizadores de la célula eucariota (y, por tanto, de los seres vivos). Son los organismos que hicieron posible la vida tal y como la conocemos: Casi todos los gases de la atmósfera son «subproductos» metabólicos producidos por diferentes grupos de bacterias a lo largo de su existencia sobre la Tierra. Especialmente el Nitrógeno orgánico, que es uno de los constituyentes principales de los seres vivos, tanto en los ácidos nucleicos como en las proteínas. Su función también es esencial en la degradación de sustancias tóxicas en Naturaleza y en la regeneración de suelos y ecosistemas marinos y terrestres…, y también colaboran con las plantas en la fijación del Nitrógeno.

Pero lo que puede resultarnos más llamativo, por más cercano, es la labor que llevan a cabo en nuestro interior: Enormes colonias de bacterias viven («infectan» en la belicosa terminología darwinista) en el interior de los seres vivos, colaborando en funciones esenciales, como la degradación de sustancias que no pueden digerir, o la producción de otras fundamentales para el organismo. Dentro del organismo humano hay más de 10 millones de bacterias pertenecientes a más de 200 tipos diferentes. Recientemente se ha intentado elaborar un cálculo aproximado de su número total (es decir, de las que conviven con nosotros en nuestro interior y en el exterior). La aproximación, que tal vez se queda corta (por ejemplo, sólo en el intestino de una termita hay cerca de tres millones de bacterias), ha estimado una cifra para toda la Tierra que oscila entre 4 y 6 por 10³⁰, que equivale a cincuenta mil millones de veces el número total de estrellas en todo el Universo. En cualquier caso, su biomasa sería mayor que toda la vegetal de la Tierra, y aun quedan muchas (probablemente la mayoría) por conocer… La creciente evidencia sobre la abundancia y funciones de las bacterias en la Naturaleza es difícilmente compatible con el carácter de microorganismos patógenos que se les atribuye habitualmente. En terminología darwinista, son nuestras competidoras (si realmente fueran nuestras «competidoras», tendríamos pocas posibilidades de «vencer»). Y es cierto que provocan enfermedades: Desde que Robert Koch (1843-1919) las descubriese en la sangre de vacas afectadas por ántrax, han sido asociadas a distintas y graves enfermedades: tuberculosis, malaria, tifus, disentería… Pero los nuevos descubrimientos han puesto en evidencia que no es su único papel en la Naturaleza y que no sólo no es el más común, sino que comparándole con la actividad de la «red bacteriana», es extraordinariamente minoritario. Es más, cada vez resulta más claro que su aspecto patógeno es el resultado o la consecuencia de actividades o situaciones distorsionadoras del equilibrio ecológico (del equilibrio natural) de los procesos biológicos (y tenemos abundantes datos históricos), tanto en aspectos nutricionales e higiénicos como de estrés físico, e incluso psíquico. Es decir, en muchos casos, podemos haber creado nuestros propios enemigos.

En este nuevo contexto, es decir dentro de esta otra forma de ver a los «peligrosos microorganismos» ¿puede existir un papel semejante o comparable para los todavía más invisibles y, en su inmensa mayor parte, desconocidos virus?

Al igual que las bacterias, su descubrimiento a causa de sus actividades patógenas (fueron aislados por primera vez en 1935 por Stanley en el «mosaico» del tabaco) ha permitido identificar virus con una gran capacidad infectiva que las ha convertido en uno de los peores «azotes de la humanidad» (la meningitis, el SIDA, el misterioso Ébola…). Pero, en este caso, casi simultáneamente con su identificación como agentes infecciosos, han aparecido con otro aspecto desconcertante: se ha descubierto una gran cantidad de secuencias de origen viral integradas en los genomas animales y vegetales. Unos permanecen en forma de «provirus» claramente identificados, capaces de reconstruir su cápsula y convertirse en infectivos, otros están en forma de «elementos móviles» (transposones y retrotransposones) y son responsables de reordenamientos cromosómicos y duplicaciones. Hasta hace poco, se pensaba que su permanencia en el genoma era una especie de «hibernación», es decir, de estado inerte, pero recientemente se ha podido comprobar que proteínas de origen viral forman parte de los procesos celulares habituales en distintos organismos (y muy significativas en el proceso de desarrollo embrionario). También se ha podido comprobar que un gran número de virus conocidos no tiene actividad patógena y, teniendo en cuenta los que quedan por conocer no es impensable que nos reserven sorpresas semejantes a las de las bacterias.

De momento, ya existe alguna: ¡También los virus tienen una imprescindible, absolutamente vital función ecológica! Recientemente, (Junio del 99) la revista Nature ha publicado un estudio sobre los virus que pueblan las aguas marinas. La tinción de su material genético mediante marcadores fluorescentes ha permitido, por primera vez, observarlos en su ambiente natural (hasta ahora se utilizaba la ultracentrifugación de agua marina y la observación de la «masa» resultante en microscopio electrónico). El resultado es asombroso: en aguas superficiales su número medio es de diez mil millones por litro (entre 5 y 25 veces el número de bacterias). Su densidad depende de la riqueza en nutrientes del agua y de la profundidad, pero siguen siendo muy abundantes en aguas abisales.

Su papel ecológico consiste en el mantenimiento del equilibrio entre las diferentes especies que componen el plancton marino (y, como consecuencia, del resto de la cadena alimenticia) y entre los diferentes tipos de bacterias, destruyéndolas cuando hay un exceso. Como los virus son inertes y se difunden pasivamente, cuando sus «huéspedes» específicos son excesivamente abundantes son más susceptibles de ser infectados. Así evitan los excesos de bacterias y algas, cuya enorme capacidad de reproducción podría provocar graves desequilibrios ecológicos, llegando a cubrir grandes superficies marinas. Al mismo tiempo, la materia orgánica liberada tras la destrucción de los «huéspedes» enriquece en nutrientes el agua.

A su vez, los virus son controlados por la luz del sol, (principalmente por los rayos ultravioleta), que los deteriora y cuya intensidad depende de la profundidad del agua y de la densidad de la materia orgánica en la superficie, con lo que todo el ecosistema se regula a sí mismo. Todavía no han sido estudiadas con profundidad estas actividades en los suelos terrestres.

Si a todo este despliegue de complejidad y de sorprendentes interacciones ecológicas le añadimos otra interesante (y antidarwinista) actividad que los virus comparten con las bacterias como es el intercambio de genes en la Naturaleza, podemos situar a los virus como el elemento que le falta a Lynn Margulis para completar la «red de la vida» y a Niles Eldredge para explicar los ecosistemas como «unidad de evolución». Una visión de la Evolución y, por tanto, una interpretación de los fenómenos naturales muy distante del reduccionismo que significa el estudiar parte de estos fenómenos como mecanismos independientes y aislados del contexto…

Pero las consecuencias de esta nueva visión no son meramente teóricas. La necesidad de un cambio de interpretación se ha convertido en acuciante ante los crecientes y graves problemas ecológicos derivados de la persistencia de la vieja concepción de los fenómenos biológicos. Los «espectaculares logros» de las técnicas de ingeniería genética (tan aplaudidos por los medios de comunicación), consistentes en la manipulación de fenómenos no bien comprendidos (y no me cansaré de insistir) mucho menos controlados, puede conducir al peor desastre ecológico provocado por el hombre: la emisión a la Naturaleza de plantas modificadas genéticamente mediante virus y bacterias como vector, los xenotransplantes, que pueden producir virus híbridos incontrolables, la terapia génica con virus atenuados, el alarmante aumento de resistencia bacteriana a los antibióticos… y especialmente, la falta de información y control que impone el componente economicista de estas manipulaciones conduce a actividades irresponsables por parte de sus explotadores comerciales, porque las consecuencias pueden ser irreversibles… La precipitación de los ciegos en obtener el máximo provecho de su parte puede transformar nuestro hermoso elefante en una monstruosa casquería.

Noviembre de 2000
GEAM Nº 2
Facultad de Biología. UAM.

Sobre la astrología

2011-12-19T00:16:00.000+01:00

Por CARL SAGAN

En la sociedad contemporánea occidental, es fácil comprar una revista de astrología, en un quiosco de periódicos por ejemplo; es mucho más difícil encontrar una de astronomía. Casi todos los periódicos norteamericanos publican una columna diaria sobre astrología, pero apenas hay alguno que publique un artículo sobre astronomía ni una vez a la semana. En los Estados Unidos hay diez veces más astrólogos que astrónomos. En las fiestas, a veces cuando me encuentro con personas que no saben que soy un científico, me preguntan: «¿Eres Géminis?», (posibilidad de acertar: una entre doce). O: «De qué signo eres?» Con mucha menos frecuencia me preguntan: «¿Estabas enterado de que el oro se crea en las explosiones de supernovas?» O: «¿Cuándo crees que el Congreso aprobará el vehículo de exploración de Marte?»

La astrología mantiene que la constelación en la cual se hallan los planetas al nacer una persona influye profundamente en el futuro de ella. Hace unos miles de años se desarrolló la idea de que los movimientos de los planetas determinaban el destino de los reyes, de las dinastías y de los imperios. Los astrólogos estudiaban los movimientos de los planetas y se preguntaban qué había ocurrido la última vez en que, por ejemplo, Venus amanecía en la constelación de Aries; quizás ahora volvería a suceder algo semejante. Era una empresa delicada y arriesgada. Los astrólogos llegaron a ser empleados exclusivamente por el Estado. En muchos era un grave delito leer los presagios del cielo si uno no era el astrólogo oficial: una buena manera de hundir era predecir su caída. En China los astrólogos de la corte que realizaban predicciones inexactas eran ejecutados. Otros apañaban simplemente los datos para que estuvieran siempre en perfecta conformidad con los acontecimientos. La astrología se desarrolló como una extraña combinación de observaciones, de matemáticas y de datos cuidadosamente registrados, acompañados de pensamientos confusos y de mentiras piadosas.

Pero si los planetas podían determinar el destino de las naciones, ¿cómo podrían dejar de influir en lo que me pasará a mí mañana? La noción de una astrología personal se desarrolló en el Egipto alejandrino y se difundió por los mundos griego y romano hace aproximadamente 2.000 años. Hoy en día podemos reconocer la antigüedad de la astrología en palabras como desastre, que en griego significa «mala estrella», influenza, gripe en inglés, que proviene del italiano y presupone una influencia astral; mazeltov, en hebreo, proveniente a su vez del babilonio, que significa «constelación favorable», o la palabra yiddish shlamazel, referida a alguien a quien atormenta un destino implacable, y que también se encuentra en el léxico astrológico babilonio. Según Plinio, a algunos romanos se les consideraba sideratio, «afectados por los planetas». Se convirtió en opinión que los planetas eran causa directa de la muerte. O consideremos el verbo considerar que significa «estar con los planetas» lo cual era evidentemente un requisito previo para la reflexión seria. La figura de [la foto] muestra las estadísticas de mortalidad de la ciudad de Londres en 1632. Entre terribles pérdidas provocadas por enfermedades posnatales infantiles y por enfermedades exóticas como «la rebelión de las luces» y el «mal del rey» nos encontramos con que, de 9.535 muertes, 13 personas sucumbían por el «planeta», mayor número que las que morían por cáncer. Me pregunto cuáles eran los síntomas.

Y la astrología personal está todavía entre nosotros: examinemos dos columnas de astrología publicadas en diferentes periódicos, en la misma ciudad y el mismo día. Por ejemplo podemos analizar el New York Post y el Daily News de Nueva York del 21 de septiembre de 1979. Supongamos que uno es Libra, es decir nacido entre el 23 de septiembre y el 22 de octubre. Según el astrólogo del Post, «un compromiso le ayudará a aliviar la tensión»; útil, quizás, pero algo vago. Según el astrólogo del Daily News, debes «exigirte más a ti mismo», recomendación que también es vaga y al mismo tiempo diferente. Estas «predicciones» no son tales predicciones, son más bien consejos: dicen qué hacer, no que pasará. Recurren deliberadamente a términos tan generales que pueden aplicarse a cualquier persona. Y presentan importantes inconsecuencias comunes. ¿Por qué se publican sin más explicaciones, como si fueran resultados deportivos o cotizaciones de bolsa?

La astrología puede ponerse a prueba aplicándola a la vida de los mellizos. Hay muchos casos en que uno de los mellizos muere en la infancia, en un accidente de coche, por ejemplo, o alcanzado por un rayo, mientras que el otro vive una próspera vejez. Cada uno nació exactamente en el mismo lugar y con minutos de diferencia el uno del otro. Los mismos planetas exactamente estaban saliendo en el momento de su nacimiento. ¿Cómo podrían dos mellizos tener destinos tan profundamente distintos? Además los astrólogos no pueden ni ponerse de acuerdo entre ellos sobre el significado de un horóscopo dado. Si se llevan a cabo pruebas cuidadosas, son incapaces de predecir el carácter y el futuro de personas de las que no conocen más que el lugar y la fecha de nacimiento.

(...) Perseguimos una conexión con el Cosmos. Queremos incluirnos en la gran escala de las cosas. Y resulta que estamos realmente conectados: no en el aspecto personal, del modo poco imaginativo y a escala reducida que pretenden los astrólogos, sino con lazos más profundos que implican el origen de la materia, la habitabilidad de la Tierra, la evolución y el destino de la especie humana. Temas a los que volveremos.

Cosmos
Cap. III, 1980.

LA ARMONÍA DE LOS MUNDOS

Sobre nuestras microscópicas amigas

2011-12-18T21:42:00.000+01:00

Por SHARON MOALEM y JONATHAN PRINCE

Para entender realmente las relaciones entre los humanos y los millones de microbios que viven en nuestro interior tenemos que descartar la noción de que todas las bacterias son malas, los microbios unos merodeadores y los virus unos villanos. Lo cierto es que hemos evolucionado en tándem con todos esos organismos microscópicos, la mayoría de las veces para nuestro mutuo beneficio. La manera en que nuestros organismos funcionan hoy en día está directamente relacionada con nuestra interacción con agentes infecciosos durante millones de años. Desde nuestros sentidos a nuestra apariencia o la química de nuestra sangre han estado determinados por la respuesta evolutiva a la enfermedad. Incluso la atracción sexual tiene relación con las enfermedades. El atrayente olor de alguien que le atrae sexualmente suele ser un signo de que usted y esa persona tienen sistemas inmunológicos distintos, lo que le otorgaría a un hijo común una mayor inmunidad que la de sus padres.

Por supuesto, no sólo nos las hemos arreglado para controlar organismos externos, o ellos han evolucionado para controlarnos. Tal vez no haya enviado invitaciones, pero mientras está leyendo esto está haciendo de anfitrión para una extraordinaria fiesta de microbios. De hecho, si su cuerpo fuese una fiesta y sus células los anfitriones, estaría siendo superado numéricamente en su propio campo. Un adulto humano tiene diez veces más células microbiales «extrañas» que células de mamífero. Si las pusiéramos todas juntas encontraríamos más de 1.000 tipos de organismos microbianos distintos, con un peso total de 1.360 gramos y una cantidad estimada de 10 a 100 billones de organismos. Y en lo que respecta al material genético, el desequilibrio es aún mayor: los microbios que viven en nuestro interior contienen entre todos cien veces más genes que nuestro genoma. Lo cierto es que vivimos en un mundo microbiano.

La mayoría de estos microbios se encuentran en el sistema digestivo, donde desempeñan un papel decisivo. La bacteria (o flora) intestinal ayuda a crear energía descomponiendo alimentos que nosotros solos no seríamos capaces de descomponer, enseñan a nuestro sistema inmunitario a identificar y atacar organismos perjudiciales para nosotros, estimulan el crecimiento celular e incluso nos protegen contra bacterias dañinas. De hecho, los problemas digestivos que mucha gente tiene cuando toma antibióticos están relacionados directamente con la pérdida de esas bacterias saludables. Los antibióticos de amplio espectro son como los bombardeos de saturación: matan todo a su paso y no hacen distinción entre enemigos, aliados o inocentes transeúntes. Ésa es la razón de que muchos médicos recomienden comer yogur cuando se toman antibióticos: las bacterias del yogur son saludables (probióticas) y pueden proporcionar la asistencia digestiva que normalmente lleva a cabo la flora bacteriana hasta que ésta vuelva a sus niveles habituales.

Sin embargo, no todas las bacterias que viven en su interior son tan amigables; en estos momentos podría estar cobijando a Neisseria meningitidis, Staphylococcus aureus y Streptococcus pneumoniae, las bacterias que provocan, respectivamente, la meningitis, el síndrome del shock tóxico y la neumonía. Afortunadamente, los millones de aliados microscópicos en su intestino también han asumido la responsabilidad de mantener a los malos bajo control.

Mediante lo que se llama el «efecto barrera», las colonias de flora intestinal evitan que esas bacterias peligrosas crezcan hasta niveles de riesgo y dominen los recursos en el tracto digestivo. Así consiguen bloquear a los invasores extraños. De hecho, las bacterias útiles trabajan junto con nuestros cuerpos para asegurar la nutrición necesaria para su propia supervivencia y reproducción, pero no tanta como para que las bacterias perniciosas puedan afianzarse…

La ley del más débil, 2006.

Colaboración entre nuestras bacterias comensales y las células
fagocíticas del sistema inmunitario del cuerpo (o ecosistema) humano.

Manifiesto contra la astrología

2011-12-18T20:31:00.007+01:00

258 investigadores españoles firmaron en 1990 el siguiente manifiesto contra la astrología. Un documento similar fue suscrito en 1975 por 197 científicos norteamericanos, entre ellos veinte premios Nobel. Ya que mi respetable compañero Leo ha puesto otro manifiesto pro astrológico, en el que se dice que estos científicos son unos censores y los nuevos inquisidores, que lo demuestre. Ya que no veo por ninguna parte que sea un alegato contra la libertad de expresión y los derechos humanos, como dicen.

LOS CIENTÍFICOS CONTRA LA ASTROLOGÍA

Científicos de diversos campos estamos preocupados por el incremento en la acogida de la astrología en muchas partes del mundo. Nosotros, los abajo firmantes —astrónomos, astrofísicos, matemáticos, físicos e investigadores de otras ramas del saber—, queremos prevenir al público sobre la aceptación incondicional de las predicciones y consejos dados privada y públicamente por los astrólogos. Los que quieran creer en la astrología deben saber que no existe fundamento científico para su creencia.

En la Antigüedad las personas creían en las predicciones y consejos de los astrólogos, porque las astrología formaba parte de su visión mágica del mundo. Veían los objetos celestes como moradas y presagios de los dioses, íntimamente conectados con los sucesos que ocurrían aquí en la Tierra; no tenían ni idea de las grandes distancias que nos separan de los planetas y las estrellas. Ahora que esas distancias pueden ser calculadas, vemos lo infinitamente pequeñas son las influencias gravitacionales —y de cualquier otro tipo— producidas por los planetas y las aún más lejanas estrellas. Es simplemente un error imaginar que las fuerzas ejercidas por las estrellas y los planetas en el momento del nacimiento pueden, de alguna forma, determinar nuestro futuro. Tampoco es verdad que la posición de los objetos celestes haga que ciertos días o periodos de tiempo sean más favorables para emprender algún tipo de actividad, o que el signo bajo el que uno ha nacido determine la compatibilidad en su relación con otras personas.

¿Por qué cree la gente en la astrología? En esta época de incertidumbres es muy reconfortante tener quien dirija la toma de las propias decisiones. Gusta creer en un destino predeterminado por fuerzas astrales más allá de cualquier control. Sin embargo, somos nosotros los que debemos enfrentarnos al mundo y darnos cuenta de que nuestro futuro depende de nosotros mismos, y no de las estrellas.

Imaginábamos, en estos tiempos de difusión de la educación y la cultura, que sería innecesario desenmascarar creencias basadas en la magia y la superstición. Pero la aceptación de la astrología es cada vez mayor en la sociedad. Estamos especialmente inquietos por la proliferación de cartas astrales, predicciones y horóscopos en los medios de comunicación, tanto visuales como escritos. Esto sólo puede contribuir al crecimiento del irracionalismo y el oscurantismo. Creemos llegado el momento de rechazar vigorosamente las afirmaciones pretenciosas de los astrólogos charlatanes.

Quienes continúan teniendo fe en la astrología lo hacen a pesar de que no hay ninguna base científica para sus creencias, y sí una fuerte evidencia de lo contrario.

1990

CONTRA LA NUEVA INQUISICION (Porque el fundamentalismo no puede ser el motor de la Ciencia)

2011-12-18T18:09:00.007+01:00

Científico inquisidor y pseudoescéptico cabreado ante tanto libertinaje intelectual.

¡¡¡MUY CABREADO!!!

CONTRAMANIFIESTO POR LA DIGNIDAD DE LA ASTROLOGÍA.

Los astrólogos del mundo nos oponemos al manifiesto en contra de la Astrología que en el año 1975 fue impulsado por un grupo de 186 científicos en Estados Unidos y que dió pié a otros manifiestos posteriores similares firmados principalmente por astrónomos y astrofísicos.

Consideramos que el manifiesto de 1975 atenta contra los derechos fundamentales de libertad de expresión, libertad de creencia, y libertad de opinión. Todos ellos derechos básicos e inviolables que constituyen garantía de igualdad, respeto, y derecho social.

El manifiesto en contra de la Astrología, que fué impulsado por un grupo de científicos, consideramos que es una propuesta de censura intelectual, que ha promovido la incongruente idéa de una nueva INQUISICIÓN al amparo de la Ciencia. Opinamos que el buen nombre de la Ciencia no debe usarse para alentar ideas de censura ni prepotencia intelectual. Opinamos que el manifiesto de 1975 en contra de la astrología fué una iniciativa errónea porque alienta la discriminación intelectual, ignora los derechos humanos fundamentales, y fomenta la marginación social de los astrólogos.

Consideramos que difundir ideas de xenofobia intelectual no es excusable bajo ningún concepto. ES INACEPTABLE. Por ello pedimos al colectivo científico sentido común y que se respeten los derechos humanos y con ellos la libertad de opinión e integridad moral de los astrólogos, ya que como se expresa en las Constituciones de los paises democráticos del mundo, todos somos iguales ante la ley, sin que pueda prevalecer discriminación alguna por razón de nacimiento, raza, sexo, religión, opinión o cualquier otra condiución o circunstancia personal o social.

Atendiendo a éstas premisas fundamentales de igualdad y dignidad social que consideramos de caracter indiscutible por estar fundadas en derecho internacional al amparo de la Declaración Universal de Derechos Humanos, los astrólogos del mundo manifestamos nuestra indignación hacia aquellos científicos que valiéndose del manifiesto en contra de la Astrología promueven y difunden su ridiculización y marginación.

Consideramos que los portavoces del colectivo científico deben pronunciarse y rectificar. Y anular para siempre cuaquier posible legitimidad por pequeña que sea de un manifiesto que nunca debió existir, pues dicho manifiesto en contra de los Astrología si ha de avergonzar a alguien no es a los astrólogos sino a la Ciencia y a los científicos por promover ideas de censura y exclusión social. Ideas que entendemos inaceptables y anacrónicas.

ME DECLARO INDIGNADO Y DECLARO LA REVOLUCIÓN ASTROLÓGICA.

Indignado, me declaro indignado y me adhiero al movimiento de Indignados y a la nueva revolución pacífica que está por venir.

Indignado poe ser astrólogo en un mundo donde serlo es motivo de pérdida de dignidad. Indignado por la hipocresía del mundo de la educación y de la cultura. Indignado con el poder político que decide el modelo cultural y nos aparta como apestados. Indignado ante el estado actual de la Astrología, vendida al mercado y a la vulgaridad. Indignado por ser tratado peor que las prostitutas, peor que los gays, peor que los perros abandonados. Me declaro indignado porque ya estoy mas que harto de sentirme marginado en el mundo cultural y social, harto de tanto desprecio, cansado de tanta burla y menosprecio.

Me declaro indignado total porque ya estoy al límite, cualquier dia de estos me voy a morir y la Astrología seguirá siendo despreciada y apartada de la Sociedad como se apartaba a los leprosos. Harto e indignado de este estado de cosas, mas que harto e indignado de ver como muchos de mis colegas, los mejor formados del colectivo, con títulos universitarios, ocultan su condición de astrólogos como si fueran infectados de Sida.

Reivindico que nos devuelvan a nuestro lugar, el lugar que ocupamos en las Universidades cuando éstas eran verdaderas Universidades y no la mierda de colegios mayores fabricantes de títulos en las que se han transformado estas anquilosadas instituciones.

Reivindico nuestro derecho a disponer de un espacio y de una financiación acorde para poder desarrollar nuestra Ciencia, la Ciencia que era Ciencia antes de que hubieran otras ciencias.

Reitero mi indignación como persona y como astrólogo y solicito adhesión, unión y colaboración para hacer la utopía realidad.

Perdidos ya estamos, ahora vamos a ganar.

Firmado: Un astrólogo, libre e indignado.

Las plantas no son tan tontas

2011-12-17T21:31:00.004+01:00

Por Sharon Moalem

¿Ve usted esa fresa en su cuenco de cereales? ¡La planta de la que proviene quiere que usted se coma la fresa!

Las plantas que dan frutos comestibles evolucionaron de esa manera por su propio beneficio. Los animales cogen los frutos y se los comen. Los frutos contienen semillas. Los animales caminan, andan a zancadas, se balancean o vuelan, y acaban soltando esas semillas en alguna otra parte, lo que posibilita la reproducción y propagación de la planta. Por ejemplo, la manzana no cae lejos del árbol, pero un animal puede comérsela y dejar las semillas en otra parte. Es un autostop alimentario, y funciona bien para todas las partes implicadas. De hecho, ésa es la razón de que el fruto maduro sea fácil de coger y a veces se caiga, mientras que los que no están maduros cuestan más de recoger: la planta no quiere que se lleven el fruto hasta que las semillas que hay dentro de él han terminado de formarse. El precio que hay que pagar por el privilegio de comer es esparcir las semillas; no hay comida gratis en el restaurante al aire libre de la Madre Naturaleza.

Por otro lado, aunque las plantas quieren que los animales se coman sus frutos, no quieren que se acerquen más allá de eso. Cuando los animales empiezan a mordisquear las hojas o roer las raíces, las cosas pueden complicarse para la planta. Así pues, las plantas tienen que estar preparadas para defenderse, por si acaso. El hecho de que suelan estar inmóviles no significa que sean unas peleles. ¿Ha tenido algún encontronazo con un cactus? Seguro que no apetece repetirlo.

Las espinas son los mecanismos de defensa más obvios de las plantas, pero no son los únicos ni los más potentes. Las plantas disponen de todo un arsenal de recursos defensivos; son, con diferencia, los mayores fabricantes de armas químicas del planeta.

La ley del más débil, 2006.

El hambre aumenta en la mayoría de las ciudades de Estados Unidos

2011-12-15T23:51:00.005+01:00

Europa Press, 15/12/2011

Seguirá repuntando en 2012

Un estudio realizado por la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos sobre 29 ciudades del país ha determinado que el hambre ha aumentado en la mayoría de ellas y previsiblemente seguirá extendiéndose a lo largo de 2012, debido principalmente al desempleo, la pobreza, los bajos ingresos y los altos costes de la vivienda.

El informe, que analiza la situación en ciudades como Washington, Los Angeles o Chicago, recoge que en el 82 por ciento de las 29 localidades observadas ha aumentado las peticiones de alimentos en el último año. En ninguna de estas ciudades se prevé una mejoría de cara al próximo año y, en cambio, en el 93 por ciento la situación empeorará.

El número de personas 'sin techo' ha crecido una media del 6 por ciento en estas localidades, de las que un 42 por ciento registra un aumento en este sentido y un 19 por ciento mantiene cifras similares a las de 2010. Por su parte, el número de familias sin hogar ha aumentado un 16 por ciento este año.

El estudio de la Conferencia de Alcaldes anticipa que la cifra de familias sin un lugar donde vivir crecerá en el 64 por ciento de las ciudades en 2012, mientras que en el 55 por ciento se prevé un aumento de las personas sin hogar.

Por negligencia el Senado de EE.UU. legaliza la zoofilia en el Ejército

2011-12-14T02:47:00.005+01:00

Russia Today, 09/12/2011

El Senado de EE.UU. aprobó un proyecto de ley de presupuesto militar que contiene un capítulo donde despenaliza la sodomía con humanos o animales.

El voluminoso proyecto de ley fue aprobado por el Senado con 93 votos a favor y 7 en contra el pasado 1 de diciembre, sin embargo solo hasta ahora la prensa llegó a conocer los detalles del tema.

[Soldado: "Vengo en misión humanitaria"
Animalito: "Sí, claro... Eso decís todos"]

Los senadores aprobaron la abolición del artículo 125 punto A del Código de Justicia militar, que define la sodomía también como tener sexo con animales. El artículo señala: “Cada persona que participa en un coito contranatural con otra persona del mismo u otro sexo, o con animales es culpable de sodomía. La penetración, hasta la más mínima, es suficiente para ser declarado culpable”.

Así, por negligencia de los senadores que solo querían despenalizar las relaciones homosexuales se legalizó también el sexo con animales en el Ejército de EE. UU.

Según el jefe del Comité de las Fuerzas Armadas en el Senado, Karl Levin, la abolición del artículo es una formalidad, pues la prohibición a las relaciones homosexuales entre militares fue avalada desde el 2003. En este año, el Tribunal Supremo de EE. UU. reconoció como inconstitucionales todas las leyes que prohíben las relaciones sexuales homosexuales. Hasta ese momento, tales normas estaban vigentes en 13 estados del país.

De momento, el Senado elabora una propuesta final de esta ley, que incluirá las propuestas de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Un grupo de los diputados conservadores se oponen duramente a la aprobación final de esta norma, pues considera que esto abre el camino a las perversiones en el Ejército.